Кають-компанія
Найдавнішими морськими шляхами
МАРШРУТ ЛЕЙФУ ЕЙРІКСОНА - у північній частині Атлантики. З погляду навігаційних умов він не дуже сприятливий, але полегшується тим, що на шляху лежать острови, проміжні пункти (Шетландські та Фарерські острови, Ісландія, Гренландія), які поступово досягалися та освоювалися норманнами. Лейф Ейріксон висадився на Американському континенті та заснував там поселення за п'ятсот років до історичного плавання Колумба. Наприкінці дев'ятнадцятого століття плавання Лейфа Ейріксона було повторено на зробленої в натуральну величину точної копії човна норманів.
Існує надання, що ірландський монах Св. Брендан нібито відвідав Нове світло ще за чотириста років до Лейфа Ейріксона. У 1976-1977 роках викладач історії Оксфордського університету Тім Северін експериментально підтвердив можливість пройти цей маршрут на найпримітивнішому судні. Він проплив на ірландському відкритому човні - дерев'яний корпус, обтягнутий бичачими шкірами, - за маршрутом Лейфа Ейріксона. Таким чином, можна вважати, що морський шлях зі Старого світу до Нового був відкритий у Північній Атлантиці 1000-1500 років тому. Плавання цим маршрутом відбувалися на суднах з водонепроникним корпусом (човни норманів і ірландські або кельтські човни, обшиті бичачими шкірами).
МАРШРУТ КОЛУМБА значно довші за північний, зате навігаційні умови (вітри і течії) тут більш сприятливі для плавання від берегів Старого світу до Нового. Як відомо, Колумб чотири рази здійснював трансатлантичні плавання на каравелах до берегів Америки і щоразу повертався до Європи.
Кілька років тому іспанці, побудувавши копію однієї з каравел Колумба, здійснили на ній експериментальне плавання. Вони постаралися повністю відтворити обстановку таумови п'ятисотлітньої давності, включаючи провіант та морехідні інструменти того часу. Виявилося, що Америку відкривати непросто. Новоявлені колумби витратили на перехід на кілька тижнів більше, ніж великий мореплавець, а наприкінці шляху, побачивши суходіл, не змогли підійти до неї самостійно. Довелося просити допомоги буксирного корабля.
У минулому столітті від берегів Африки через Атлантичний океан здійснив один перехід на західноафриканській пирозі (довбання з одного стовбура) ліберійський лікар Ханнес Ліндеман, припускаючи, що він відтворює плавання тисячолітньої давності.
І, нарешті Тур Хейєрдал своїми плаваннями на папірусних човнах "Ра-1" і "Ра-2" доводить можливість трансатлантичних переходів у ще далекі віки. Шлях "Ра-1" і "Ра-2" був прокладений з урахуванням попутних вітрів (північно-східний пасат) та течій (Канарська та Північна пасатна). Отже, шлях до Америки в північних тропічних широтах Атлантичного океану був доступний як для суден з водонепроникним днищем, так і з днищем, що вільно пропускає воду. Доведено також і можливість для повернення до Європи будь-якого примітивного суденця, якщо його підхоплюють у помірних широтах західний вітер і потужна течія Гольфстрім. Залежно від гідрометеорологічної ситуації суденце може бути або в північній, або в південній Європі.
МАРШРУТ ІНКІВ - морський шлях у тропічних широтах південної півкулі. Цим шляхом у наші часи вже пройшли одинадцять плотів, починаючи з широко відомого плавання "Кон-Тікі" в 1947 році. Через сім років бальсовий пліт "Сім сестричок" доставив американського одиночного мореплавця Вільяма Вілліса від берегів Перу на Самоа. У 1958 році пліт "Таїті Нуї" на чолі з французом Еріком де Бішопом проплив від перуанських берегів уЦентральну полінезію. Також до Центральної Полінезії приплив зі своєю командою на бальсовому плоту "Кантута II" чех Едуард Інгріс. Попередня його спроба на плоту з бальси "Кантута I" в 1955 закінчилася невдачею. Інгріс стартував з північного Перу і потрапив до Галапагоських островів, де вітри і течії крутили пліт, не просуваючи його ні на схід, ні на захід. На металевому плоту "Вік не завада" майже сімдесятип'ятирічний Вільям Вілліс здійснив у 1963-1964 роках перехід у два етапи через весь тихий океан - від Перу до Австралії.
У 1973 році міжнародні екіпажі трьох бальсових плотів "Ла Ацтлан", "Ла Гуаякіль" та "Ла Муулуулаба" під керівництвом Вітала Альсара здійснили за 179 днів перехід від Еквадору до Австралійського континенту. Транстихоокеанські плавання всіх цих та інших моделей перуанських плотів були можливі завдяки попутним південно-східним пасатним вітрам та Південному пасатному течії.