Який метал називали «сріблом із глини»
Який метал називали «сріблом із глини»?
Цей сріблясто-білий блискучий метал ви все чудово знаєте. З нього роблять і кухонний посуд, і електричні дроти, і корпуси для літаків та кораблів. Йдеться про алюміній, який після кисню та кремнію є найпоширенішим на Землі елементом. Колись алюміній називали «сріблом із глини», але зовсім не тому, що зовні він нагадує срібло. Так його називали з кількох причин.
Коли вчені відкрили цей метал, виявилося, що він міститься практично у всіх породах, навіть у глині. Але в чистому вигляді алюмінію у природі немає. Тому доводилося видобувати його з різних порід, а це було дуже непросто. Алюміній дуже міцно пов'язаний із киснем та іншими елементами. Знайшли спосіб отримати алюміній, розплавляючи оксид алюмінію, але ця речовина плавиться лише при температурі 2050 градусів за Цельсієм, тому потрібна занадто велика витрата енергії. Так що всього півтора століття тому алюміній коштував лише трохи дешевше за золото і йшов в основному для виготовлення ювелірних виробів.
Алюміній широко використовується в літакобудуванні
Але згодом вдалося вирішити завдання, як отримати чистий алюміній з найменшими витратами. Це вдалося зробити майже одночасно американському вченому Ч. Холлу та французькому вченому П. Еру. Вони встановили, що глинозем, де міститься багато алюмінію, добре розчиняється в розплавленому кріоліті. Щоправда, після відкриття Холла та Еру з'ясувалося, що запаси кріоліту на Землі обмежені. Налагодили виробництво синтетичного кріоліту, і зараз алюміній – найдешевший із усіх кольорових металів.