Короткий зміст казки Салтикова-Щедріна «В’ялена вобла»
Облу ловлять, чистять нутрощі і вивішують на мотузку вялитися. Радіє вобла, що зробили з нею таку процедуру, і немає в неї тепер «ні зайвих думок, ні зайвих почуттів, ні зайвої совісті».
Оповідачеві невідомо, «що саме розуміла в'ялена вобла під назвою „зайвих“ думок і почуттів», але він не може не погодитися, що в житті справді завелося багато зайвого.
Сутності цього зайвого ніхто ще не називав на ім'я, але всякий невиразно відчуває, що куди не обернися — скрізь якийсь завісок виглядає.
І кожен такий завісок треба «чи в розрахунок прийняти, або так його обійти, щоб він і не подумав, що його надувають», і породжує це лише занепокоєння.
Провілившись гарненько, вобла переконується, що в ній нічого, крім молок не залишилося, підбадьорюється і потихеньку починає «гнути свою лінію». Стає вона ще соліднішою та благонадійнішою, думки у неї з'являються «резонні, почуття — нікого не зачіпають, совісті — на мідний п'ятак». День-денна обла «резонно про резонні справи калакає».
Про те, що тихіше їдеш, далі будеш, що маленька рибка краще, ніж великий тарган, що поспішаєш — людей насмішиш і т. п. А всього більше про те, що вуха вище за чоло не ростуть.
Люди ходять сонні, нізащо взятися не вміють, ніщо їх не тішить і не засмучує, а вобла заспокійливо у вуха їм шепоче: «Потихеньку та легенько, двох смертей не буває, однієї не оминути. ».
Затесавшись у лави бюрократії, вобла на канцелярській таємниці і на пустопорожніх словах наполягає, «щоб ніхто нічого не знав, ніхто нічого не підозрював, ніхто нічого не розумів, щоби всі ходили, як п'яні!». І всі з нею погоджуються. А без пустих слів ніяких слідів не помітиш.
Ніколи не потрібно справжніх слів говорити,тому що через них вади виглядають. А ти порожнє слово візьми і починай ними кружляти. Тоді вади згасають самі собою, а залишиться одна облушкіна правда.
У суспільстві, якому призначені повчання вобли, є і переконані люди, але переважають строкаті, совість свою до дірок, що зносили, що побували за своє життя і поборниками їжакової рукавиці, і лібералами, і західниками, і народниками, і соціалістами. Переконані люди мучаться, кидаються, запитують і замість відповіді бачать перед собою замкнені двері. А строкаті люди раді-раденько слухати протверезні слова в'яленої вобли.
Поголовне звільнення від зайвих думок, почуттів та совісті зворушує навіть наклепників та людиноненависників.
Проста вобла, з пров'яленими молоками і мозком, що вивітрився, зробила такі дива консерватизму, про які вони і ворожити не сміли.
Втішає людиноненависників лише те, що саме їхні заклики допомагають вобле успішно проводити свою мирно-відроджувальну пропаганду.
Чим старанніше виводяться логічні наслідки, які з облушкіної доктрини, тим частіше виникає запитання: «А далі що?». Хоч і пров'яли воблу, і нутрощі вичистили, і мозок вивітрили, але, зрештою, їй доводиться з тріумфальної перетворитися на запідозрену, з наміром — на небезпечну лібералку.
І ось одного разу відбувається нечуване злодіяння. Один із найзавзятіших наклепників вистачає в'ялену воблу під зябра, відкушує у неї голову, здирає шкуру і у всіх на очах з'їдає. Строкаті люди дивляться, аплодують і кричать: «Хай живуть рукавички!». Але Історія дивиться на цю історію інакше і потай вирішує: "Годиків через сто я неодмінно все це тисну!".