Ким були 12 апостолів, Блокнот Херсона
І поставив із них дванадцять, щоб з Ним були, і щоб посилати їх на проповідь (5 Марк 3:14).
Слово апостол буквально означає "посланець". Скажімо, сам Христос названий у Писанні апостолом Бога Отця. Але традиція пов'язує слово “апостол” насамперед із дванадцятьма обраними учнями Ісуса. Вони йшли за Вчителем у час Його земного служіння людям, слухали Його вчення, були свідками чудес, які Він чинив, а головне – увірували в те, що їхній Учитель – Син Бога. Їм заповідав Христос нести людям Благу звістку про себе, пославши їх проповідувати Євангеліє світом.
І вони виконали Його волю. Тільки завдяки апостолам і людям, які пізніше зараховані до них, Слово Боже збереглося на віки, а вчення Христа всюди знайшло послідовників. Важко уявити долю християнства без подвижництва апостола Павла, без Євангелій апостолів Матвія та Іоанна, без паломницьких праць рівноапостольної святої Олени, матері римського імператора Костянтина.
Майже всі апостоли закінчили своє життя мученицьким. Але загибель їхня – в ім'я віри. Їх убивали, а Слово Боже лишалося жити в інших людях. І живе досі.
Петро – так назвав його Господь, а перше його ім'я Симон. Рибалка з Капернаума, уродженець Віфсаїди, розташованої неподалік. У його будинку гостював Ісус, зцілив одного разу від гарячки Петрову тещу. З дозволу Господа Петро йшов з Ним деякий час у воді. Він перший увірував у те, що Ісус – посланець Бога Отця, але він же і зрікся Вчителя, коли того схопили слуги юдейського первосвященика. Каяття прийшло до Петра відразу. І Господь пробачив його, більше того, поставив його першим над іншими учнями. “На цьому камені Я створю Церкву Мою, і брама пекла не здолають її”, – так сказавХристос про Петра. Мабуть, твердість характеру Петра не викликала у Ісуса сумнівів. Петро був розп'ятий у Римі разом із апостолом Павлом близько 67 року зв. е.
Андрій – брат апостола Петра, до зустрічі з Ісусом був учнем Іоанна Хрестителя. Андрій перший пішов за Вчителем відразу після того, як Іван Хреститель назвав Ісуса Агнцем Божим. Тому його називають Первозванним. Пізніше, коли апостоли розійшлися світом із проповідями, Андрій ніс Слово Боже у Греції, Скіфії. За переказами, він доходив навіть до місця, де пізніше виник Київ. Розіп'ятий на косому хресті, через що такий хрест тепер називають Андріївським.
Місцем апостольської служби Івана був Ефес, неподалік якого і зараз можна побачити його могилу. Противники християнства, що народжується, намагалися отруїти Іоанна, потім обварити - все марно. Зрештою, він був відправлений на заслання на неживий острів, але й звідти повернувся у здоров'я. На сколі років Іван надиктував учням Євангеліє. Воно в повному розумінні слова є безцінним для християн, тому що без посередників передає нам Слово Боже. Іоанн чи не єдиний апостол, який помер своєю смертю і в глибокій старості.
Яків Зеведеєв - рибалка з Галілейського моря, брат євангеліста Іоанна. Зветься також Старшим, оскільки серед апостолів є ще один Яків (Менший). Разом з братом Іваном і апостолом Петром був свідком Преображення Господа на горі Фавор, а також інших подій, які свідчать про Ісуса як Бога. Перший мученик серед апостолів – страчений за наказом правителя Палестини Ірода Агриппи в 42 р. за Р.Х.
Філіпп - виходець з Віфсаїди. З ним радився Ісус, відчуваючи його як нагодувати п'ятьма хлібами та двома рибами тисячі людей, що зібралися біля Галілейського моря слухати проповідь. Проповідував у Скіфії таФрігії. Розіп'ятий при імператорі Доміціані в Ієраполісі, поблизу Памуккале.
Варфоломій (по-іншому його називали Нафанаїл) – родом з Кани Галілейської. Про нього Ісус сказав, що в ньому немає лукавства. Проповідував Євангеліє в малоазійських областях разом із апостолом Філіппом, потім в Аравії, Ефіопії, Індії та Вірменії, де й загинув мученицько.
Фома – відомий усім на прізвисько “Невіруючий”. Він засумнівався у Воскресінні Господа, але невдовзі Христос з'явився учням і запропонував Хомі вкласти палець у свої рани, після чого Хома нарешті повірив у те, що сталося. Проте недовірливість була лише деталлю у характері Фоми – наполегливому і рішучому. Коли над Ісусом нависла небезпека, він усупереч застереженням – надумав повернутися до Єрусалиму, щоб допомогти Лазарю, який вмирав, Хома запропонував апостолам йти разом з Учителем, хоча б і на смерть. Проповідував у Східній Індії, де досі є християни – послідовники апостола Хоми.
Яків Алфєєв (Молодший) - двоюрідний брат Ісуса по материнській лінії. Очевидно, він був першим єпископом Єрусалимським. За переказами, під час проповіді про Христа його скинули з покрівлі Храму, а побачивши, що він залишився живим, забили на смерть камінням. Спливаючи кров'ю, Яків молився про прощення своїх мучителів.
Симон Зілот – за переказами, він і був нареченим на весіллі в Кані Галілейській, коли Ісус здійснив своє перше диво, перетворивши воду на вино. За однією версією – Симон проповідував в Африці, за іншою – на Британських островах.
Іуда Яковлєв (по-іншому - Фаддей) - брат Якова Алфєєва, отже, ще один двоюрідний брат Ісуса серед апостолів. Проповідував в Юдеї та Галілеї, потім у Сирії, Аравії та Вірменії.
Матфій - зарахований до апостолів відразу після Вознесіння Христа (замістьвигнаного і наклав на себе руки Юди Іскаріота, що зрадив Ісуса за винагороду від первосвящеників). Він був обраний в апостоли за жеребом із сімдесяти учнів Господа, що весь час слідували за ним, хоча вони й не були зараховані до апостолів за земного життя Христа. Проповідував в Юдеї та в Ефіопії.
Павло – єдиний апостол, який увірував у Христа вже після Вознесіння Господа на небо. Ісус з'явився йому в сліпучому світлі, коли Павло – у той час ревний гонитель християн – попрямував до Дамаску з метою “схопити та розправитись”. Ісус поставив Павлу лише одне питання, але цього було достатньо, щоб незабаром майбутній апостол прозрів у прямому та переносному значенні. До звернення до християнства Павло здобув релігійну освіту, це допомогло йому у проповідницькій діяльності у багатьох місцях Малої Азії, Греції, Римі. Павло залишив безліч послань, що увійшли до Нового Завіту і шановані християнами поряд зі словом Божим.