Як ти прекрасна! читати онлайн, Автор невідомий

Елфін Глейд

Як ти прекрасна!

Вогні мало не у всіх вікнах були загашені — отак штука! Невже всі рейси скасовано через погоду? Проте Гвендолін сміливо попрямувала вперед і незабаром уже штовхнула скляні двері зали очікування і впевненою ходою увійшла до невеликого теплого приміщення. То де ж персонал, де пасажири? Втім, анітрохи не збентежена їхньою відсутністю, дівчина сіла в крісло і почала розмотувати пухнастий шарф.

Досі містер Конрад не довіряв дівчині самостійну операторську роботу, використовував лише як свого особистого помічника. Але всім давно було зрозуміло — і насамперед Гвендолін Кестнер, — що вона прекрасний фахівець, знавець своєї справи і після закінчення ще й режисерських курсів на неї чекає великий професійний успіх. Багато хто їй навіть заздрив і часом влаштовував дрібні капості. Так, це все було.

Головне — довести всім і кожному, що вона може працювати самостійно і з нею варто зважати як на професіонала. Бо, працюючи в тісному контакті з Чарлз Конрад вже близько року, вона була присвячена в деякі його секрети. Щоправда, не найважливіші. Про найголовніше тільки здогадувалася. Як і багато співробітників, Гвендолін підозрювала, що Чарлз має намір продати кіностудію. Але замість невдоволення ставилася до цього рішення з розумінням і відчувала зворушливе співчуття до нього та його дружини.

Несподівана смерть сина, який загинув в автокатастрофі, повністю зруйнувала їхнє життя та плани на майбутнє. Цілком природно, що Чарлз занепав і втратив інтерес до роботи.

Гвендолін тихо зітхнула. Вона сподівалася, що зможе спрацюватись з новим власником, який, як їй довірливо повідомили, швидше за все призначить керівника для повсякденної роботикінокомпанії, а сам навідуватиметься на студію двічі-тричі на тиждень. Бо в нього, як то кажуть, та інших справ вистачає. А значить, її безпосереднім шефом буде не сам господар, а людина простіша, доступніша.

Проте минулими вихідними Оскар висловив сумніви, що аж ніяк не втішили їй, що навряд чи її залишать у штаті. Цікаво, з чого він це взяв, якщо аж ніяк не пов'язаний з нею по роботі і навряд чи знає, як складається її кар'єра у кінокомпанії? Невже його думка про неї просто така невисока?

Дівчина образилася на його слова, але виду не подала. Їхні стосунки з Оскаром були досить старомодними і позбавленими емоційної насиченості. І Гвендолін вважала, що в цьому винна його матуся. Це була одна з тих дамочок, які за вічним хниканням і навмисною безпорадністю приховують владність та рідкісне вміння маніпулювати людьми.

Як це не сумно, а Гвендолін все частіше і частіше помічала, що, проводячи час з Оскаром, відчуває лише роздратування, вкотре переконуючись у тому, які вони різні люди. Вони були знайомі майже все життя, хоч регулярно стали зустрічатися лише два роки тому. Минулого Різдва Оскар натякнув, що їм настав час уже оголосити про заручини, проте Гвендолін вдалося уникнути прямої відповіді.

Все лихо полягало в тому, що в такому маленькому містечку, як їхній, незаміжній жінці дуже непросто бувати в суспільстві, вести активне культурне життя без компанії чоловіка. Люди тут відрізняються особливо строгими поглядами і з упередженням, що погано приховується, поглядають на незаміжніх жінок у віці між двадцятьма п'ятьма і тридцятьма п'ятьма роками.

Звичайно, у Гвендолін залишилося чимало подруг, з якими вона колись ходила до школи і які з того часу встигли вийти заміж і мати дітей. І,Щиро кажучи, вона воліла розважатися разом з ними, а не ходити на однакові побачення з Оскаром.

Її мама Елізабет Кестнер вже не раз сухо помічала, що життя, проведене з Оскаром, може здатися надто довгим, і дочка часом погоджувалася з нею. Але Оскар уособлював респектабельність і старомодну мораль, а у Гвендолін були особливі причини вважати, що саме це їй і потрібно. І хоча Оскар справді був малоцікавим і надзвичайно нудним у спілкуванні, хоча їй бувало дуже складно ладнати з його матір'ю, вона вважала його єдиним чоловіком, з яким може і має прожити своє життя.

Гвендолін подивилася на годинник. Куди ж поділися? Ще трохи – і настане час вилітати. І тут коридором повз приміщення, де вона роздумувала, пройшов високий бородатий чоловік, одягнений у куртку з піднятим капюшоном, облямованим хутром. Ось і пілот! - Зраділа вона. Але чоловік пройшов далі, удостоївши її лише побіжним поглядом, і несподівано розреготався.

Тієї ж миті обличчя дівчини спалахнуло. Гвендолін не мала жодного уявлення про те, що викликало сміх незнайомця, дуже можливо, що вона була тут зовсім ні до чого. Однак їй захотілося втекти подалі і сховатися від усіх у світі.

Тягар сорому, який їй доводилося нести, іноді здавалося нестерпним; і все-таки вона не могла відійти від нього. Але ж не можна тільки через одну-єдину помилку, через прикру промах, що трапився п'ять років тому, карати себе все життя! Однак, хоч би що робила, Гвендолін була не в змозі забути про те, що сталося.

У хвилини глибокого розпачу, коли дівчина почувала себе зовсім нещасною, їй хотілося поділитися з кимось, попросити поради. Але потім панічний страх повертався, і Гвендолін згадувала,як багатьом пожертвувала, аби ніхто на світі не здогадався, що вона одна з тих жінок, які...

Гвендолін відчула, як по тілу пробігли мурашки схожі на ті, які викликає нервове потрясіння.

Господи, ну чому саме сьогодні вона надумала так переживати через своє минуле?! Або, може, на неї просто подіяв мороз на вулиці.

Так, звісно, мороз, схопилася дівчина за рятівне пояснення. Адже сьогодні нічого не повинно позбавити її душевної рівноваги. Сьогодні їй треба бути особливо уважною та старанною, щоб виконати завдання на «відмінно». Містер Конрад не терпить у своєму оточенні людей незібраних або безініціативних. Можливо, він висуває до своїх підлеглих завищені вимоги, але ті, хто хоче залишитися працювати, мають відповідати їм. А рекомендації, які він дасть співробітникам, якщо все-таки наважиться продати кіностудію, напевно, будуть враховані новим власником.

Вже тиждень всі потай обговорювали можливі заходи, які, безсумнівно, вживе людина, яка прийде на зміну Чарлзу Конраду, в організації роботи… якщо, звичайно, таке таки станеться. А Гвендолін краще за багатьох знала, що компанія аж ніяк не процвітає, прибуток, якщо говорити відверто, мізерна, а багато працівників недобросовісно виконують свої обов'язки… Знала вона і про те, що Ервін Шроттер, який займається розподілом робіт, частенько заплющує очі на те, що деякі з його підлеглих підхалтурюють на стороні, використовуючи студійне обладнання, щоб за гроші знімати приватні вечірки, весілля, ювілеї та інші заходи, які влаштовують люди з товстими гаманцями.

Тепер становище круто змінювалося. Багато хто почав переїжджати в цей район, купуючи нерухомість, розквіт туристичний бізнес. Гвендолін віддавала собізвіт у тому, що, якщо їхня студія не стане власністю активнішої людини, то, цілком можливо, в містечку з'являться конкуренти, здатні розорити Чарлза Конрада.

Багато співробітників або не могли цього зрозуміти, або не хотіли змін. Тому до переходу компанії до інших рук ставилися насторожено і без особливого ентузіазму. Про самого можливого власника говорили, що він думає тільки про себе, що він хитрий і проникливий як чорт.

Лише двоє зі співробітників компанії знаходили у новому господарі щось хороше. Одна з них — секретарка містера Конрада, гарненька двадцятирічна дівчина на ім'я К .