Коли європейці розкуштували смак томатів
Важко уявити наш стіл без помідорів. Їх їдять у солоному, маринованому, відвареному вигляді, а в Грузії примудряються навіть робити варення та томатів. Цей настільки здрібнений сьогодні овоч не відразу сподобався людству. Коли його вперше привезли до Європи з Америки – а це трапилося у 16 столітті – європейці спочатку оцінили естетичні якості плодів помідора. Довгий час його вирощували у європейських садах як оригінальна декоративна рослина. Незабаром було встановлено, що томат має цілющі властивості. Кашка з його розтертих плодів, накладена на гнійні рани, сприяє їх успішному загоєнню. У плодах помідора містяться речовини, що пригнічують розвиток хвороботворних мікроорганізмів. Зараз, коли ми маємо найсильніші антибіотики, ніхто помідорів ран не загоює, але в середні віки лікарські властивості цієї рослини цінувалися дуже високо.
У середині 16 століття Італії ризикнули спробувати зрілі плоди томату. Смак їх сподобався спочатку небагатьом. Знадобилося цілих 3 століття, щоб людство розкуштувало смак томату. Лише в 19 столітті помідор став поступово входити в моду, хоча ще й тоді для багатьох він здавався «смердючим» і марною рослиною. Справжній «помідорний бум» людство пережило вже в 20 столітті.
Сьогодні світовий урожай помідорів становить 35 млн тонн на рік. Більшу частину цього гігантського врожаю дає Європа та Північна Америка, а ось на їхній батьківщині, у тропічних областях Південної Америки, томати особливо не шанують. Щорічно вся Південна Америка вирощує менше помідорів ніж одна невелика Іспанія. Пояснюється це багато в чому історичними традиціями. З якоїсь причини індіанці завжди були байдужі до помідора. Вони воліли вживати в пишу спорідненийтомату фізаліс. Той самий, який ми у вигляді помаранчевих ліхтариків ставимо у сухі букети. Про смаки, як кажуть, не сперечаються.