Ластоногі (Pinnipedia) морж, моржові, вухасті тюлені, справжні тюлені, морський північний котик,
Систематика загону Ластоногі
Сімейство: Odoben >Родина: Otari >Родина: Phoc >
Коротка характеристика загону
До ластоногих відносяться ссавці великих розмірів, що пристосувалися до життя у воді, але різною мірою пов'язані з сушею або льодами. Для ластоногих характерні багато ознак, що свідчать з глибокої адаптації до водного середовища. Форма тіла у них обтічна, загалом веретеновидна, округла в поперечному перерізі, позбавлена будь-яких виступів, які б заважали плаванню. Передні та задні п'ятипалі кінцівки перетворилися на ласти. Проксимальні відділи кінцівок (плечо і стегно) на противагу наземним ссавцям не вільні, а включені в загальний мішок покривів тулуба. Вільна передня кінцівка починається із середини передпліччя (у тюльонових вільної залишається лише кисть). Задні кінцівки вільні дистальніше нижньої третини гомілки або тільки передплюсни. Пензень одягнена загальним шкірним покривом і пальці зовні не помітні. На задніх ластах пальці видно, хоч вони і з'єднані між собою плавальною шкірною перетинкою. Невеликий хвіст тюленевих і вухатих тюленів знаходиться у виїмці між задніми кінцівками. Хвіст моржів включений в широку складку шкіри, що з'єднує задні кінцівки, і зовні непомітний. Щелевидные ніздрі можуть замикатися під час пірнання. Кожний покрив у ластоногих має значну товщину, що перевищує в абсолютних цифрах товщину шкіри більшості наземних ссавців. Потужна підшкірна жирова клітковина, утворена суцільним скупченням жирових клітин, утворює надійний термоізолюючий шар, що однаково добре функціонує і вповітряному середовищі та у воді. У тепліших водах зустрічається зазвичай лише тюлень-чернець. Мешкають ластоногі і у внутрішніх водоймах, як прісноводних (Ладогське озеро, Байкал), так і солоних (Каспійське море). Ластоногі різною мірою пов'язані з сушею. Усі вони розмножуються (приносять дитинчат) і линяють лише землі чи льоду. Однак деякі (наприклад, звичайний тюлень) проводять на суші багато часу, тоді як інші (північний морський котик) можуть не вилазити на сушу протягом 6-8 місяців на рік. Ластоногі - чудові плавці, здатні залишатися під водою від 5-6 до 20-40 хв і пірнати на глибину до 180 (сівучий, північний морський слон) -275 м (гренландський тюлень) або навіть до 350-600 м (тюлень Уедделла). Ряд ластоногих веде осілий спосіб життя, тоді як інші здійснюють міграції, причому іноді дуже далекі. Ластоногі, як правило, рідко тримаються поодинці, особливо в період розмноження, коли деякі з них утворюють так звані "залежки" із тисяч особин. Так, північні морські котики концентруються у період розмноження на Прибулових островах дільниці радіусом близько 50 кілометрів у кількості понад мільйон голів. Харчуються ластоногою тваринною їжею: рибою, ракоподібними, молюсками, морськими птахами, іншими ластоногими. Чутка розвинена добре. Звуки, вироблені ластоногими, дуже різноманітні - від дзвоноподібних звуків та інтенсивних клацань моржа до своєрідних, дуже тривалих серій (до 42 с) резонансних звуків тюленя Уедделла та підводних гарчань, гавкання та клацань каліфорнійського морського льону. Ряд ластоногих, ймовірно, здатні до гідролокації, що допомагає у пошуках видобутку. Нюх гострий, а зір слабкий. Самки народжують на льоду або на березі, як правило, одного, рідко двох дитинчат не частіше 1 разу на рік. Статевозрілості досягають нераніше 3 років. Тривалість життя до 41 року (сірий тюлень, у неволі). Природні вороги деяких ластоногих – великі акули (в помірних та теплих водах), косатки, білий ведмідь, а також морський леопард, рідше морж (у холодних водах). Багато видів ластоногих досі служать об'єктами промислу. Добуваються в основному через жир і шкіру.