Як український проект «Соціальний будильник» виходив на ринок США, Кар’єра та свій бізнес
Коли я писав першу посаду, мені здавалося, що нам є що розповісти. А зараз навіть важко вибрати, якою саме новиною поділитися. Почну з розповіді про поїздку до США, а наступними постами розповім, як ми запускали мобільний додаток і заробляли перші гроші.
Освоєння Кремнієвої долини
Це був чудовий досвід, і, гадаю, він може бути корисним іншим, адже долина Кремнієва — мрія багатьох стартаперів. Ми робимо там лише перші кроки, але головний висновок — Кремнієва долина є доступнішою, ніж здається. І так, Долина – це справді особливе місце.
Пошук міжнародної назви
Назва «Будист» чудово працює в україномовних країнах, але в іншому світі вона викликала б виключно релігійні асоціації, тож було вирішено шукати міжнародну назву. Ми хотіли, щоб назва була легкою і звучною (як Skype), добре запам'ятовувалося та асоціювалося з пробудженням. В результаті довгих пошуків та перебору сотень варіантів народилася назва, яка нам дуже сподобалася. Це було слово "Вейкі" (від англійської wake up, розбудити). Лунало добре, але було незрозуміло, як його писали б самі англомовні люди. Ми провели опитування 60 американців, більшість написала його так: Wakie.
Домен Wakie.com був уже багато років зайнятий австралійцем на ім'я Ryan Wakefield, якого друзі в дитинстві звали «Wakie». Це прізвисько обійшлося нам у купу витрачених нервів і кругленьку суму, але я впевнений, що справа того коштувала. А ще як жест доброї волі ми домовилися довічно зберегти за Райаном пошту [email protected].
Презентація проекту
Підготувавши симпатичну презентацію англійською, ми виступили на двохзаходи. Першим був SVOD, де в конкурсі стартапів ми не перемогли, але, на радість, побачили звичну реакцію на свій проект — люди дивувалися, сміялися, ставили купу питань. Для нас це означало, що між українськими та американцями немає критичної різниці у ментальності, через яку проект міг би там не вистрілити.
Наступного дня нас покликали взяти участь в іншому конкурсі – Startup Monthly. Це конкурс стартапів, де презентується 10 проектів, а журі з шановних професіоналів ринку оцінює кожен за 5-бальною шкалою, піднімаючи після виступу стартапера відповідну табличку з оцінкою. Перемагає стартап, який набрав у сумі найбільше балів.
Оскільки в конкурсі, крім нас, брали участь 8 місцевих проектів з Долини та один австралійський проект, ми розуміли, що навряд чи будемо виглядати переконливо, не маючи досвіду подібних виступів. Тож було дуже приємно, коли нам виставили досить високі бали, і в результаті ми посіли перше місце у конкурсі. Серед членів журі був Грег Кідд, ранній інвестор сервісу Twitter та колишній роботодавець Джека Дорсі, засновника Twitter. За його словами, він віддав 5 балів лише одному проекту – нам, що було особливо приємно.
Люди, інфраструктура, атмосфера
Мабуть, саме з цих трьох частин і те, що прийнято називати Silicon Valley. У Долині збираються люди з певним складом розуму та ставленням до життя. Хто таким не є або швидко адаптується, або не приживається. Тут не прийнято заздрити успіху сусіда. Навпаки, всі намагаються підтримати одне одного та порадіти за його успіхи. Це, з одного боку, мотивує тебе самого прискоритися, а з іншого — дає впевненість, що успіх десь поруч, головне — рухатися швидше та бути найкращим у своїй справі.
Тут всевідбувається дуже швидко. Інфраструктура Долини така, що більшість проектів лише за 2-3 місяці можуть або довести обґрунтованість свого існування, або закритися. І те й те відбувається дуже часто, і те й те сприймається людьми дуже легко. Якщо твій стартап прогорів в Україні, то ти лузер і навряд чи хтось захоче виділити інвестиції на твій наступний проект. Якщо ти прогорів у Долині, то ти досвідчений стартапер, який знає, які помилки йому більше не можна робити, і твоя цінність в очах інвестора, мабуть, навіть зростає.
За два тижні в Долині ми побували не лише у Сан-Франциско, а й у Пало-Альто, Купертіно, Маунтін-В'ю, Берклі, Сан-Хосе та Стенфорді. Це те, що прийнято називати «районом затоки», — маленькі одноповерхові містечка, гуляючи якими, ти іноді виявляєш, що вже зайшов до сусіднього. Між цими містечками немає меж і великих покажчиків, часто зі зміною міста не змінюється навіть вулиця, якою ти йдеш.
Підсумки поїздки
Ми познайомилися з безліччю цікавих людей, побували в найцікавіших місцях (наприклад, були разом із відомим підприємцем та бізнес-ангелом Павлом Черкашиним в інкубаторі Black Box, про який Forbes вже писав). Наші головні завдання було вирішено — проект запущено, перші контакти налагоджено, сумнівів щодо того, що в Америці проект може не піти, майже не лишилося.
Постало питання про подальший маркетинг проекту в США та Канаді, щоб набрати перших користувачів. Ми вважали, що кінець року — не найкращий час для маркетингу будильника. Тим часом в Україні перед нами відкрилися нові можливості та нові перешкоди для подальшого зростання проекту. Зваживши всі «за» та «проти», ми вирішили на кілька місяців знову сконцентруватися на розвитку української частини нашого проекту. Про деякі знаших українських досягнень я й розповім у наступному посту.