Коротке, пронизливе життя
І справді, Цесаревич був у той час найдивовижнішою дитиною, про яку тільки можна мріяти, зі своїми чудовими білявими кучерями та великими сіро-блакитними очима, відтіненими довгими, загнутими віями. Він мав свіжий і рожевий колір обличчя здорової дитини, і коли він усміхався, на його круглих щічках вимальовувалися дві ямочки. Коли я підійшов до нього, він глянув на мене серйозно і сором'язливо і лише з великими труднощами зважився простягнути мені свою маленьку ручку.
Під час цієї першої зустрічі я кілька разів бачив, як Імператриця притискала Цесаревича до себе ніжним жестом матері, яка ніби завжди тремтить за життя своєї дитини; але в неї ця ласка і супроводжуючий її погляд виявляли так ясно і так прихований занепокоєння, що я був уже тоді вражений цим. Лише через багато часу мені довелося зрозуміти його значення».
По лінії матері Олексій успадкував гемофілію, носіями якої були деякі дочки та онуки англійської королеви Вікторії (1837-1901). Захворювання стало очевидним вже восени 1904 р., коли у двомісячного немовля почалася тяжка кровотеча. Будь-яка подряпина могла призвести до смерті дитини; оболонки його артерій і вен була настільки слабкі, що всякий забій, посилений рух або напруга могли викликати розрив судин і призвести до фатального кінця: падіння, кровотеча з носа, простий поріз - все, що для звичайної дитини було б дрібницею, могло бути смертельним. Олексія. З перших років життя Цесаревичу був потрібний особливий догляд і постійна пильність, внаслідок чого до нього за приписом лікарів були приставлені як охоронці два матроси з імператорської яхти: боцман Деревенько ійого помічник Нагорний.
Фрейліна Государині Ганна Танєєва писала: «Життя Олексія Миколайовича було одним із найтрагічніших історія Царських дітей. Він був чарівний, лагідний хлопчик, найкрасивіший з усіх дітей. Батьки та няня Марія Вишнякова в ранньому дитинстві його дуже балували, виконуючи найменші капризи. І це зрозуміло, тому що бачити постійні страждання маленького було дуже важко; чи вдариться він головкою чи рукою об меблі, зараз же з'являлася величезна синя пухлина, що вказує на внутрішній крововилив, що завдавав йому тяжких страждань. П'ять-шість років він перейшов у чоловічі руки, до дядька Деревенько. Цей, бувало, не так балував, хоча був дуже відданий і мав велике терпіння. Чую голосок Олексія Миколайовича під час його захворювань: "Підніми мені руку", або: "Поверни ногу", або: "Зігрій мені ручки", і часто Деревенько заспокоював його. Коли він почав підростати, батьки пояснили Олексію Миколайовичу його хворобу, просячи бути обережним. Але спадкоємець був дуже живий, любив ігри та забави хлопчиків, і часто було неможливо його утримати. "Подаруй мені велосипед", - просив він мати. «Олексію, ти знаєш, що тобі не можна!» – «Я хочу вчитися грати у теніс, як сестри!» - Ти знаєш, що ти не смієш грати. Іноді Олексій Миколайович плакав, повторюючи: «Навіщо я не такий, як усі хлопчики?».
Олексій чудово розумів, що він може не дожити до повноліття. Коли йому було десять років, старша сестра Ольга виявила його лежачим на спині і дивиться на хмари. Вона спитала, що він робить. "Мені подобається думати, розмірковувати", - відповів Олексій. Ольга запитала, про що йому подобається думати. «О, багато про що, – відповів хлопчик, – я насолоджуюся сонцем і красою літа, доки можу. Хто знає, можливо, одного з цих днів я більше не зможу цього робити».
Життя у Царському Селі
Зовні Олексій нагадував Государиню та Велику Княжну Тетяну: у нього були такі ж тонкі риси обличчя та великі сині очі. П. Жильяр описує його так: «Олексію Миколайовичу було тоді дев'ять із половиною років. Він був досить великий для свого віку, мав тонкий, довгастий овал обличчя з ніжними рисами, чудове світло-каштанове волосся з бронзовими переливами, великі синьо-сірі очі, що нагадували його матері.
Він цілком насолоджувався життям, коли міг, як жвавий і життєрадісний хлопчик. Його смаки були дуже скромні. Він зовсім не хизувався тим, що був спадкоємцем престолу, про це він менше подумував. Його найбільшим щастям було грати з двома синами матроса Деревенько, які обидва були трохи молодші за нього. Він мав велику жвавість розуму і судження і багато вдумливості. Він іноді вражав питаннями вище свого віку, які свідчили про делікатну і чуйну душу.
Я легко розумів, що ті, які не повинні були, як я, вселяти йому дисципліну, могли без задньої думки легко піддаватися його чарівності. У маленькій примхливій істоті, якою вона здавалася спочатку, я відкрив дитину з серцем, від природи люблячою і чутливою до страждань, тому що сама вона вже багато страждала».
Мешканка Царського Села С.Я. Офросімова ділиться такими враженнями: «Спадкоємець Цесаревич мав дуже м'яке та добре серце. Він був гаряче прив'язаний не тільки до близьких йому осіб, а й до простих службовців, що оточують його. Ніхто з них не бачив від нього зарозумілості та різкого звернення. Він особливо швидко і палко прив'язався саме до простих людей. Любов його до дядька Деревенько була ніжна, гаряча і зворушлива. Одним із найбільших його задоволень було грати з дітьми дядька і бути серед простихсолдатів. З інтересом і глибокою увагою вдивлявся він у життя простих людей, і часто в нього виривався вигук: «Коли царю, не буде бідних і нещасних! Я хочу, щоб усі були щасливими».
А.А. Танєєва згадувала: «Спадкоємець брав гарячу участь, якщо й у прислуги станеться якесь горе. Його Величність був теж співчутливий, але діяльно це не висловлював, тоді як Олексій Миколайович не заспокоювався, допоки відразу не допоможе. Пам'ятаю випадок із кухарем, якому чомусь відмовили на посаді. Олексій Миколайович якось дізнався про це і чіплявся весь день до батьків, поки не наказали кухаря знову взяти назад. Він захищав і стояв горою за всіх своїх».
У сім років Олексій почав навчатись. Заняттями керувала Государиня, яка сама обрала вчителів: законовчителем став духівник імператорської сім'ї протоієрей Олександр Васильєв, викладачем української мови – таємний радник П.В. Петров, викладачем арифметики – статський радник Е.П. Цитович, викладачем французької мови та гувернером – П. Жильяр, англійську мову викладали Ч. Гіббс та сама Олександра Федорівна.
Життя в Царському Селі мало тісний сімейний характер: оточення, за винятком чергових фрейлін і командира зведено-гвардійського полку, у палаці не жило, і Царська сім'я, окрім випадків відвідування родичів, збиралася за столом без сторонніх і зовсім запросто. Уроки Цесаревича починалися о дев'ятій годині з перервою між одинадцятою та полуднем, під час якої спадкоємець з вихователем виїжджали на прогулянку в кареті, санях чи автомобілі. Потім заняття відновлювалися до обіду, після чого Олексій завжди проводив дві години на повітрі. Великі Княжни та Государ, коли був вільний, приєднувалися до нього. Взимку Олексій веселився із сестрами, спускаючись ізкрижана гора, побудована на березі невеликого штучного озера.