Як зимують мурахи як готуються до зими
Мурашина колонія живе протягом кількох років і те, як зимують мурахи, може цікавити не тільки ентомологів та любителів природи. Часто, сусідуючи з людиною, приносячи величезну користь у саду і набридаючи в оселі чи теплиці, ці працьовиті створіння привертають до себе увагу. І не слід сподіватися, що взимку вони змерзнуть. З настанням перших весняних днів з'ясується, що вони просто спали та чекали тепла.
Як мурахи готуються до зимівлі?
Виявляється, що сплять не всі мурахи: навіть у холодну пору року деякі сім'ї живуть звичайним життям. Звичайно, вони позбавлені можливості виходити назовні і менш активні, ніж улітку, але в сплячку не впадають, продовжуючи займатися будівництвом тунелів, годуванням матки (цариці), а іноді й вирощуванням грибів та доглядом за «домашньою живністю». У дуже холодних регіонах, де ґрунт промерзає на більшу глибину, більшу частину зими мурахи таки проводять у сонному стані. Але як готуються до зими мурахи, яким не доводиться спати?
Щоб забезпечити колонію їжею на весь холодний сезон та успішно перезимувати, маленькі трудівники працюють усю теплу пору року. Вони виловлюють безліч гусениць, клопів, жуків та інших комах, які є шкідниками садових культур. Частина видобутку йде годування личинок, але решта складується у спеціальних камерах. Серед запасів може бути і насіння, і умертвленные комахи, і плоди рослин.
Деякі мурашки постійно нарощують купол свого житла. Цим особливо відрізняються руді лісові мурахи: їх «купи» можуть досягати більше 1 м у поперечнику та висоти — близько 50 см. Усередині купола розташовані і житлові камери, і сховища. Пухкий матеріал служить чудовим захистом від холоду дляпідземних приміщень, куди йдуть комахи на зимовий період.
Прагнучи убезпечити личинки, що зимують, їх переносять у найзахищеніші камери, де температура не впаде нижче критичної. Молодняку необхідне білкове харчування: саме для цього мурахи тягнуть у свій будинок найрізноманітніших комах. Посилено постачають білковими кормами та матку: від цього вона починає відкладати особливий вид яєць – трофічні (поживні). З них не можуть вивестися личинки, але самі яйця є кормом для матки в зимовий час.
З настанням холодів усі входи до мурашника закриваються. Зовнішньому спостерігачеві важко визначити, сплять чи ні його мешканці.
Чи сплять мурахи взимку?
Питання про те, що роблять мурахи взимку, стає цікавим, як тільки з'ясовується, що вони не вмирають від холоду. Виявляється, непомітне життя може продовжуватися навіть під шаром снігу. Завдяки захисту із пухкого матеріалу, складеного куполом на поверхні ґрунту, мурахи можуть переживати зими навіть у відносно холодних регіонах.
Переважна більшість видів, що мешкають у середній смузі України та країнах з помірним кліматом, намагається вивести нових членів колонії з личинок протягом літа. Особливо інтенсивно потомство починають годувати ближче до осені, щоб встигнути повністю закінчити цей процес. Такі сім'ї зимують, маючи у складі лише дорослих мурах та матку.
У дуже холодних регіонах личинки не встигають повністю пройти цикл перетворення. Вони не гинуть, а як і дорослі, впадають у заціпеніння (діапаузу) на період сильних холодів. У цей час навіть у камерах, де зимують мурахи, температура опускається набагато нижче від 0 °С. Комахам у такому стані практично не потрібна їжа, тому що їх органи працюють дуже повільно. При підвищенні температури до позитивних значеньмурахи переходять у відносно активний стан: харчуються, доглядають молодняка і упорядковують житло, починаючи з'являтися на вулиці вже при +5 °С. Незважаючи на те, що більшу частину зими вони проводять у сплячці, підготовка до холодів у них практично не відрізняється від такої у тих видів, які живуть на південь.
Мурахи, що мешкають у регіонах з м'яким кліматом, де навіть узимку можна було б вийти на поверхню, так само починають посилено виводити личинок і робити запаси, як і їхні північні побратими. Говорити про розумність комах, таким чином, зовсім не доводиться: вони керуються інстинктом та реагують на скорочення світлового дня та зниження температури. Тому навіть домашні мурахи в зимовий період зазвичай зникають, хоча сама колонія не спить.
Чим займаються мурахи взимку?
У тих сімей, які не входять до стану діапаузи, роботи не менше, ніж влітку. Основне заняття колоній, що зимують лише у дорослому стані – ремонт тунелів та камер. Частина робітників так само піклується про царицю колонії: її доводиться годувати. Раціон самки стає лише трохи біднішим за білок, ніж улітку. Це спонукає її припинити кладку нових яєць, личинки з яких могли б привести до голоду всю колонію, оскільки велика кількість кормів білків зберегти досить складно.
У мурах помірного клімату у відносно теплому житлі можуть проводити зиму та інші організми. Багато видів дуже люблять солодкі виділення попелиць. Для цього вони переносять маленьких комах у камеру мурашника, де якийсь час утримують їх як домашні тварини. Деякі сім'ї мурах вирощують мікроскопічні гриби, яким чудово підходить мікроклімат підземних печер.
Комахи, що мешкають у мурашнику, можуть бути звичайними паразитами. Вони освоюютьповедінка своїх господарів і поводяться так, що ті годують їх. Для цього існує низка певних торкань вусиками, які й відтворюють «нахлібники». Існує близько 2000 видів жуків, клопів та метеликів, які таким чином проводять зиму у відносно комфортних умовах.
Але найкраще пристосувався до життя із мурахами жук-ломехуза. Його самка навіть дозволяє собі відкладати яйця у камерах, де знаходиться потомство самих господарів. Секрет такої поведінки криється у певній речовині, яка діє на мурах, як наркотик. Речовину виділяють і доросла ломехуза, і її личинки, які ростуть разом із мурашиними.
Чому мурахи не замерзають?
Не секрет, що ці комахи мешкають навіть у північній тундрі. Ареал мурах у цих широтах обмежений лише глибиною відтавання ґрунту. Для успішного розвитку личинок потрібно, щоб ґрунт встигав прогрітися на глибину в 10-30 см. Саме на такій глибині розташовані ходи та камери полярної та камчатської мурахи.
У багатьох відразу виникає закономірне питання: як ці комахи не замерзають взимку? Адже відтає тільки найвищий шар ґрунту, під яким зберігається вічна мерзлота, а взимку мурахи неминуче мають загинути. Але вони щовесни з'являються навіть на Крайній Півночі.
У крові мурах (по-науковому – у гемолімфі) містяться цукристі речовини. Вуглеводи накопичуються в крихітному тілі протягом теплого періоду, а при похолоданні не дають рідини замерзнути. Комаха стає здатною перенести навіть охолодження до -50 °С.
Природно, що при цьому полярні мурахи входять до стану діапаузи. Вони не рухаються і не потребують їжі. Колонія може здатися вимерлою, адже в промороженому наскрізь мурашнику легко побачити і застиглі тіла мурах, і їхню матку, і навітьличинки. Але з підвищенням температури до позитивних значень вони приходять до тями і починають займатися звичними справами. Личинки в таких мурашниках легко переносять 2-3 зимівлі, і лише після цього з них виводяться дорослі робітники.
Види від морозу, що мешкають у помірних широтах, захищає і купол, і глибоко розташовані камери, де проходить зимівля мурах. Вони не піднімаються у верхні «поверхи» мурашника, що охороняються своїм інстинктом та зниженням активності при похолоданні. Житель, що випадково потрапив туди, відчуваючи на певному рівні житла дискомфорт, просто спуститься в теплу зону. І лише коли нагорі розтане сніг, а сонце прогріє верхні шари ґрунту, мурахи зможуть відкрити виходи зі свого підземного палацу.
Виходячи на поверхню, вони відразу починають пошуки білкової їжі для своєї цариці. Посилена годівля спонукає її розпочати новий цикл яйцекладки. У мурашнику з'являються нові личинки, і життя колонії продовжується.