Книга Лицар, кіт та балерина
Онлайн книга «Лицар, кіт та балерина. Пригоди ермітажних котів»
Всі персонажі вигадані та будь-які збіги випадкові.
Кіт Васька цілком міг би прожити життя звичайнісіньким, пересічним котом, яких довкола хоч греблю гати. Але сталося так, що у Васькіну долю від самого народження втрутилася одна незвичайна обставина: він з'явився на світ не в будинку, квартирі чи на вулиці, а в справжньому палаці. Та не просто «у палаці», а в тому самому, де багато років тому, до революції, жили українські царі. У знаменитому на весь світ санкт-петербурзькому Ермітажі.
Васько був не самотній у своїй обраності. Сотня або котячих селилися в музейному підвалі на цілком собі законних підставах. Більше того, перебували в Ермітажі на службі. Музейні працівники кішок підгодовували, лікували, чухали за вухами і навіть обіцяли спорудити для них будиночки, де буде затишно та тепло під час вітряних, вогких пітерських зим. Зрозуміло, все це щастя перепадало Ваську та його родичам не просто так. Вдень і, найголовніше, вночі вони охороняли музей від всюдисущих щурів і мишей, що гризуть все, що трапляється їм на зуб, а особливо написані олією картини. Як ви розумієте, з погляду щура видатний шедевр живопису нічим не відрізняється від якогось промасленого мішка. І навіть невеликій зграї щурів не складе ніяких труднощів перетворити його за пару годин на купку марної потерті. Тому вечорами, коли музей закривав свої високі двері, коти і кішки дружно розбігалися по спорожнілих залах, а ближче до півночі поодинці починали повертатися назад і доповідали про обстановку черговому, що позиває.
– У залі «Іспанський живопис» чисто.
– У залі «Середні віки» все гаразд.
– У гардеробі дивний запах, але мишей не схоже. Напевно, висіло пальто любителя хом'ячків чи морських свинок.
Хоча зазвичай повідомлення звучало саме ось так - «нічого підозрілого», війна у кішок з гризунами йшла неабияка. І довга-довга! Васька в котячих колах мав славу котом освіченим, бо мав звичку прислухатися до того, про що віщають музейні гіди. Тому добре був поінформований про найзатяжнішу в історії війну між лицарями Англії та Франції, що тривала з перервами більше ста років і називалася Столітньою. А ось ермітажні кішки воювали із гризунами вже два з половиною століття. Тобто майже Трьохсотлітня війна. Причому без найменшого шансу хоч би на тимчасове перемир'я.
Почалося це велике протистояння ще за імператриці Єлизавети Петрівні, дочки Петра Великого. З поволзького міста Йошкар-Оли, що іменувався тоді Царевококшайською і славився на всю Україну лютими бійцями, привезли на підводах до столиці тридцять найзапекліших забіяків. Тут котячі одразу відчули себе аристократами. Відносилися до них набагато краще, ніж до слуги. Пускали гуляти будь-де по імператорських покоях і годували свіжою телятиною. Навіть революцію і Громадянську війну ермітажні коти, на відміну своїх господарів, пережили цілком благополучно. Тільки у Велику Вітчизняну, коли місто майже на три роки взяли в облогу фашисти і почався голод, їм довелося несолодко. Когось з'їли, хтось сам загинув у підвалах від холоду і голоду, ставши здобиччю для гризунів, що розплодилися. Але тільки-но фашистів відігнали, на Московський вокзал прибули чотири вагони димчастих щурів з Ярославля, а трохи пізніше п'ять тисяч мисливських котів з далекого Сибіру.Васька, власне, і вів свій родовід від прапра і так далі бабусі ярославської димчастої кішки та прапра і так далі лютого сибірського кота дідуся, що поєднали свої долі в розпал жорстокої війни з пацюками в повоєнному Пітері. Васько, суперечки немає, пишався такими славетними предками. Але сам, зізнатися, був дуже далекий від думок про героїчну, повну поневірянь та небезпек життя. Інші ермітажні коти цінували його не за круту вдачу, а за розум і розважливість. Тому й вибрали ще молодого, що нещодавно справив свій четвертий день народження Ваську ватажком усього місцевого котячого племені, на знак чого той носив особливу відзнаку – майже невидимий для очей тоненький золотий ланцюжок навколо шиї.
Цей начебто звичайнісінький на вигляд ланцюжок пов'язував котів з неймовірною, містичною таємницею, про яку чули, мабуть, лише два-три найстаріші наглядачі музею, але й ті ніколи не зізнаються – знають, що посміються з їхніх розповідей і більше нічого. Насправді повірити в таке непросто. Але все ж таки, спробуйте уявити: всі справжні витвори мистецтва, що створювалися колись з натхненням, любов'ю, захопленням, всі вони живі, тому що в них вкладена найпотужніша енергія нашого світу, енергія творчості. Звільнившись у художника, письменника чи композитора, вона за відомим будь-якому школяреві закону збереження енергії нікуди не подіється, а залишається в його творі. А оскільки в Ермітажі зібрані суцільно одні шедеври, то всі триста з лишком залів музею, де відвідувачі бачать лише нерухомі картини та скульптури, насправді населені тими, кого кішки називалиіншими.Так, кішки не були так короткозорі, як люди, що приходять в музей. Всім відомо, що вони бачать у темряві навіть краще, ніж яскравим сонячним днем. Очі у них влаштованітак, що їм потрібно вшестеро менше світла, ніж людині, щоб чітко розрізняти все навколо. Те саме стосується і потоків творчої енергії, що циркулюють по світу. Людина, стоячи перед портретом, могла відчувати лише приплив незрозумілого хвилювання. Васька ж виразно бачив, як обличчя на картині посміхалося, хмурилося або ж відчайдушно підморгало відвідувачу музею, що нічого не підозрював.