Як піднятися на Ельбрус
Перші два дні я провів на галявині Чегет, де наша група здійснила перший акліматизаційний вихід на однойменну гору. Група – це подружня пара з Санкт-Петербурга, їхні сини, два молоді випускники фізтеху та дві дівчини – одна з Литви, інша з Сочі. Плюс гід Антон, який водив нас у гори та навчав усім необхідним навичкам. У перший же день за три з половиною години ми піднялися з 2000 метрів над рівнем моря до 3000. За словами Антона, це гарний темп, оскільки з попередньою групою на той самий маршрут пішли шість годин. Проте за результатами першого виходу я зробив висновок: тягати в гору фотоапарат із двома об'єктивами я більше не буду.
Далі почалося найцікавіше. Взявши в прокаті спорядження, що бракує (пластикові гірські черевики, «кішки», льодоруби, маски, страхувальні системи та ін.), ми переїхали в притулок на висоту 3800 метрів і зажили як справжні сходники.
Умови найпростіші - вагончики з двоярусними нарами, вагончик-кухня, "зручності" - на краю, біля урвища. Вигляд від туалету відкривався приголомшливий, особливо вечорами, коли ущелина внизу затягувала хмарами.
Там же, біля обриву, можна було зловити Інтернет, оскільки внизу проглядалася верхня станція канатної дороги, де, мабуть, знаходиться вежа стільникового зв'язку.
Незважаючи на тісноту та незручності, і наш притулок, і сусідні не страждали від відсутності клієнтів. Скрізь хтось жив. На мій подив, приблизно половину мешканців вагончиків складали іноземці – англійці, китайці, німці. Була навіть дівчина із Сінгапуру.
Наші інтуристи були молодшими, віком від 30 до 50 років. Вони багато посміхалися і шумно обмінювалися враженнями у найтеплішому приміщенні бази – на кухні. До речі, годували непогано: сніданки-обіди-вечері вже були включені у вартість туру, і кухарі дуженамагалися, щоб раціон сходів включав усе необхідне.
Три наступні дні ми присвятили акліматизації та тренуванням. Вчилися користуватися «кішками», ціпками, льодорубами. Спочатку піднялися вгору на 200 метрів, до згорілого в дев'яності роки «Притулку 11». Потім, одягнувши «кішки», залізли ще вище схилом Ельбруса – до верхніх скель Пастухова, на висоту 4700 метрів. Іти в гору виявилося важче, ніж я думав. Ці 800–900 метрів по вертикалі ми долали три з половиною години.
Темп, в принципі, непоганий, але з трудовитрат шлях до скель Пастухова - лише третина від того, що належить в день сходження. На цьому етапі в групі стався розкол: сім'я з Санкт-Петербурга вирішила йти на вершину прямо з бази, інші, включаючи мене, вважали за краще зробити як звичайні туристи - найняти ратрак і стартувати вище, зі скель Пастухова.
Отже, настав день сходження. Точніше, три години ночі. Ми наповнили термоси гарячим чаєм, одягли три шари одягу – термобілизну, фліс, вітронепродувні штани, пухівки, взяли рюкзаки, льодоруби та поринули у ратрак. До речі, в цей час життя на Ельбрусі вже вирує: великі вогні – фари ратрака, маленькі вогники – ліхтарики сходів.
Іти в гору важко. Схил дуже крутий, не вистачає повітря, холодно. Ми розтягуємось у ланцюжок і повільно крокуємо слідом у слід, намагаючись дихати частіше і глибше. Щогодини робимо зупинки на дві-три хвилини, п'ємо чай і йдемо далі.
Затримуватись не рекомендується – холодно, та й ритм збивається. На світанку бачимо цікаве оптичне явище – гігантську тінь від східної вершини Ельбрусу.
До дев'ятої ранку ми добираємося до висоти 5300 метрів, це сідловина, яка поділяє дві вершини Ельбрусу. Тут рівний майданчик, немає вітру і можна відпочити трохи довше – десятьхвилин.
Схил західної вершини Ельбруса, звернений до сідловини, став найважчою ділянкою. Він дуже крутий і вимотуючий. Більшість шляху проходить вузьким карнизом-траверсом. Треба не позіхати і глибоко зарубатися «кішками» у сніг, щоб не сковзнути і не скачатися на сотню метрів униз.
На верхньому відрізку схилу встановлені звані перила. Це страхувальний трос, до якого треба підстикуватись карабіном. Тут у нас трапляється НП. Майже дійшовши до кінця поручнів, дівчина з Литви раптом валиться набік і ковзає схилом вниз головою, повиснувши на страховці. Положення посилюється тим, що шнурки від її черевиків якимось немислимим чином переплуталися з тросом. Все це відбувається прямо переді мною - але допомогти я не можу, тому що вішу на тій же мотузці і з усіх сил вгризаюся в схил, не даючи нам виїхати ще нижче. На щастя, стежка на Ельбрус – це досить жваве місце. Раніше наших гідів наспіли якісь німці, які спускалися з вершини і опинилися поряд. Вони розплутали шнурки та допомогли дівчині підвестися. Як не дивно, з її боку не було жодних емоцій – ні крику, ні плачу! Встала і пішла далі.
Емоції накрили нас усіх вже на вершині, на висоті 5642 метри, де ми були опівдні. Сказати, що втомилися, - нічого не сказати, адже підйом тривав сім годин! Нагородою за зусилля був чудовий вигляд та усвідомлення того, що ми подолали себе і таки зробили це!
І звісно, на вершині кожен виконав якийсь ритуал. Загадав бажання. Розгорнув прапор. Ну а я – сфотографувався із улюбленим журналом.