Квіти кохання, квіти надії читати онлайн, Люсінда Райлі
Люсінда Райлі
Квіти кохання, квіти надії
Мій батько, Дональд,
який надихав мене на дорозі
Сіам, багато місяців тому
У Сіамі кажуть: коли чоловік закохується в жінку — глибоко, пристрасно, безповоротно, — він здатний зробити все, аби втримати її, аби вона була задоволена і цінувала його вище за всіх.
Одного разу принц Сіама закохався у жінку рідкісної краси. Він почав доглядати даму серця і зрештою підкорив її. Проте за кілька днів до весілля, до цього всенародного бенкету танців та веселощів, принц відчув неспокій.
Він вирішив довести нареченій своє кохання - зробити якийсь вчинок, тим самим прив'язавши її до себе назавжди; знайти щось таке ж рідкісне та красиве, як вона сама.
Після довгих роздумів принц покликав трьох найдовіреніших слуг.
— Я багато чув про чорну орхідею, яка росте у нашому королівстві високо у горах півночі. Я хочу, щоб ви знайшли її та принесли до мого палацу. Я подарую цю казкову квітку принцесі у день весілля. Того, хто першим принесе мені орхідею, я щедро нагороджу: він стане багатієм. А ті двоє, кому не вдасться це зробити, не доживуть до мого весілля.
Серця трьох чоловіків, що шанобливо схилилися перед принцом, сповнилися жахом. Вони розуміли, що їм уготована вірна смерть, адже чорна орхідея — міфічна квітка, лише легенда, як і прикрашені коштовностями золоті дракони на носі королівських баркасів, які відвезуть принца до храму, де відбудеться церемонія одруження.
Того вечора всі троє розійшлися по хатах і попрощалися зі своїми рідними. Але один слуга виявився розумнішим за інших. Він не хотів помирати і, лежачи в обіймах плаче дружини, продумував варіанти подальших дій.
На ранок у його голові склавсяплан. Він вирушив на плавучий ринок, де торгували спеціями, шовками та. квіти. Там купив розкішну орхідею насиченого пурпурового кольору з рожевою окантовкою та темними бархатистими пелюстками. Потім пройшов уздовж вузьких каналів Бангкока і знайшов переписувача, що сидів серед своїх сувоїв у темному сирому кабінеті в задній частині магазину.
Слуга знав цього переписувача: він колись працював у палаці, але королівським особам не сподобався його почерк.
— Доброго дня, писарю. — Слуга поклав на стіл орхідею. — Я маю для тебе завдання. Якщо допоможеш, я щедро нагороджу. Тобі й не снилося стільки багатства, скільки я дам.
Писець ледве зводив кінці з кінцями після того, як його вигнали з палацу, тож глянув на слугу з цікавістю.
- Чого ти хочеш? — спитав він.
Слуга вказав на квітку:
— Я хочу, щоб ти скористався своїм мистецтвом писаря і пофарбував пелюстки цієї орхідеї чорним чорнилом.
Писець спохмурнів, уважно подивився на слугу, потім на квітку.
- Так, це можна. Але коли виростуть нові квіти, вони не будуть чорними і тебе викриють.
— Коли виростуть нові квіти, ми з тобою опинимося вже далеко звідси і житимемо так само, як принц, якому я зараз служу.
Писець повільно кивнув, розмірковуючи над словами слуги.
— Приходь до мене вночі і отримаєш свою чорну орхідею.
Слуга повернувся додому і наказав дружині збирати їхні мізерні пожитки, пообіцявши, що скоро вона зможе купити все, що тільки забажає її душа, і що в далеких краях він збудує їй розкішний палац.
Вночі він повернувся до крамниці писаря і відкрив рот від захоплення, побачивши на столі чорну орхідею. Він оглянув пелюстки і зрозумів, що писар добре впорався з роботою.
— Квітка вже висохла, — зауважив писар. - Я пробував тертипелюстки, пальці не брудняться чорнилом. Спробуй сам.
Слуга спробував і переконався у правоті переписувача: його пальці залишилися чистими.
— Але я не можу сказати, як довго чорнило протримається на квітці. Вони можуть поступово змитися, адже рослина сама випромінює вологу. І, зрозуміло, його в жодному разі не можна виставляти під дощ.
— Все гаразд, — кивнув слуга, забираючи орхідею. — Я зараз піду до палацу. Зустрінемося опівночі біля річки, і я дам тобі твою частку.
Все королівство гуляло весіллям принца. Коли веселі денні урочистості закінчилися, і настала ніч, принц увійшов до своїх покоїв. Принцеса стояла на відкритій терасі і дивилася на річку Чаопрайя, що сяяла відблисками салютів на честь її одруження з принцом.
Він став поруч із нею.
- Моя люба, у мене для тебе щось є. Це щось виражає твою унікальність та красу. — Принц простяг їй чорну орхідею в горщику з чистого золота, прикрашеному коштовним камінням.
Принцеса глянула на квітку з чорними, як ніч пелюстками, помітно пожухлими через неприродно похмуре забарвлення. Але вона знала, що тримає в руках. та знала, що означає такий подарунок.
- О, мій принц, як чудово! Де це ти знайшов? — здивовано вигукнула принцеса.
— Я оминув усе королівство. Іншої такої орхідеї немає, як немає іншої такої дівчини, як ти. — Він глянув на неї, і в очах його світилося кохання.
Принцеса побачила це кохання і ніжно погладила принца по обличчю, сподіваючись передати у своєму погляді почуття у відповідь.
- Дякую. Вона така гарна!
Він відірвав її долоню від своєї щоки та поцілував пальці, охоплений непереборним бажанням.
Це була їхня перша шлюбна ніч, а він так довго чекав! Принц узяв у принцеси орхідею, поставив горщик натерасу, потім обійняв і поцілував свою дружину.
— Ходімо до хати, моя принцеса, — прошепотів він їй на вухо.
Вона залишила чорну орхідею на терасі і пішла за чоловіком у спальню.
Перед світанком принцеса встала з ліжка і вийшла на терасу, щоб зустріти перший ранок спільного життя з коханим. По дрібних калюжах вона зрозуміла, що вночі пройшов дощ. Зароджувався новий день. Сонце ще ховалося за деревами з іншого боку річки.
На терасі, в тому самому горщику з чистого золота, який подарував їй принц, цвіла пурпурно-рожева орхідея. Усміхнувшись, принцеса торкнулася її пелюсток, чистих і здорових після дощу. Зараз рослина виглядала набагато гарнішою, ніж чорна орхідея, подарована принцом напередодні увечері. Оточуюча квітка калюжка води мала блідо-сіре забарвлення.
Принцеса все зрозуміла. Вона зірвала квітку, піднесла її до обличчя і замислилася, вдихаючи божественний аромат.
Що ж робити? Розповісти образливу правду чи збрехати в ім'я порятунку?
Незабаром вона повернулася до спальні і знову лягла в обійми принца.
— Мій принц, — прошепотіла принцеса, коли коханий прокинувся, — уночі хтось украв мою чорну орхідею.
Він різко сів, охоплений жахом і готовий покликати стражників. Але принцеса заспокоїла його усмішкою.
- Ні милий! Я думаю, вона була дана нам лише на одну ніч. За цю ніч ми з тобою перетворилися на одне ціле, і наше кохання розцвіло пишним кольором. Ми також стали частиною природи. Ми не повинні були тримати у себе таку чудову рослину. До того ж воно могло зав'янути та загинути. Я цього не перенесла б. - Принцеса поцілувала його руку. — Давай вірити в його могутність і пам'ятати, що краса цієї чарівної квітки благословила нас у нашу першу шлюбну ніч.
Принц промовчав. Він усімсерцем любив дружину і відчував щастя від повного володіння нею, тому погодився і не кликав стражників.
Шлюб принца та принцеси виявився вдалим. Тієї першої ночі вони зачали дитину, потім у них народилося ще багато дітей. До кінця своїх днів принц вірив, що міфічна чорна орхідея обдарувала їх своїм чаклунством, але вони не змогли її зберегти, тому що вона не була їхньою власністю.
Вранці після весілля принца бідний рибалка сидів біля річки Чаопрайя неподалік королівського палацу. За останні дві години у нього не було жодного клювання. Може, вчорашні нічні феєрверки налякали всю рибу і вона пішла на дно? Тепер він нічого не зловить і не продасть, його велика родина залишиться голодною.
На другому березі над деревами зійшло сонце. Воно відкинуло на воду своє благословенне світло, і рибалка побачив щось блискуче серед плаваючих зелених водоростей. Залишивши вудку, він зайшов у воду і схопив незрозумілий предмет, поки той не поплив далі.
Рибалка вибрався на берег, очистив знахідку від водоростей і розкрив рот від подиву: у нього в руках був горщик із чистого золота, прикрашений діамантами, смарагдами та рубінами!
Забувши про вудку, він засунув горщик у кошик і поспішив на міський ринок ювелірних прикрас. Серце тріумфувало: він знав, що сім'я більше ніколи не голодуватиме.