Короткий зміст твору
Майже у кожному болоті криється незліченне багатство. Всі травинки і билинки, які там ростуть, просочує сонце, насичує своїм теплом і світлом. Вмираючи, рослини не згнивають, як у землі. Болото дбайливо зберігає їх, накопичуючи могутні пласти торфу, просоченого сонячною енергією. Тому і називають болото «комори сонця». Такі комори шукаємо ми, геологи. Ця історія сталася наприкінці війни, в селі біля Блудового болота, що у Переславль-Заліському районі.
У сусідньому будинку жили брат із сестрою. Дванадцятирічну дівчинку звали Настею, а її десятирічного брата — Митрашею. Діти нещодавно осиротіли — їхня мати померла від хвороби, батько загинув на Вітчизняній війні. Діти були дуже милі. «Настя була як Золота курочка на високих ніжках» з обличчям, посипаним золотистими ластовинням. Митраша був невисокий, щільний, упертий і сильний. Сусіди називали його «мужичок у мішечку». Спочатку їм допомагали всім селом, а потім діти самі навчилися справлятися з господарством та виявилися дуже самостійними.
Якось навесні діти вирішили піти по журавлину. Зазвичай цю ягоду збирають восени, але пролежавши зиму під снігом, вона стає смачнішою та кориснішою. Митраша взяв батьківську рушницю та компас, Настя — величезний кошик та їжу. Колись батько розповідав їм, що в Блудовому болоті, біля Сліпої елані, є незаймана галявина, посипана ягодою. Туди діти й попрямували.
Вийшли вони затемно. Птахи ще не співали, тільки за річкою чулося виття Сірого Поміщика — найстрашнішого вовка в окрузі. До роздоріжжя діти підійшли, коли сонце вже встало. Тут і вийшла у них суперечка. Митраша хотів іти компасом на північ, як батько казав, тільки північна стежка була нехоженою, трохи помітною. Настя хотіла піти торною стежкою. Діти посварилися, і кожен повернув на своюстежку.
Тим часом неподалік прокинулася Травка, собака лісника Антипича. Лісник помер, і його вірний собака залишився жити під залишками будинку. Травці було тужливо без хазяїна. Вона завила, і це виття почуло Сірий Поміщик. У голодні весняні дні він харчувався переважно собаками, і тепер побіг на виття Травки. Однак невдовзі виття припинилося — собака погнав зайця. Під час погоні вона відчула запах маленьких людей, один із яких ніс хліб. По цьому сліду Травка і побігла.
Тим часом компас привів Митрашу до Сліпої елані. Тут ледь помітна стежка робила гачок, і хлопчик вирішив зрізати його напрямки. Попереду лежала чиста і рівна галявина. Митраша не знав, що це і є згубна багна. Хлопчик пройшов більше половини, коли елань почала його засмоктувати. В одну мить він провалився до пояса. Митраші залишалося тільки лягти грудьми на рушницю і застигнути. Раптом хлопчик почув, як його гукає сестра. Він озвався, але вітер відніс його крик в інший бік, і Настя не почула.
Весь цей час дівчинка йшла втоптаною стежкою, яка теж вела до Сліпої елані, тільки в обхід. В кінці стежки вона натрапила на те саме журавлинне місце, і почала збирати ягоду, забувши про все. Про брата вона згадала тільки надвечір — їжа залишилася в неї, а Митраша так і ходить голодний. Озирнувшись, дівчинка побачила Травку, яку привів до неї запах їстівного. Настя згадала собаку Антипича. Від тривоги за брата дівчинка заплакала, а Травка намагалася її втішити. Вона завила, і Сірий поміщик поспішив на звук. Раптом собака знову почув запах зайця, помчав за ним, вискочив на Сліпу ілань і побачив там ще одну маленьку людину.
Митрашка, що зовсім замерз у холодній трясовині. побачив собаку. Це був його останній шанс урятуватися. Ласкавим голосом він заманивТраву. Коли легкий собака підійшов зовсім близько, Митраша міцно вхопив його за задні лапи, і Травка витягла хлопчика з трясовини.
Хлопчик був голодний. Він вирішив підстрелити зайця, якого вигнав до нього розумний собака. Він зарядив рушницю, виготовився, і раптом зовсім поряд побачив вовчу морду. Вистрілив Мітраша майже впритул і закінчив довге життя Сірого поміщика. Постріл почула Настя. Брат із сестрою провели ніч на болоті, а вранці повернулися додому з важким кошиком та розповіддю про вовка. Ті, хто повірив Митраші, пішли на елань і привезли мертвого вовка. З того часу хлопчик став героєм. До кінця війни його вже не називали «мужиком у мішечку», так він виріс. Настя довго докоряла собі за жадібність до журавлини і віддала всю корисну ягоду дітям, евакуйованим з Ленінграда.
Сталося це після війни, у селі біля Блудового болота. У будинку жили осиротілі діти, Настя з Митрашею. Спочатку люди допомагали їм, та був вони самі справлялися з господарством.
Якось навесні хлопці вирушили за журавлиною. Хоча її збирають восени, але вона стає кориснішою, пробувши укутаною снігом. Сестра взяла їжу та кошик, а хлопчик – компас та рушницю. Давно батько казав їм, що бачив незайману галявину, де повно ягід.
Дорогою діти чули Сірого Поміщика – страшного вовка. Підійшовши до роздоріжжя, брат із сестрою посварилися, бо Митраша хотів йти на північ, але стежка була ледь помітною. Настя ж захотіла йти схожою доріжкою. Вони розійшлися у різні боки.
Собака померлого лісника Травка прокинувся і загавкав. Її почув вовк і побіг до неї. Але пес замовк, погнавшись за зайцем. Почувши запах їжі у дітей, вона побігла до них.
Дійшовши до Сліпої елані, хлопчик вирішив зрізати дорогу і пішов галявою. Вона виявилася драговиною і засмоктала його до пояса. Хлопчина ліг грудьмина рушницю та завмер. Почувши сестру, він покликав її, але вітер був не в той бік, тож дівчинка не чула.
Настя пішла іншою стежкою, яка вела туди ж, тільки шлях був довшим. Побачивши журавлину, вона забула про брата, згадавши про нього лише ввечері. Дівчинка зголодніла, оскільки їжа була в неї, брат досі не їв. Тут вона побачила Травку. Собака завив, Поміщик почув і поспішив сюди. Пес знову погнав зайця. Вибігши на елань, він побачив другу дитину.
Хлопчик помітив собаку і покликав її. Він ухопився за її лапи, і пес витяг хлопця з болота.
Зголоднівши, Митрашка захотів застрелити зайця. Приготувавшись, зарядивши рушницю, несподівано помітив Сірого Поміщика. Хлопчик вистрілив і вбив вовка. Почувши це, сюди прибігла сестра. Переночувавши на галявині, хлопці прийшли додому з ягодами та розповіддю про Поміщика. Люди повірили їм, пішли туди і принесли вбиту тварину. Так хлопець із просто дитини перетворився на героя. А дівчинка переживала через ситуацію, що склалася, тому не захотіла їсти журавлину, а роздала її евакуйованим дітям.