М. Батьківщина. Корнель як теоретик та драматург-практик
Ґрунтовно опрацювавши історичні матеріали, легенди про Сіда, поетичні твори, головним чином, п'єсу іспанського письменника Гільєна де Кастро «Юність Сіда» (1618), Корнель виробив свій сюжет, що оповідає про одруження лицаря з дочкою вбитого ним у чесному поєдинку графа Гормаса. Драматургу важливо було не просто позначити зовнішній пласт гострої ситуації необхідності здійснення звичаю кровної помсти, а й розкрити внутрішню суть конфлікту, показати душевні муки тих, хто любить і тому важко страждає на серця. «Сід», безумовно, дітище класицизму, з його раціоналістичним духом, але це ще й гімн кохання, гімн великого безкорисливого кохання в дусі традицій Відродження. Сварка батьків закоханих змушує їх обирати між любов'ю та вірністю моральним підвалинам, звичаям предків. Попри традиції класицизму, але в дусі Ренесансу, Корнель не губить почуття своїх героїв в ім'я обов'язку. Хімена, обтяжена завітами про помсту, що роздирається голосом совісті, любов'ю відданої дочки, вимагає - і не один раз! - страти Родріго, але щоразу відмовляється від його спокутної жертви.
Джерело: Література Західної Європи 17 століття - і піднесеного зображення властивостей» в описі характерів, незалежно від того, чим наділені герої «чеснотами чи пороками».
У «Сіді», особливо в трактуванні образів королівських осіб творчо втілилася думка драматурга про свободу художника, проголошена ним ще в «Ілюзія», що стала так званою п'єсою-маніфестом. Так, сценічний король у Корнеля, дон Фернандо, на відміну від історичного, добрий і справедливий стосовно своїх підданих, ті ж у свою чергу шанобливі і віддані йому, що є наочним прикладом трансформації реальності у світлі ідеалу, прийому, яким широко користується драматург . Фігура королядругорядна в п'єсі, хоча ближче до фіналу стають очевидними зусилля драматурга звести королівську особу в ранг вершителя доль, організатора нового світопорядку. Так, слідуючи канону, Корнель зберігав свободу його тлумачення, прагнучи поєднувати принцип домінанти із відображенням внутрішньої суперечливості людської натури.
Хімена – геніальне підтвердження такого підходу – наводиться у згаданих «Міркуваннях» як приклад того, як розуміє драматург Арістотелева положення про характери «непослідовно послідовних». Так само і вимоги до фабулі, що вважалася Аристотелем найважливішим критерієм для визначення жанру, уточнюються драматургом у тісному зв'язку з «Сідом», чий сюжет, як показано в першому «Міркуванні», задовольняє вимогу «значності», «незвичайності» та «серйозності» трагічної дії.
Висуваючи на перший план критерій правдоподібності, поняття, що розуміється як узгодженість події, що зображується, з вимогами розуму і, більше того, з певною моральноетичною нормою, а саме зі здатністю особистості придушувати свої пристрасті та емоції в ім'я якогось морального ідеалу, вони засуджували любов героїв п'є Хімену, яка не виконала дочірній обов'язок, не відкинула вбивцю свого батька, називали її «аморальною».
Критики хотіли бачити як героїв «правильної» трагедії фанатиків обов'язку, що мають постійні, а не мінливі характери, боролися за трагедію з іншим пафосом і з іншою художньою структурою, зображення Корнелем двох прекрасних молодих людей, чия природна потреба в щастя вступає в суперечність з їх шляхетністю, що вимагає від них вірності закону феодальної честі, не відповідало доктрині, що вказує на трагедії прославляти насамперед патріотичний обов'язок, як вищий. Алефактично в «Думці», який став основним документом доктрини, йшлося не так про саму п'єсу, як про допустимий ступінь свободи драматурга. У ньому, який отримав остаточну редакцію від руки самого Рішельє, було недвозначно оголошено: в абсолютистській державі мистецтво – справа не приватна, а державна, і це стосується не лише ідей, а й питань образної системи та стилю.
Пам'ятаючи про заповіти «вчених чоловіків» Французької Академії, Корнель у трагедії «Горацій» вже не експериментує із законами єдності часу та місця, жорсткіше підходить до побудови композиції, стягуючи всі сюжетні лінії, усі переживання героїв до ключової проблеми військового конфлікту між братніми містами Римом та Альбою; вже не використовує вільні станси, а строгий олександрійський вірш (шестистопний ямб із суміжними римами) з ретельно опрацьованим, що має яскравість і сентенціозність, мовою; а всі монологи та діалоги побудовані за правилами ораторського мистецтва.
Головною ідеєю трагедії виступає переконаність у тому, що в ім'я спільної справи можна переступити навіть закони загальнолюдські, природні почуття любові та прихильності, кровні та споріднені зв'язки. Парадоксально, але доводиться це із пристрастю, зі «страшною внутрішньою силою пафосу». І на перший план виходить не зовнішній бік конфлікту, зосередженого на поєдинку суперників, а на показі душевної боротьби людей, пов'язаних спорідненими узами, але роз'єднаних війною.
Корнель схиляється перед почуттями захисника Риму, перед мужністю воїна, що йде на смерть заради спільної справи. Тут, у «Горації» вперше звертаючись до «римського характеру», оспіваного поетами та літописцями давнини за стійкість у випробуваннях, відданість вітчизні та готовність безтрепетно прийняти будь-які муки та смерть, Корнельінтерпретує по-своєму античний сюжет, що, втім, притаманно подальшої творчості драматурга. Відданість Риму Горація майстерно зведена Корнелем у ступінь – у фанатизм, вищу мету і пристрасть, не терпить її не поділяючих. І тому для глядача психологічно виправданим виявляється його жорстокість, з якою він розправляється зі своєю сестрою.
Джерело: Література Західної Європи 17 століття - над реальністю, як «піднятий» і образ імператора, якого Корнель зображує як людину гуманну і справедливу, здатну добровільно відмовитися від влади, не таку, якою вона була насправді. Це знов-таки приклад трансформації реальності у світлі ідеалу.
Наступні п'ятнадцять років виявилися останнім етапом творчості Корнеля, протягом яких він також писав політичні трагедії на давньоримські сюжети («Серторій», «Софонісба», «Оттон», «Аттіла», «Тіт і Береніка», «Сурена»). Дотримуючись правил модного на той час театрального спрямування, в цих трагедіях він намагався поєднати в одному дійстві політичну проблематику з напруженою любовною інтригою, проте показ внутрішнього, чуттєвого світу героїв погано вписувався в героїчну патетику головної політичної лінії.
У 60-70-х роках Корнель пише трагедії про Рим, тільки вже пізнього часу. Вони політична тема, яка служить швидше грандіозним, рухливим тлом, у якому розгортаються особисті драми людей у специфічних умовах придворного життя.