Корисні копалини Великобританії

У Великобританії немає великої різноманітності корисних копалин, однак, деякі з них відіграли величезну роль у формуванні її промислових районів. Особливо велике значення кам'яного вугілля, загальні запаси якого становлять 190 млрд. т. Ці запаси розосереджені територією країни. «Найбільшими запасами та видобутком виділяються три басейни: Йоркширський (південно-східний схил Пеннінських гір), Нортумберленд (північний схід Пеннін) та Південно-Уельський (південний схил Кембрійських гір)».

Крім цих трьох найбільш кам'яно-вугільних басейнів важливу роль відіграють басейни Шотландії, що простягаються ланцюжком від західного до, східного краю Середньо-Шотландської низовини, а також Ланкаширської та Західно-Мідлендської, що складається з ряду невеликих родовищ. Невеликі виходи пластів кам'яного вугілля є узбережжя півострова Кімберленд і крайньому південному сході Англії – Кентський басейн. Кам'яновугільні басейни, крім Йоркширського і Західно-Мідлендського, розташовані у внутрішніх частинах країни, знаходяться або прямо біля морського узбережжя, або дуже близько до нього. Це має велике значення для зручності транспортування вугілля і в минулому сприяло перетворення Великобританії на найбільшу у світі країну — експортера вугілля.

Найбільше родовище Східно-Мідлендське. Донедавна Великобританія власною залізною рудою забезпечувала половину своїх потреб у цьому виді сировини, інше купувалося шляхом імпорту. В даний час видобуток низькоякісної руди виявився нерентабельним, тому видобуток бідних руд згорнули і перейшли на імпорт високоякісних руд зі Швеції, Канади, Бразилії Африка.

У минулому у Великій Британії розроблялися невеликі родовища міді та свинцево-цинкових руд, а такожолово. Родовища їх сильно виснажені і нині видобуток дуже невеликий. Видобувають трохи вольфраму. З неметалічної промислової сировини має істотне значення видобуток каоліну або білої глини, а також кам'яної солі в Чеширі та Даремі та калійної солі в Йоркширі.

У ґрунтовому покриві країни переважає різновид підзолистих ґрунтів та бураземів. Найбільш родючі лугові ґрунти біля затоки Уош. У цілому ж ґрунти у Великій Британії сильно окультурені і дають високі врожаї.

великобританії

Для Великобританії характерний культурний ландшафт. Лише у гірських районах країни збереглася природна рослинність. У лісах переважають широколистяні породи (дуб, граб, в'яз, бук) і лише Шотландії – сосна. Нині під лісами зайнято лише 9% території Великобританії. Однак країна справляє враження дуже лісистою завдяки живоплотам, якими обнесені поля та луки, а також невеликим лісовим ділянкам та численним паркам. Лише західне узбережжя, схильне до впливу західних вітрів, що несуть солоні морські бризки, майже позбавлене рослинності. У Великобританії немає різноманітності з корисними копалинами, але з них зіграли величезну роль формуванні промислових районів. Особливо велике було значення родовищ кам'яного вугілля, розосереджених у всіх економічних районах, крім трьох південних та Північної Ірландії.

У 60-х роках було знайдено нові енергоресурси — нафту та природний газ на шельфі Північного моря. Великі родовища розташовані неподалік берегів південного сходу Англії та північного сходу Шотландії. У британському секторі зосереджено близько 1/3 достовірних запасів нафти шельфу Північного моря (45 млрд тонн або 2% світових). Видобуток ведеться на півсотні родовищ, з яких найбільші Брент та Фортіс. Досередині 90-х видобуток досяг 130 млн. тонн, майже половина з яких експортується — головним чином до США, Німеччини, Нідерландів. Зберігається імпорт нафти (50 млн. тонн, що пов'язано у тому числі з переважанням легких фракцій у північноморській нафті та необхідністю отримувати всю гаму нафтопродуктів на НПЗ). За оцінками експертів, Великобританія та на початку наступного століття залишиться великим виробником нафти.

Нафтопереробні заводи Великобританії будувалися в післявоєнний час в основному в естуаріях річок, пізніше і в даний час - в глибоководних гаванях. Експлуатуються 16 НПЗ із загальною потужністю з переробки нафти 92,5 млн. тонн на рік. Найбільший у країні НПЗ розташований у Фолі поблизу Саутгемптона. Заводи також функціонують у гирлі Темзи, на півдні та південному заході Уельсу, біля Манчестерського каналу, у Тіссайді, у Шотландії у Грейнджмуті. Видобуток газу на шельфі Північного моря розпочався в середині 60-х років, зараз експлуатується 37 родовищ. Половину видобутку дають 7 родовищ, серед них Леман-Бенк, Брент, Моркем. «Обсяг видобутку збільшується, 1995 року видобуто 75 млрд. кубометрів газу. Газ експортується (6,3 млрд. кубометрів)» З метою збереження власних ресурсів зберігається імпорт природного газу з Норвегії (по трубопроводу від родовища Екофіск), Алжиру, Катару (у зрідженому вигляді). Цінних природних копалин на території Великобританії не так багато. Одного разу найважливіший видобуток залізняку тепер знизився практично до нуля. Інші економічно важливі копалини руди включають свинець, видобуток якого задовольняє потреби економіки лише половину, і цинк. Досить багато інших ресурсів, таких як крейда, вапно, глина, пісок, гіпс. З іншого боку, Великобританія має великі запаси ресурсів енергії, включаючинафту, природний газ та вугілля, ніж будь-яка з країн Європейського Співтовариства. Раніше життєво важливе джерело енергії вугілля продовжує втрачати своє значення. Якщо порівняти видобуток вугілля в 1913 році, коли було вироблено понад 300 мільйонів тонн вугілля більш ніж одним мільйоном працівників, із сьогоднішнім днем, то виявиться, що видобуток вугілля впав більш ніж утричі із ще більшим зниженням рівня працівників, зайнятих у добувній промисловості. Електростанції, як і раніше, споживають велику кількість вугілля, але зі зростанням конкуренції з боку альтернативних видів палива видобуток вугілля залишається в не кращій ситуації.

Відкриття покладів нафти у Північному морі призвело до стрімкого розвитку нафтовидобувної промисловості. З початку роботи у 1975 році кількість видобутої щорічно нафти збільшується з кожним роком, що зробило Велику Британію практично самодостатньою щодо споживання нафти, і навіть її експортером. За середнього рівня видобутку 2,6 мільйонів барелів на день Великобританія займає шостий рядок світового виробника нафти. Запаси нафти у Великій Британії досягають цифри 770 мільйонів тонн.

З початком видобутку природного газу 1967 року вугілля у містах поступово замінили на газ, а по всій країні побудували газопровід. Запаси натурального газу оцінюються близько 22,7 трильйонів кубічних футів.