Карачаївські шлюби, Вісник Кавказу
А ось виходили заміж/одружилися за нинішніми мірками досить рано. Юнак ставав нареченим із 18—20 років, а дівчина оголошувалась нареченою у 14—15 років. Але бувало, що дівчат видавали заміж і в 13—14 років, а чоловіки брали шлюб у набагато старшому віці. Причому в сім'ї суворо дотримувалася черговість. Молодшу не видавали заміж, доки зіграє весілля її старша сестра. Це поширювалося і чоловіків.
Незважаючи на те, що карачаївці сповідували іслам, багатоженство в Карачаї не було популярним. Рідко зустрічалося по дві дружини, ще рідше – три. І, в основному, у селян: якщо старша дружина хворіла, мусив хтось працювати по дому. Ось і брали за дружину ще одну. Друга дружина у всьому повинна була підкорятися першій, робила важчу роботу по дому. "Чим вийти другою дружиною, краще вдома залишитися", - каже карачаївське прислів'я.
Загалом у горян було кілька форм укладання шлюбу. Одна з них - шлюб зі сватання, коли сторони домовлялися про сплату калму за наречену. Змова була також у кількох формах. Практикувалися заручини малолітніх дітей, що знаходилися в колисці, а іноді навіть не народилися. Обидві ці форми були тісно пов'язані "колимним" шлюбом. Частими були випадки одруження двох рідних братів на одноутробних сестрах. Особливу форму укладання шлюбу представляв так званий обмінний шлюб. У таких випадках сім'ї обмінювалися дочками, видаючи їх заміж за синів з іншого боку. Ще одна форма шлюбу - викрадення, умикане нареченої. Викрадення дівчини викликалося в першу чергу побоюванням безуспішності спроб позитивного вирішення питання мирним шляхом, або через відмови дівчини від своєї обіцянки вийти заміж, а іноді якщо у дівчини, що засватала, не вистачало коштів на сплату калиму і занадтовідтягували час весілля. Вдале викрадення призводило до того, що юнак отримував згоду на шлюб як нареченої, так і її батьків. Більше того, наречений іноді взагалі позбавлявся сплати калиму.
Посаг карачаївської дівчини, як і в будь-якої іншої національності складався головним чином з одягу, ситцевої білизни, шовкових сорочок, бешметів, срібного пояса, нагрудника, хусток, постільних речей, килимів, кошм, скринь, шкатулок, різної величини тазів, іншого посуду. Все це, надходячи у користування молодої сім'ї, у різні терміни вважалося особистим майном нареченої і мало бути повернено їй у разі розлучення.