КІТ МАРКІЗ
Неділя, 09 Липня 2017 р.
Маркіз народився на два роки раніше за мене, ще до Великої Вітчизняної війни. Коли фашисти зімкнули навколо міста кільце блокади, кіт пропав… Це нас не здивувало: місто голодувало, з'їдали все, що літало, повзало, гавкало і нявкало. Незабаром ми поїхали в тил і повернулися лише 1946 року. Саме цього року в Ленінград з усіх кінців Укаїни стали завозити котів ешелонами, оскільки щури здолали своїм нахабством і ненажерливістю.
Якось рано-вранці хтось почав рвати кігтями двері і на всю силу кричати. Батьки відчинили двері й ахнули: на порозі стояв величезний чорно-білий котище і не моргаючи дивився на батька та матір. Так, це був Маркіз, який повернувся з війни. Шрами — сліди поранень, укорочений хвіст і рване вухо говорили про пережиті ним бомбардування. Незважаючи на це, він був сильний, здоровий і вгодований.
Жодних сумнівів у тому, що це Маркіз, не було: на спині у нього від самого народження катався жировик, а на білої шиї красувалася чорна артистична «метелик». Кіт обнюхав господарів, мене, речі в кімнаті, звалився на диван і проспав три доби без їжі та води. Він судорожно перебирав уві сні лапками, підм'якував, іноді навіть муркотів пісеньку, потім раптом вискалював ікла і грізно шипів на невидимого ворога. Маркіз швидко звик до мирного творчого життя.
Щоранку він проводжав батьків до заводу за два кілометри від будинку, прибігав назад, забирався на диван і ще дві години відпочивав до мого підйому. Слід зазначити, що щуром він був відмінним. Щодня до порога кімнати він складав кілька десятків щурів. І хоча видовище це було не зовсім приємним, але заохочення за чесне виконання професійного обов'язку він отримував сповна.
Маркіз не їв щурів, у його повсякденний раціон входило всете, що могла дозволити собі людина того голодного часу — макаронні вироби з рибою, виловленою з Неви, птахи та пивні дріжджі. Щодо останнього — у цьому йому відмови не було. На вулиці стояв павільйон із лікувальними пивними дріжджами, і продавщиця завжди наливала коту 100-150 грамів, як вона говорила, «фронтових».
— Який гарний у вас кіт, — сказав чоловік із маленьким песиком на руках. — Що з ним? І ми, задихаючись від сліз, розповіли йому сумну історію. — Дозвольте оглянути вашого звіра? — Чоловік узяв Маркіза, безцеремонно відкрив йому пащу.
— Що ж, чекаю на вас завтра на кафедрі НДІ стоматології. Ми обов'язково допоможемо вашому Маркіз.
Коли наступного дня у НДІ ми витягали Маркіза з кошика, зібралися усі співробітники кафедри. Наш знайомий, який виявився професором кафедри протезування, розповів своїм колегам про військову долю Маркіза, про перенесену ним блокаду, яка і стала основною причиною випадання зубів.
Маркізу наклали на морду ефірну маску, і коли він впав у глибокий сон, одна група медиків зробила зліпок, інша вбивала в щелепу, що кровоточить, срібні штирі, третя накладала ватяні тампони. Коли все закінчилося, нам сказали прийти по протези через два тижні, а кота годувати м'ясними відварами, рідкою кашею, молоком і сметаною з сиром, що на той час було дуже проблематично. Але наша сім'я, урізаючи свої добові пайки, впоралася.
Два тижні пролетіли миттєво і знову ми в НДІ стоматології. На примірку зібрався весь персонал інституту. Протез одягли на штирі, і Маркіз став схожим на артиста оригінального жанру, для якого посмішка — творча потреба. Але протез не сподобався Маркізу до смаку, він люто намагався витягти його з рота.
Невідомо, чим би закінчилася ця метушня,якби санітарка не здогадалася дати йому шматочок відвареного м'яса. Маркіз давно не пробував таких ласощів і, забувши про протез, став його жадібно жувати. Кіт відразу відчув величезну перевагу нового пристосування. На його морді відбилася посилена розумова робота. Він назавжди пов'язав своє життя з новою щелепою.
Між сніданком, обідом і вечерею щелепа лежала в стаканчику з водою. Поруч стояли стаканчики зі вставними щелепами бабусі та батька. Декілька разів на день, а то й уночі, Маркіз підходив до стаканчика і, переконавшись, що його щелепа на місці, йшов спати на величезний диван. А скільки переживань дісталося коту, коли він одного разу помітив відсутність своїх зубів у склянці! Цілий день, оголюючи свої беззубі ясна, Маркіз репетував, ніби питаючи домашніх, куди вони зачіпали його пристосування? Щелепу він виявив сам - вона закотилася під раковину. Після цього випадку кіт більшу частину часу сидів поряд — стеріг свою склянку. Так, зі штучною щелепою, кіт прожив 16 років. Коли йому пішов 24-й рік, він відчув свій відхід у вічність. За кілька днів до смерті він уже більше не підходив до свого заповітного стаканчика. Тільки в останній день, зібравши всі сили, він піднявся на раковину, став на задні лапи і змахнув з полиці стаканчик на підлогу.
Потім, неначе миша, взяв щелепу в свою беззубу пащу, переніс на диван і, обійнявши її передніми лапами, подивився на мене довгим звіриним поглядом, промуркотів останню у своєму житті пісеньку і пішов назавжди…