Як денді лондонський одягнений
Оскар Уайльд — особистість епатажна, яка часом шокує манірних британців своєю надто вільною поведінкою. Він залишив найбагатшу літературну спадщину, куди входять і п'єси, і романи, і казки, і есе, повісті та оповідання, поеми, афоризми та естетичні замальовки, листи. 25 травня 1895 року письменника було засуджено лондонським судом за «аморальну поведінку» — зв'язок з Альфредом Дугласом — і засуджено до двох років ув'язнення (з конфіскацією майна, позбавленням подружніх та батьківських прав). Марія Молчанова з'ясовує, як Оскар Уайльд перетворився на ікону стилю та яку ціну він змушений був заплатити за свою популярність.
Повне ім'я письменника - Оскар Фінгал О'Флаерті Уіллс Уайльд, частина імені на честь кельтського воїна, героя британського фольклору. Оскару пощастило народитися у забезпеченій та освіченій дублінській родині. Батьки майбутнього денді були просто рядовими буржуа, а справжніми інтелектуалами лівих поглядів, любителями культури та наук. Мама, ірландська націоналістка, складала вірші для революційної партії, батько писав книги з історії та фольклору та містив безкоштовний медпункт для бідних. До п'яти років хлопчик Оскар думав, що він дівчинка; так йому казала мама, яка мріяла про дочку. Більше того, дитину одягали у сукні та у такому вигляді виводили на прогулянки. Збереглася фотографія, на якій нещасний Оскар позує у пишній сукні. Принципова мати називала сина Містером і з будь-якого приводу замикала в комірчині, що доводилося дуже до вподоби Оскару, адже темряви він не боявся і використав будь-яку можливість залишитися на самоті.
У школі юний Уайльд вражав і вчителів, і однокласників небаченою швидкістю читання вголос, а найголовнішефантастичною комунікабельністю, саркастичним гумором та балакучістю. Дещо пізніше в моду увійдуть знамениті афоризми Уайльда. Цілі добірки висловлювань про гарний смак та мистецтво одягатися на сторінках модних романів та трактатів нікого не дивували.
Вступивши після школи в Оксфорд, Уайльд продовжив вести вельми богемний спосіб життя. Свого часу він присвячував читанню книг і нескінченним компаніям, а не навчанню. В Оксфорді за ним закріпилася репутація везунчика - людини, яка не працює в поті чола і при цьому отримує все, що хоче. На світських заходах Уайльд експериментував із вбраннями, відточував уміння бути в центрі уваги і позбавлявся ірландської вимови.
У віці 23 років Уайльд перебирається до Лондона. У своїх вбраннях, які роблять його схожим на папугу, він швидко стає зіркою салонів та помітною персоною в англійській столиці. Він нескінченно переміщається вечірками, і водночас ґрунтовно береться за літературну діяльність. Далі все відбувається дуже швидко — через три роки після появи в Лондоні денді-естет Уайльд видає першу книгу, збірку віршів, і переходить у стан модних та шановних літераторів.
На лекціях письменник виступає у спеціальному костюмі, який сам розробив. Усвідомлюючи ігрову видовищність своїх лекцій, він забезпечив театрального костюмера детальними розпорядженнями: «Це мають бути красиві речі: такий собі оксамитовий камзол, що облягає, з великими прикрашеними квітковим візерунком рукавами і круглим гофрованим оксамитовим комірцем, що виглядає з-під.
Після тріумфального візиту до Америки Уйальд повертається до Європи, але не додому, а до Парижа. Франція є ідеальним місцем для богемних амбіцій письменника. Головні паризькі зірки стаютьйого друзями, а столиця Франції – другою чи третьою, якщо вважати Дублін, – батьківщиною. До Дубліна він повернеться відразу після Парижа, будучи в дуже утрудненому фінансовому становищі. Статус знаменитості не надто допомагав придбанню доходів, вірніше, статус денді вимагав більше грошей, ніж Оскар міг собі дозволити.
Однак у Дубліні Уайльда знайомлять із 25-річною дівчиною на ім'я Констанс Ллойд, дочкою відомого та заможного адвоката, чи не з дитинства закоханої у письменника. Новоспечений чоловік перевозить дружину до Лондона, там вони купують великий — чотири поверхи — будинок і починають сімейне життя. Однак після народження двох дітей у сімейному житті Уайльда починаються проблеми: вечори, які він влаштовує у себе, неодмінно закінчуються конфузом, як тільки Констанс, намагаючись підтримати розмову, намагається розпочати дискусію з гостями. "Ви мені набридли і не хвилюєте мене більше", - каже він їй.
Душевна рівновага повертається, коли Уайльд починає заводити романи з молодими людьми. Так було і до, і після одруження. У результаті Уайльд закохується в юнака на ім'я Альфі Дуглас, забуває про сім'ю і з головою віддається новому захопленню. У 1895 році Оскар опиниться за ґратами на півтора роки, і це повністю перевертає його життя. Друзі та світло сором'язливо відвертаються від нього, він починає пити, дружина вмирає, діти не бажають спілкуватися. Худий, жебрак і самотній, вийшовши з в'язниці, Уайльд вирушає до Франції, де швидко перетвориться на клошара, що блукає готелями. Так триватиме два тижні, поки, повернувшись до себе в убогий номер після відвідин знаменитої Паризької виставки (де він запише свій голос на грамофон), Уайльд помітить пухлину під вухом, яке закінчить життя великого естету.
Уайльд заплатив дорогу ціну за завершеність своєї життєвої легенди - вирішивши йти до кінця, він не виїхав з Англії, коли вирок був уже майже очевидний, а всі друзі радили йому емігрувати. Роки ув'язнення, що повністю підірвали його здоров'я та позбавили його останніх ілюзій щодо Альфреда Дугласа, стали заключним етапом у його житті.
У своєму найтрагічнішому творі «De profundis», написаному у в'язниці, Уайльд розставляє всі крапки над «i» і у своїй любовній історії, і в дендистському минулому: «Я піддався чарівності безглуздої та чуттєвої легкості. Я розважався тим, що зображував із себе фланера, денді, модника. Я оточив себе дрібними та низькими людьми. Розтрачувати свій геній і пускати на вітер вічну юність приносила мені дивну насолоду. Втомившись від перебування на вершинах, я навмисно спустився в безодні в пошуках нових відчуттів. Перверсії у сфері пристрасті стали для мене тим самим, що й парадокс у сфері думки».