Лускунчик і Мишачий Король
Казка про твердий горіх.(Продовження)
- Ну, діти, тепер ви знаєте, - так продовжував наступного вечора Дросельмейєр, - чому королева наказала так пильно стерегти красуню принцесу Пірліпат. Як же їй не боятися, що Мишильда виконає свою загрозу - повернеться і загризе малютку принцесу! Машинка Дросельмейєра анітрохи не допомагала проти розумної та завбачливої Мишильди, а придворний зоречот, що був одночасно і головним провісником, заявив, що тільки рід кота Мура може відвадити Мишильду від колиски. Тому кожній няньці наказано було тримати на колінах одного з синів цього роду, яких, до речі, завітали чином таємного радника посольства, і полегшувати їм тягар державної служби чемним чуханням за вухом.
- Ах, я нещасний монарх!
Ішов уже четвертий тиждень, настав середа, і король, блискаючи в гніві очима і вражаючи скіпетром, зазирнув у дитячий до Пірліпат і вигукнув:
- Християн-Еліас Дросельмейєр, вилікувати принцесу, чи то тобі невтішитися!
Дросельмейєр почав жалібно плакати, а принцеса Пірліпат тим часом весело клацала горішки. Вперше годинникових справ майстра і чудодія вразили її надзвичайна любов до горіхів і та обставина, що вона з'явилася на світ уже із зубами. Справді, після перетворення вона кричала без угаву, поки їй випадково не попався горішок; вона розгризала його, з'їла ядерце і зараз же вгамувалась. З того часу няньки раз у раз угамовували її горіхами.
- Про святий інстинкт природи, несповідні симпатії та антипатії! - вигукнув Християн-Еліас Дросельмейєр. - Ти вказуєш мені ворота таємниці. Я постукаю, і вони відкриються!
Три дні та триночі невтомно працювали Дросельмейєр із зоречотом, і якраз у суботу, коли король сидів за обідом, до нього увірвався радісний і веселий Дросельмейєр, якому в неділю вранці мали знести голову, і сповістив, що знайдено засіб повернути принцесі Пірліпат. Король обійняв його гаряче і прихильно і пообіцяв йому діамантову шпагу, чотири ордени і два нові святкові каптани.
- Після обіду ми зараз і приступимо, - люб'язно додав король. - Подбайте, любий чудодій, щоб неголений молодий чоловік у черевиках був під рукою і, як годиться, з горіхом Кракатук. І не давайте йому вина, а то як би він не спіткнувся, коли, немов рак, задкує сім кроків. Потім нехай п'є досхочу!
Дросельмейєра налякала мова короля, і, бентежачись і боязко, він пролепетал, що засіб, щоправда, знайдено, але що обох - і горіх, і юнака, який повинен його розгризти, - треба спершу відшукати, причому поки що дуже сумнівно, чи можливо знайти горіх і клацанка. У сильному гніві потряс король скіпетром над вінчаною главою і загарчав, як лев:
- Ну, тобі тобі знесуть голову!
На цьому хресний Дросельмейєр зупинився і обіцяв довести решту наступного вечора.