ЯПОНІЯ І КИТАЙ
Розглянемо лише кілька аспектів.
Японські та китайські будівлі дуже схожі за конструкцією – у них дерев'яний каркас, високий дах. Але японці, на відміну від китайців, уникають оштукатурювання, оформлення ліпнинами та різьбленням, розпису та фарбування дерев'яних частин у яскраві кольори (дерево має виглядати натуральним). Це стосується і традиційних споруд, і храмів.
У синтоїстських храмах немає химерних силуетів, дрібних деталей, багатого декору. Декоративність укладена насамперед у високій точності, досконалості виконання, ретельному виробленню поверхонь. Візуальна легкість конструкції та форми, незамкненість простору та лаконічність – але не монументальність, не імпозантність, не складна композиція, як у китайській традиції. З чим це пов'язано? Синтоїзм, споконвічна релігія Японії, не ставив завданням зробити певний ефект, придушуючи людей грандіозністю споруд - основою синтоїзму поклоніння силам природи. Жителі Японії ніколи не привносили до природи те, що їй чуже.
І в китайських, і в японських садах імітуються реальні ландшафти, центральне місце займає водоймище. У японському саду, якщо немає води, неодмінно оформляється «сухий пейзаж». Пісок і дрібний гравій – символ водної гладі, а мальовничі, але прості формою брили каменів зображують острова. У японському саду будівель менше, ніж у китайському, немає й надто чіткої організації простору. І це не дивно, адже критих галерей та клумб у природі не існує.
Дахи павільйонів у китайському саду більше спрямовані нагору і сильніше вигнуті. Характерним елементом оформлення є "місячні мости" - напівкруглої форми, що утворюють разом зі своїм відображенням коло, символ неба. До неба "наближають" і оглядові майданчики, з яких можнаоглядати весь сад. У саду встановлюються скульптури тварин, що мешкають у Китаї: журавель, слон, жаба, черепаха, але є й зображення тварин, яких у Китаї ніколи не було: верблюд, лев. Навіть каміння має складну форму, що нагадує щось.
У японському саду павільйони не вражають розмірами, у них розсувні вікна та двері, над якими встановлені таблички з висловами філософів та імператорів. Мости в японському саду плоскі, що лише злегка піднімаються над водою, являють собою зигзагоподібні настили. Тут і там можна побачити низькі кам'яні ліхтарі, кам'яні чаші з водою для обмивання рук. Пагоди японського саду – це вежі з висловами, що символізують храми та призначені для поклоніння. Оригінальний елемент японського саду - шиші-одоші, бамбукові трубки, які спочатку були призначені для відлякування птахів. Вони наповнюються поточною через них водою, перекидаються і дзвінко ударяються одним кінцем об камінь. Звук далеко розноситься садом.
Китайські кухарі кажуть, що для приготування страв підійде «все, крім місяця та відображення місяця у воді». Китайська кухня – це мистецтво створювати щось екзотичне, під неймовірними соусами та складними комбінаціями спецій. Це мистецтво дивувати всі органи почуттів, приготувавши зміїне м'ясо таким чином, що його неможливо буде відрізнити від курячого.
Японська кухня – мистецтво розкривати природні уподобання. Навіть будучи готовими, овочі, риба та інші продукти залишаться самі собою. Нерідко процес приготування риби обмежується тим, що її красиво наріжуть на скибочки. І риба ця точно відповідатиме сезону. Багато іноземців говорять, що японська кухня прісна, однакова. Так, у ній справді не використовуються спеції чи соуси – але тільки ті, які спотворюютьсмак, властивий основному продукту. Наприклад, гострий васабі покликаний підкреслити смак риби та рису, але аж ніяк не заглушає його.
Письменник Івао Мацухара у книзі «Життя та природа Японії» (1964) розповів, чим відрізняється японська культура від китайської. Зокрема, він писав, що у Японії дуже цінується природність, непомітність, неяскравість. Китайці ж «люблять усе величне, ясно окреслене… все пахнуть і ясно окреслені квіти, що багато в чому співпадає зі смаками західних народів». Навіть сакура, яку так люблять і шанують у Японії, у Китаї не дуже цінується. А в Японії трепетно ставляться до природного смаку їжі, посуду з ефектом потертості, карликових дерев, замшелих каменів.