Критика чистого розуму»
Кант відкидав догматичний спосіб пізнання і вважав, що замість нього треба взяти за основу метод критичного філософствування, сутність якого полягає у дослідженні розуму; меж, які може досягти розумом людина та вивчення окремих способів людського пізнання. Дослідженню меж людського пізнання присвячена робота Критика чистого розуму (Kritik der reinen Vernunft), яку Кант видав у 1781 р. Вираз критика чистого розуму означає критику всього пізнання, до якого можна прийти апріорі, тобто способом доказів.
Основну тему книги складає поняття трансцендентального, яке розкривається у трьох частинах роботи:
Кант починає свої міркування зі специфічної класифікації суджень. Він виділяє судження синтетичні-аналітичні та апріорно-апостеріорні.
Синтетичними називаються судження, що несуть нове знання, що не міститься в понятті, яке є їх суб'єктом.
Аналітичними називаються судження які лише розкривають властивості, властиві поняттю суб'єкта, які у ньому самому, і несуть нового знання.
З іншого боку, апріорні судження (лат.a priori) не потребують досвідченої перевірки своєї істинності, а для апостериорних (лат.a posteriori) необхідна емпірична верифікація. Кант зауважує, що синтетичні судження найчастіше апостеріорні, а аналітичні - апріорні.
Сам Кант наводить такі приклади: "Усі тіла протяжні" - аналітичне судження. Справді, нам не потрібно вдаватися до досвіду, щоб переконатися, що будь-яке тіло розгорнуто у просторі (має довжину, ширину, висоту); ця ознака-суттєвий у змісті поняття «тіло». Тобто. зазначене судження-апріорне. З іншого боку - «Усі тіла маютьтяжкість» - синтетичне судження. І хоча ми знаємо, що навіть найлегше тіло має тяжкість, дізнаємося ми це не зі змісту поняття, а, швидше, з курсу фізики, тобто це судження апостеріорне.
За Кантом, ні досвід, у якому ми маємо справу з чуттєвими предметами, ні наука неможливі до тих пір, поки до чуттєвих даних не буде додано визначення, деяке додавання, що має непочуттєвий характер, принцип якого Кант визначає як судження і чисте споглядання (тимчасове і просторове споглядання). Конкретний досвід передбачає, за Кантом, певну апріорну (попередню) основу досвіду, чи можливий досвід. Можливий досвід містить чуттєві елементи досвіду в часовому плані та просторовому зв'язку та наділяє їх певними значеннями, які не походять лише з чуттєвих споглядань.
Досвід насправді є синтез того змісту, матерії, що дається світом (речей у собі) і тієї суб'єктивної форми, у якій ця матерія (відчуття) осягається свідомістю. Єдине синтетичне ціле матерії та форми Кант і називає досвідом, який за потребою стає чимось лише суб'єктивним. «Всяке пізнання речей з лише чистого розуму є лише видимість, і істина лише у досвіді».
Саме тому Кант розрізняє світ, як він є сам по собі (тобто поза формуючою діяльністю розуму) — річ у собі, і світ, як він дано в явищі, тобто в досвіді. У самому досвіді він виділяє два рівні формоутворення (активності) суб'єкта:
-Суб'єктивні форми почуття-простір і час. У спогляданні чуттєві дані (матерія) усвідомлюються нами у формах простору та часу, і цим досвід почуття стає чимось необхідним і загальним. Цечуттєвий синтез.
1. Категорії кількості: - Єдність -Безліч - Цілісність
2. Категорії якості: - реальність - заперечення - обмеження
3. Категорії відносини: - Субстанція та приналежність - Причина та слідство - Взаємодія
4. Категорії модальності: - Можливість та неможливість - Існування та неіснування - Необхідність та випадковість
В обох випадках наукове пізнання залишається пов'язаним почуттями. Проте жодних гарантій не можна знайти для фактів, які б стосувалися ідей. Крім цього в обох випадках гарантія має характер апріорного внеску нашої думки в факти, і пізнання за цих передумов не має сенсу для предметів метафізики. Кант тому дійшов негативного висновку можливості метафізики як науки. Метафізика неможлива як система дійсних фактів про трансфізичні предмети. Однак із цього не випливає те, що неможлива філософія взагалі - вона можлива як критика достовірного пізнання, тобто встановлення його екстенсивності та кордонів.