Короткий зміст твору Старший син Вампілов
Двоє молодих людей — студент-медик Бусигін і торговий агент Семен, на прізвисько Сільва, — приголомшили незнайомих дівчат. Провівши тих додому, але не зустрівши подальшої гостинності, на яку розраховували, вони виявляють, що запізнилися на електричку. Час згодом, на вулиці холодно, і вони змушені шукати даху над головою в чужому районі. Молоді люди ледь знайомі, але нещастя зближує. Обидва вони — хлопці з гумором, у них багато завзяття та гри, вони не падають духом і готові скористатися будь-якою можливістю, щоб зігрітися.
Вони стукають у будинок самотньої тридцятирічної жінки Макарської, яка щойно прогнала закоханого в неї десятикласника Васеньку, але вона відшиває їх. Незабаром хлопці, які не знають куди подітися, бачать, як її гукає літній чоловік із сусіднього будинку, який назвався Андрієм Григоровичем Сарафановим. Вони думають, що це побачення, і вирішують скористатися зручною нагодою, щоб без Сарафанова побувати в нього і трохи зігрітися. Вдома вони застають засмученого Васечку, сина Сарафанова, який переживає свою любовну невдачу. Бусигін вдає, що давно знає його батька. Вася тримається дуже насторожено, а Бусигін намагається його посоромити, кажучи, що всі люди брати і треба довіряти один одному. Це наводить хитромудрого Сільву на думку, що Бусигін хоче розіграти хлопця, представившись сином Сарафанова, зведеним братом Васеньки. Натхненний цією ідеєю, він тут же підіграє приятелю, і приголомшений Бусигін, який зовсім не мав цього на увазі, є Васенька як його невідомий старший брат, який нарешті вирішив розшукати батька. Сильва не проти розвинути успіх і схиляє Васеньку відзначити подію - знайти в домашніх засіках щось зі спиртного і випити з нагоди здобуття брата.
Поки вони святкують на кухні,несподівано з'являється Сарафанов, який ходив до Макарської просити за сина, що висихає від кохання. Захмелілий Васенька приголомшує його надзвичайною новиною. Сарафанов, що розгубився, спочатку не вірить, але, згадавши минуле, все-таки допускає таку можливість — тоді тільки закінчилася війна, він же «був солдат, а не вегетаріанець». Тож його синові міг би бути двадцять один рік, а його мати звали... її звали Галиною. Ці подробиці чує бусигін, що виглядає з кухні. Тепер він більш впевнений у собі під час зустрічі з уявним батьком. Сарафанов ж, розпитуючи новоявленого сина, дедалі більше запевняється у цьому, що його дійсно син, щиро люблячий батька. А Сарафанову зараз якраз дуже потрібне таке кохання: молодший син закохався і намагається відбитися від рук, дочка виходить заміж і збирається на Сахалін. Сам же він пішов із симфонічного оркестру і грає на танцях і на похороні, що самолюбно приховує від дітей, які тим не менше в курсі і тільки вдають, що нічого не знають. Бусигін добре грає свою роль, так що навіть доросла дочка Сарафанова Ніна, яка спочатку зустріла братика дуже недовірливо, готова повірити.
Ніч Сарафанов та Бусигін проводять у довірчій бесіді. Сарафанов розповідає йому все своє життя, відкриває душу: дружина залишила його, бо їй здавалося, що він надто довго вечорами грає на кларнеті. Але Сарафанов гордий собою: він не дозволив собі розчинитися в метушні, він складає музику.
Тим часом Васенька, підбадьорений несподіваною увагою Макарської, котра погодилася піти з ним у кіно (після розмови з Сарафановим), оживає і тепер уже не збирається нікуди їхати. Проте його радість триває недовго. У Макарської на десять годин призначено побачення з Сільвою, що сподобався їй. Дізнавшись, що Васенька купив квиток на той самий час, вонавідмовляється йти, а на Васенькино наївна завзятість обурено зізнається, що її несподіваною добротою хлопчина завдячує своєму татові. У розпачі Васенька збирає рюкзак, а чуйний Бусигін, який щойно мав намір відбути, знову змушений залишитися.
Увечері з'являється із двома пляшками шампанського нареченого Ніни льотчик Кудимов. Він простий і відкритий хлопець, незлобний і все сприймає надто прямолінійно, ніж навіть пишається. Бусигін і Сільва раз по раз жартують над ним, на що він тільки добродушно посміхається і пропонує випити, щоб не гаяти час. У нього його обмаль, він, курсант, не хоче спізнюватися, бо дав собі слово ніколи не спізнюватися, а власне слово для нього закон. Незабаром з'являються Сарафанов та Ніна. Уся компанія п'є за знайомство. Кудимов несподівано починає згадувати, де ж він бачив Сарафанова, хоча Бусигін та Ніна
намагаються перешкодити йому, переконуючи, що ніде він не міг його бачити чи бачив у філармонії. Проте льотчик із властивою йому принциповістю наполягає і зрештою згадує: він бачив Сарафанова на похороні. Сарафанов із гіркотою змушений у цьому зізнатися.
Бусигін заспокоює його: людям потрібна музика і коли вони веселяться і коли сумують. У цей час Васенька з рюкзаком, незважаючи на спроби зупинити його, залишає рідну хату. Наречений Ніни, незважаючи на її умовляння, теж рветься геть, боячись запізнитися до казарми. Коли він іде, Ніна дорікає жахливому братику, що той погано обійшовся з її нареченим. Зрештою, Бусигін не витримує і зізнається, що зовсім не брат він Ніні. Більше того, він, здається, закоханий у неї. А тим часом ображений Сарафанов збирає валізу, щоб їхати разом із старшим сином. Несподівано вбігає зі злякано-урочистим виглядом Васенька, а слідом за ним Сільва в напівзгорілому одязі, ззабрудненим сажею обличчям у супроводі Макарської. Виявляється, Васенька підпалив її квартиру. Обурений Сільва вимагає штани і, перш ніж піти, у дверях мстиво повідомляє, що Бусигін зовсім не сарафанівський син. На всіх це справляє велике враження, проте Сарафанов твердо заявляє, що не вірить. Він не хоче нічого знати: Бусигін його син, і до того ж коханий. Він пропонує Бусигін переїхати з гуртожитку до них, хоча це зустрічає заперечення Ніни. Бусигін заспокоює його: він їх відвідуватиме. І відразу виявляє, що знову спізнився на електричку.
Двоє молодих хлопців – один Бусигін, а інший Семен Сільва, познайомилися із двома дівчатами. Провівши їх додому, хлопці так і не досягли взаємності. Раптом вони згадали, що запізнилися на останню електричку і вирішили переночувати в одному з довільних будинків. Хлопці почали стукати у вікна будинку однієї жінки, на прізвище Макарська, але вона не впустила їх.
Невдовзі вони знайшли притулок у сусідньому будинку Андрія Григоровича Сарафанова. Тут вони побачили Васю, який нещодавно переніс гіркоту розлуки зі своєю сусідкою Макарською. Вони починають розігрувати Васечку, представившись родичами. Сільва, який представився зведеним братом Васеньки, просить знайти щось із спиртного у будинку. Випадок був чудовий, адже Вася знайшов свого брата.
Поки хлопці зручно розташувалися на кухні, святкуючи зустріч, з'являється батько Васеньки, який був спочатку приголомшений, придбаним сином. Однак, починаючи згадувати своє минуле, він дедалі більше вірить, що Бусигін справді його син. Сарфанов згадав повоєнні роки, коли він справді міг бути з матір'ю Бусигіна. Він розпитує того про матір, яку мають звати Галиною. Бусигін так добре вжився у свою роль, що дочка Сарафанова, що прийшла, теж почала вірити вте, що знайшовся її брат.
Вночі, хлопці слухають від Сарафанова душевну розповідь про те, що дружина залишила його за довгу відсутність будинку. Він грав вечорами на кларнеті. Але Сарафанов залишився гордий собою, оскільки став складати музику.
На ранок Бусигін і Сільва намагаються непомітно піти з дому, але Сарафанов, який їх побачив, засмутився, і хлопці вирішили залишитися. Сарафанов подарував самозванцю - сину срібну табакерку, яка, за його словами, має належати старшому синові. Бусигін залишається ще на один день. Він допомагає забратися своїй новій сестрі у квартирі і в них зароджуються незрозумілі стосунки. Бусигін намагається зізнатися Ніні в коханні, але не може, тому що має виконувати роль брата. Ніна також відчуває потяг до Бусигіна. Вона починає ревнувати його в Макарській, до якої у Бусигіна став виявлятися інтерес. Крім цього, вони постійно розмовляють про свого батька і Васеньку, який намагається втекти з дому. Бусигін каже, що Ніна не має залишати свого батька.
Увечері з'явився наречений Ніни. Він був курсантом у льотному училищі. Бусигін і Сільва починають жартувати з нього, але Кудимов не звертаючи уваги на шпильки, пропонує їм випити. Незабаром з'являються Ніна та Сарафанов. Кудимов згадує, що бачив Сарафанова, який грає на похороні. Той соромиться, що розкрилася його таємна робота. Сарафанов іде збирати валізу, щоб виїхати з дому.
Зібравши речі, йде з дому Вася, а слідом за ним і Кудимов, який не повинен спізнюватися на заняття. Бусигін зізнається Ніні, що він зовсім не брат їй. Крім того, він закоханий у Ніну.
Тим часом Сарафанов зібрав валізу, щоб виїхати зі старшим сином. Але з'ясовується, що Бусигін не є сином Сарафанова. Ця звістка шокувала Сарафанова. Останній не бажає вірити в це, і Бусигінобіцяє відвідувати його. В той же час, Бусигін розуміє, що знову запізнився на електричку.