Як визначають рівень моря
Рівень моря вимірюють за допомогою висотомірів радарних, встановлених на супутниках. Якщо відомо, на якій висоті знаходиться супутник, рівень поверхні океану можна обчислити з точністю до декількох сантиметрів. води в річках та випаровування. Карта коливань середнього рівня моря протягом тривалого періоду показує зміни рівня моря, викликані такими явищами, як відгалуження Екваторіального і Північно-Атлантичного течій. Знаючи середнє значення висот усіх орбіт над усіма океанами за певний період, ми обчислюємо середній рівень Світового океану, який, як з'ясовується, підвищується приблизно на 2,3 мм на рік.
Один із найцінніших аспектів отриманої карти рівня моря полягає в тому, що вона відображає рельєф морського дна. За рахунок додаткових нагромаджень у вигляді морських височин збільшується гравітація і трохи піднімається рівень поверхні океану над рельєфом дна. У місцях прогину морського дна рівень моря нижчий.
Завдяки супутниковій альтиметрії вдалося скласти карту раніше недослідженого океанічного дна всього за кілька років; якби використовувалися звичайні технологічні прийоми, це пішло б цілих 100 років. В результаті отримано безцінну інформацію. Наприклад, супутникові альтиметри допомогли виявити метеоритний кратер розміром 20 км у діаметрі, розташований на південь від Нової Зеландії. За допомогою обладнання морських суден зробити це було б практично неможливо або довелося б витратити дуже великі кошти.
Коли я вперше почув про підводний пилосос,уява моя одразу підкинула мені дивну картину. Як якийсь аквалангіст, плаваючи у морі, виловлює цим хитрим пристосуванням креветок та інший планктон; і, якби не було під рукою інтернету, ця фантасмагорія могла б перетворитися на ще більш маячні сюжети.