Лев, леви, левиці (Panthera leo), їжа левів, видобуток, полювання, напад на людину, африканські
Під їжею ж леви розуміють майже все, що рухається. Не гидують навіть сараною та мишами. Нападають на молодих слонів, носорогів, бегемотів, буйволів (дорослих особин щадять, з ними левам часом не впоратися). Ну а улюблена їжа левів - це копитні тварини: антилопи, газелі, зебри, бородавники, кози, вівці, велика рогата худоба.
Повалена тварина стає найчастіше здобиччю всієї зграї. Полюють леви зазвичай спільно, але не кожна вилазка їм вдається. Іноді царям африканським цілими днями доводиться голодувати. Цікаво, що леви ніколи не вбивають заради розваги. Задоволені, як правило, лише однією видобутою твариною, і тільки коли все м'ясо буває з'їдено, знову вирушають на полювання. Тому їхні жертви навчилися добре відрізняти ситих левів від голодних. Перших не бояться анітрохи, ну а якщо зустрічають голодних - вся звірина, помітивши їх, блискавично розбігається врозтіч. Тому, як і належить монархам, цареві звірів доводиться бути в міру підступним і нападати біля водопою або, насуваючись на здобич зграєю, заганяти її в засідку.
На людину леви накидаються рідко, хіба що покинуті всіма старі леви чи звірі, колись покалічені мисливцями, нападають з голоду на людей, раз не можуть наздогнати видобуток, що швидко тікає. В африканських заповідниках, де їжі вдосталь і ніхто левам не загрожує, вони дуже миролюбно ставляться до туристів, нехай ті часом і докучають їм, заважають спокійно відпочити.
Головний ворог у лева - людина з рушницею, готова всюди зневажати закон саван і джунглів і плебейською знущатися над царями. Небезпечні бувають для левів також стада слонів, носороги, бегемоти, що вийшли розім'ятися на сушу, але леви уникають потрапляти їм назустріч. Іноді, забувши біля водопою, лев може стати здобиччю величезних.крокодилів; ті затягують повелителя суші в глибину вод і розривають на частини. Старі леви, яких зграя проганяє, нерідко гинуть від зубів гієнових собак. В Азії часом доводиться зустрітися леву та тигру. Тигр майже завжди перемагає. Він і за своїми фізичними розмірами міцніший, сильніший, і полює він завжди поодинці, а потім віч-на-віч йому простіше постояти за себе, ніж звиклий все робити спільно леву. Можливо, що лева у багатьох частинах Азії витісняла як людина, а й тигр, наводящий там свої порядки.
Ще більше ворогів у левенят, адже вони досить безпорадні. Варто матері відлучитися, і багато хто з хижаків, що живуть поблизу (у тому числі й хижі птахи) готові розтерзати малюків.
І нарешті, трохи про продовження роду. Вагітність триває 100-108 днів. Зазвичай народжується два-три левеня, зрідка - четверо чи п'ятеро; у дуже старих левиць буває всього одне дитинча. Пологи походять далеко від зграї: в розколині скелі, серед чагарників або в густій траві. Перші тижні малюки харчуються одним материнським молоком, потім починають пробувати м'ясо, що приноситься їм.
Весь цей час левиця не втрачає контакту з зграєю, постійно перемовляється зі своїми одноплемінниками, адже всі члени зграї, мабуть, розрізняють один одного за голосом. Крім того леви добре розпізнають за запахом "своїх" та "чужинців". Оскільки левенята пахнуть матір'ю, то тварини зграї ставляться до них, як до своїх – дуже обережно та шанобливо. Якщо ж левиця загине, то інші матері зі зграї усиновлять її малечу.
Джерело: Степан Рудаков, газета "Пташиний ринок" 1997 - 4