Каса де Контратасьйон визначення місця – ціла проблема, Таємниці віків
Хоча Каса де Контратасьон і створила гідрографічне бюро, картографічну службу і навіть морехідне училище, вона ніколи не була повністю присвячена курсу іспанської авантюри, яка була пов'язана з трансатлантичними плаваннями. Для цього їй не вистачало кваліфікованих капітанів та особливо лоцманів. Тим часом саме від них залежала швидкість корабля.
Дві ролі – командира корабля та судноводія, які ми тепер розглядаємо як нероздільні, на той час виконувались різними людьми. Судноводство було перевірено лоцманам. Їх наука складалася з безлічі спостережень, яких додавалася більше інтуїції, ніж теоретичних знань. Справа в тому, що західноєвропейські кораблі вперше змінили каботажне плавання, кинувшись у відкриті пустельні води Атлантики в той період, коли наука ще не могла гарантувати безпеку такого плавання.
Ось чому мореплавці тих часів більше покладалися на свою пам'ять і на тисячі лише відомих орієнтирів, ніж назавжди неповні і неточні карти. Завдання полягало у тому, щоб ревниво зберігає секрети своїх маршрутів. Кожен лоцман зберігав знання про вітри, течії та підводні скелі тільки для себе.
Таким чином, перебіг суден у конвої пояснювався як необхідністю захищати торгові судна від нападу піратів, а й тією обставиною, що практика судноводіння була зовсім нікчемною і далеко не кожному кораблі була людина, здатний ним управляти. Та й між тодішніми лоцманами не було згоди. Розповідають, що під час плавання одного конвою адмірал зібрав усіх лоцманів, щоб визначити місцезнаходження флотилії. Одні стверджували, що Куба з'явиться в межах видимості за добу, інші – за вісім годин. Однак уТієї ж ночі три судна сіли на рифи, що оточують цей острів.
Конвой вже був у значному безладді до того моменту, коли відірватись від узбережжя Америки і взяти курс на Азорські острови. Адмірал, який був зобов'язаний замикати конвой і підганяти відстаючих, не хотів надто довго на них чекати. Він поспішав перетнути Атлантику до настання несприятливого сезону.