Як вирощувати нові кровоносні судини
Зараз під час шунтування закупорену ділянку артерії обходять шляхом вшивання нової судини. Як правило, для цього використовують вену, взяту з гомілки самого пацієнта. Однак у пацієнтів похилого віку стан стінок вен ніг не дозволяє їх використовувати: вони не витримують навантажень артеріального кровотоку, або для шунтування потрібно кілька вен, а такої кількості на ногах немає. Для цих цілей також доступні судини з синтетичних матеріалів, проте їх застосування обмежене через високий ризик ускладнень. Автори розробки погоджуються, що до початку широкого застосування пройде чимало часу, великих досліджень та удосконалень технології.
У цьому дослідженні вчені вирощували судини з клітин, взятих з вен гомілки у людей похилого віку із захворюваннями серця, яким було призначено шунтування.
Як правило, клітини, взяті від людей похилого віку, не діляться і не ростуть, тому, як їх життєвий цикл вже коротший, ніж потрібно. Цю труднощі подолали за допомогою додавання до клітин спеціальної речовини, що стимулює ріст і поділ. Щоб створити нову посудину, вчені створили трубку з губчастого матеріалу, в яку імплантували м'язові клітини, взяті від пацієнта, і помістили у розчин з необхідними вітамінами та поживними речовинами. Клітини діляться і ростуть, обволікаючи каркас і формуючи новий посуд. Потім додають клітини іншого виду для створення спеціальної внутрішньої вистилання судини.
Зовні така посудина нічим не відрізняється від природної, але для використання в операціях їй не вистачає міцності. Тому поки що імплантувати його людині не можна. Це з тим, що у нормі міцність і еластичність забезпечується волокнами навколо клітин – колагеном і еластином. Створення аналогічноїконструкції в штучних умовах - ось наступне завдання вчених, які вважають, що за наступні 10 років вони впораються з нею та удосконалять технологію.