Книга Хребти Безумства, сторінка 52
Онлайн книга «Хребти Безумства»
Вілбур захопив з собою безцінний, але неважливо зберігся екземпляр англійської версії книги, що цікавить його, виконаний доктором Ді, який він отримав від діда. Коли йому дали можливість ознайомитися з латинським екземпляром, він одразу став порівнювати два тексти з метою знайти певний фрагмент, який мав бути на 751 сторінці його власної пошкодженої книги. Це він змушений був пояснити бібліотекареві - тому ж ерудиту Генрі Ермітейджу (члену-кореспонденту Академії Міскатоніка, доктору філософії Прінстона, доктору Літератури Джона Хопкінса), який якось був у них на фермі і тепер закидав його питаннями. Вілбур зізнався, що шукає магічну формулу або заклинання, що включає страхітливе ім'я Йог-Сохот, причому він спантеличений наявністю розбіжностей, повторів і неясностей, які заважають її точно визначити. Поки він переписував заклинання, яке зміг нарешті виявити, доктор Ермітейдж мимоволі заглянув йому через плече на відкриту книгу: ліва сторінка містила жахливі погрози розуму та спокою нашого світу: "Не слід думати, (говорив текст, який Ермітейдж швидко перекладав у думці англійською) що людина є найдавнішим або останнім володарем Землі, або що відома нам форма життя існує поодинці: старійшини були, старійшини є і старійшини будуть, вони ходять серед нас, первісні й безмовні, що не мають вимірів і невидимі.
Йог-Сохот і є ворота. Йог-Сохот це і вартовий воріт і ключ до них.
Минуле, сьогодення та майбутнє злилися воєдино в ньому. Він знає, де Старійшини здійснили прорив у минулому, і де вони зроблять це знову. Він знає, де вони ступали по землі,і де вони все ще ступають, і чому ніхто не може побачити їх там. Люди можуть іноді здогадатися про Їхню близькість за Їхніми запахами, але про Їхню зовнішність ніхто з людей не може знати, вони можуть здогадуватися про неї лише, якщо побачать зовнішність тих, кого Вони залишили серед людей, а таких є безліч видів – від таких, що повністю повторюють образ людини, до таких, у яких вигляд не має ні форми, ні матеріальної субстанції, тобто таких, як Вони самі. Вони ходять, залишаючись непоміченими в пустельних місцевостях, де вимовляються Слова і виконуються Обряди під час їх Сезонів. Вітер невиразно вимовляє Їхні промови, земля висловлює Їхні думки, Вони згинають ліси і руйнують міста, але ні ліс, ні місто не бачить руку, що їх руйнує, Кадат у холодній пустелі знав їх, а яка людина знає Кадат?
Льодові пустелі Півдня і острови Океану, що затонули, зберігають каміння, на якому відображено їх знак, але хто бачив замерзлі міста або затонули вежі, давно повиті морськими водоростями або рачками? Великий Цтулху - їх двоюрідний брат, але навіть він може бачити їх лише невиразно. Йа! Шаб-Ніггурат!
Лише зі смердю їх пізнаєш ти їх. Руки їх у тебе на горлі, але ти їх не бачиш, і мешкання їх саме там, де поріг, що ти охороняєш. Йог-Сохот - ось ключ до тих воріт, де зустрічаються сфери. Чоловік править тепер там, де раніше правили Вони; скоро вони будуть правити там, де тепер править людина. Після літа настає зима, після зими – знову прийде літо. Вони чекають, могутні й терплячі, коли настане їхній час царювати".
«Містер Ермітейдж, – сказав він, – я тут прикинув, що маю взяти цю книгу з собою. У ній є деякі речі, які я маю Спробувати в певних умовах, а тут їх домогтися неможливо, і було б непробачним гріхом – дозволити якимось.бюрократичним правилам та заборонам зупинити мене. Дозвольте мені взяти її з собою, сер, і я присягаюся, що ніхто нічого не помітить. Нема чого говорити, що я буду дуже акуратний з нею. Я подумав, що цей екземпляр цілком міг би замінити…»
Він зупинився, прочитавши в особі бібліотекаря тверду відмову, і тут його козлячі риси набули підступного, хитрого виразу. Ермітейдж, наполовину готовий сказати, що він може зробити копію з потрібних сторінок, раптом подумав про можливі наслідки і стримав себе. Занадто велика була відповідальність – дати в руки такому створенню ключ до таких богохульних зовнішніх сфер. Уотлі побачив, як справи, і постарався зняти напругу.
«Що ж, якщо ви так до цього ставитеся? Можливо, у Гарварді не будуть такими нервовими, як ви. І, нічого більше не сказавши, підвівся і вийшов із будівлі, нагинаючись перед кожним дверним отвором.
Ермітейдж почув дикий гавкіт величезного сторожового пса і уважно вивчив горіллоподібну ходу Уотлі, який перетинав ту частину університетського двору, що була видно у вікно. Він подумав про всякі шалені історії, які чув, згадав старі недільні статті в «Едвертайзері», всі ті знання, які він почерпнув у грубих і неотесаних жителів Данвіча під час свого єдиного візиту туди. Небачені на землі речі – принаймні на тривимірній землі – наринули на нього, смердючі та жахливі, крізь ущелини Нової Англії, і безсоромно нависли над вершинами гір. Тепер він, здавалося, відчув близьку присутність жаху, що вторгався, і помітив пекельне наступ стародавнього і раніше пасивного нічного кошмару. Він сховав «Некрономікон» з тремтінням огиди, проте кімната все ще була наповнена невизначеним, але порочним сморідом. «По смузі дізнаєтесь Їх», – пригадав він витяг з тексту. Так –запах був такий самий, як і той, що вразив його біля фермерського будинку Уотлі менше трьох років тому. тому, Він подумав про Уїлбура, зловісного, звіроподібного, і глузливо хмикнув, згадавши сільські плітки з приводу його походження.
Протягом наступних тижнів доктор Ермітейдж намагався зібрати всі можливі дані про Вілбура Уотлі і невизначені явища в районі Данвіча. Він зв'язався з доктором Хогтоном з Ейлсбері, який був присутній при останніх хвилинах Старого Уотлі, і знайшов в останніх словах старого, повідомлених йому лікарем, чимало заслуговує на обмірковування. Поїздка до Данвіча нічого нового не дала, але ретельне вивчення «Некрономікона», особливо тих сторінок, якими так відверто зацікавився Вілбур, дало йому нові жахливі ключі до природи, методів та бажань дивною зла, яка невиразно загрожувала цій планеті. Розмови з кількома вченими, що спеціалізуються в архаїчних джерелах у Бостоні, обмін листами з багатьма іншими різних місцях, викликали в нього зростаюче почуття здивування, яке, повільно пройшовши через різні стадії тривоги, зрештою призвело до стану гострого духовного страху. Літо йшло, і він невиразно відчував, що необхідно щось зробити щодо кошмару, що таїться у верхів'ях Міскатоніка, і того жахливого створення, яке люди знали як Вілбура Уотлі.