Книга Землянин,сторінка 1
Онлайн книга «Землянин»
Палера чекав його біля будки, сидячи навпочіпки і механічно рухаючи щелепами. Коли Нік з'явився в полі зору сигарця, щелепи Палери зробили особливо різкий рух, а очі, які ще мить тому тупо дивляться в одну точку, злегка розвернулися і сфокусувалися на ньому. Після чого пішов смачний плювок, що звільнив пащу Палери від майже груди «брера», що майже втратив початковий яскраво-рожевий колір, [1] і його губи розсунулися в гримасі, яку сам Палера, ймовірно, вважав доброю посмішкою. Схоже, перш ніж «плисти» під впливом «брера», сигарець встановив у налаштуваннях наносити черговий ідентифікатор на Ніка, і той подав сигнал, щойно землянин з'явився в полі зору склілих глядалок Палери.
- Оха, білий! Каїз знайшов нову навшпиньки. У неї майже така ж світла шкіра, як і в тебе, і вона щойно «продалася». Зніматимешся?
Нік мовчки пройшов повз Палери, тягнучи на спині мішок зі здобиччю. Палера так само мовчки провів його поглядом і, сунувши руку в нагрудну кишеню, витяг звідти кульок з «брерою». За минулий рік Нік встиг усіх привчити до того, що лапати його за плече або ще наполягати на негайних діях, що розходяться з його власними планами, — собі дорожче. Так що сигарець, пошелестівши дешевим пластиком, витягнув новий рожевий грудку і відправив його в рот. Він повідомив інформацію, для передачі якої його надіслали, і тепер до отримання відповіді можна було спокійно зависнути.
Нік вивалив видобуток з мішка в раковину, відкрив воду і просто під струменем сполоснув мішок. Після чого скачав його в грудку і поклав убік. Коли звільниться очищувач, мішок піде туди. А зараз у Ніка були інші турботи. Він зняв з шиї волосінь,на якій було підвішено ключ від залізної шафи, і, простягнувши руку, відчинив його. У будці все було близько — простягни руку і дістанеш. Витягнувши з верхньої полиці чотири гаки, він швидкими рухами розвішив їх на водопровідній трубі, що проходила під низькою стелею, в якій уже років сорок не було жодної води, а потім ще одним рухом витяг з шафи одну зі своїх найбільших цінностей. Обробний ніж.
Далі все було звичним. Одним рухом підвішуємо тушку щура на гак, потім кілька рухів ножем, і шкірка злазить з тушки панчохою. Після чого шкірка падає в раковину, а на сусідній гак здіймається наступна тушка. Пацюків він сьогодні здобув майже десяток, так що коли останній гак був зайнятий, Нік, так само звичним рухом, висмикнув з бічної полиці залізної шафи криву, м'яту алюмінієву каструлю, родом все з того ж джерела немислимих благ і неймовірних технічних досягнень, тобто звалища і кинув туди одну з обдертих тушок. Наступна з необдертих відразу зайняла її місце.
Покінчивши з обробкою видобутку, Нік витягнув одяг з очищувача, що закінчив роботу і, витягнувши з залізної шафи зігнуту з дроту вішалку, акуратно повісив її. Запхаючи в очищувач спорожнілий мішок, він знову запустив гуркітливий агрегат і повернувся до видобутку.
До того моменту, коли очищувач впорався з мішком, Нік встиг обробити тушки і зібрати щурих кісток, плівки, сухожилля та інші відходи в тріснуту керамічну миску. Взявши її, він висунув голову назовні і тихо покликав:
За мить із сусідньої будки висунулась голова, увінчана сивими патлами, що стирчали в різні боки.
— Дякую тобі, Нік, — з жадібним придиханням вимовила голова, після чого з дверного отвору буквально вистрілили дві худі голі руки, що вчепилися вмиску. — Та благослови тебе Фіфро, ти такий добрий до нас…
Нік з кам'яним обличчям випустив з рук миску і знову пірнув до себе в будку. Він ні на мить не спокушався і не сумнівався, що тільки-но тітонька Гліо зникла в своїй будці, як тут же почала пошепки лаяти його на чому світ стоїть і обзивати жадібним клухом, що забрав собі все м'ясо, а їй з бідними сирітками кинув кістки і кирку. ніби щурам. Сиріток у тітоньки Гліо було четверо. І все – незрозуміло від кого. Причому, судячи з того, що Гліо з величезним бажанням в очах кидалася на будь-яку істоту чоловічої статі, що з'являється на околицях їхніх будок, вона б не відмовилася і від п'ятої. На постійних мешканців навколишніх будок їй розраховувати не було чого, тут її знали як облуплену. Втім, тут усіх знали як облуплених.
Колись давно, коли Нік ще був новачком у Трущобах, він намагався ділитися з людьми, які, як йому здавалося, заслуговували на жалість і допомогу. Але досить швидко зрозумів, що все, чому його вчили батьки, книги, школа тощо, тут є повною нісенітницею. Тут жили кожен за себе, і людина, яку ти вчора нагодував, могла сьогодні тебе обікрасти. Або вбити. Ні, не так просто, а щоб заволодіти чимось цінним. Наприклад, ножем. Або міцними черевиками. Або тим же точильним брусом. Як то кажуть: нічого особистого — лише бізнес. Тут, у Трущобах, доброта та чесність взагалі не котирувалися. Більше того, вони служили чудовою принадою, бо людину, яка знає такі слова і надає їм хоч якесь значення, можна було легко розвести. Вициганити в нього щось корисне, наприклад їжу, або виставити як приманку і бійця першої лінії під час полювання на щурів. Так що добрі, ау-у, де ви? Вас у Трущобах завжди чекають з розкритими обіймами.