Марія Стюарт, шотландська королева, страта
Бунтівні шотландські лорди звинуватили Марію Стюарт у співучасті у вбивстві її другого чоловіка лорда Дарнлі і в 1567 змусили зректися престолу. Через рік вона бігла до Англії, де королева Єлизавета ув'язнювала її. Після розкриття серії змов проти Єлизавети, до яких була причетна Марія Стюарт, суд засудив шотландську королеву до страти.
Життя і смерть Марії Стюарт стали благодатним матеріалом для багатьох письменників, драматургів, поетів і, звичайно, не минули пера Стефана Цвейга, який мав особливий інтерес до смерті коронованих осіб. Цвейг докладно описує як саму страту, а й ретельність, з якою готувалася до неї Марія Стюарт.
"Чудове, святкове вбрання вибирає вона для свого останнього виходу, найсуворіше і вишукане плаття з темно-коричневого оксамиту, оброблене кунячим хутром, зі стоячим білим коміром і пишно спадаючими рукавами. Чорний шовковий плащ обрамляє цей гордо великий що Мелвіл, її гофмейстер, повинен шанобливо його підтримувати... Снігово-біла вдова покривало овіває її з голови до ніг. коли вона попрямує до ешафоту, Корольова сама вийняла з заповітного скриньки носову хустку, якою їй зав'яжуть очі,— прозора хмара найтоншого батиста, оброблена золотою облямівкою, мабуть, її власної роботи.
Кожна пряжка на її сукні обрана з найбільшим змістом, кожна дрібниця налаштована на загальне музичне звучання; передбачено і те, що їй доведеться на очах у чужих чоловіків скинути перед плахою цю темну пишність. У передбаченні останньої кривавоїхвилини Марія Стюарт одягла нижню сукню червоного шовку і наказала виготовити довгі, за лікоть, вогняного кольору рукавички, щоб кров, що бризнула з-під сокири, не так різко виділялася на її сукню».
За нею прийшли о 8 годині ранку, але колишня королева спочатку дочитала молитви і тільки потім піднялася з колін.
"Підтримувана справа і зліва слугами, - продовжує Цвейг, - йде вона, з натугою переставляючи уражені ревматизмом ноги. Втричі захистила вона себе зброєю віри від нападів раптового страху: на шиї у неї золотий хрест, з пояса звисає зв'язка оброблених дорогими каменями. руці меч благочестивих - розп'яття слонової кістки: нехай побачить світ, як вмирає королева в католицькій вірі і за католицьку віру, Хай забуде він, скільки гріхів і нерозсудливостей обтяжує її юність, і що як співучасник задуманого вбивства постане вона перед катом. вона показати, що терпить муки за справу католицизму, приречена жертва ворогів-єретиків.
Потім Марія Стюарт випросила у графів Шрусбері та Кента право бути присутньою на її страті чотирьом слугам і двом жінкам.
Супроводжувана своїми обраними і вірними, а також Ендру Мелвілом, який несе за нею її трен, напередодні шерифа, Шрусбері та Кента входить вона до парадної зали Фотерінгейського замку. Тут всю ніч стукали сокирами. З приміщення винесені столи та стільці. У глибині його споруджено поміст, покритий чорним полотном, на кшталт катафалка. Перед оббитим чорним колодою вже поставлена лавочка з чорною подушкою, на неї королева схилить коліна, щоб прийняти смертельний удар. Праворуч і ліворуч почесні крісла чекають графів Шрусбері та Кента як уповноважених Єлизавети, тоді як біля стіни, немов дві бронзові статуї, застигли одягнені в чорний оксамит і сховалисяпід чорними масками дві безликі постаті - кат та його підручний. Глядачі тісняться у глибині зали.
Охороняється Паулетом та його солдатами, там споруджено бар'єр, за яким скупчилося чоловік двісті дворян, що збіглися з усієї округи. Спокійно заходить Марія Стюарт до зали. З гордо піднятою головою вона сходить на обидві сходинки ешафоту. Небайдуже слухає вона, як секретар знову зачитує вирок. Привітно, майже радісно світиться її обличчя - вже на що Уінгфілд її ненавидить, а й він у донесенні Сесілу не може промовчати про те, що словами смертного вироку вона слухала, ніби добре вести.
Але її ще чекає жорстоке випробування. Протестантським лордам важливо не допустити, щоб її прощальний жест став полум'яним "вірую" ревної католички; ще й в останню хвилину намагаються вони дрібними злісними витівками применшити її царську гідність. Не раз на короткому шляху з внутрішніх покоїв до місця страти вона озиралася, шукаючи серед присутніх свого духовника, сподіваючись, що він хоча б знаком відпустить її гріхи і благословить її».
Замість духовника королеви біля ешафоту з'явився протестантський священик із Пітерсбороу доктор Флетчер. Він заводить довгу і нудну проповідь, яку королева постійно перериває.
"Три чи чотири рази, - продовжує Цвейг, - просить вона лікаря не турбувати себе, але він знай, бубонить своє, і тоді, не в змозі припинити це мерзенне марновірство Марія Стюарт вдається до останнього засобу: в одну руку, немов зброя бере розп'яття" , в іншу - молитовник і, впавши навколішки, голосно молиться латиною, щоб священними словами заглушити єлейне слововиверження.
Граф Кент намагався перервати її молитву, вимагаючи, щоб вона залишила ці "popish trumperies" - папістські фокуси. Але вмираюча вже далека всім земним чвар, ні єдинимпоглядом, жодним словом не удостоює вона його і тільки каже на все почуття, що від щирого серця пробачила вона ворогів, які давно домагаються її крові, і просить Господа, щоб він привів її до істини. Запанує тиша. Марія Стюарт знає, що тепер буде. Ще раз цілує вона розп'ятно, осяяє себе хресним знаменням і каже: "О милосердний Ісусе, руки твої, простягнуті тут на хресті, звернені до всього живого, осені мене своєю люблячою долонею і відпусти мені мої гріхи. Амінь".
За середньовічним звичаєм, кат та його помічник схиляють коліна перед Марією Стюарт і просять у неї вибачення за те, що змушені приготувати їй смерть. І Марія Стюарт відповідає їм: "Прощаю вас від щирого серця, бо в смерті я бачу дозвіл всіх моїх земних мук".
Тим часом обидві жінки роздягають Марію Стюарт. Вона сама допомагає не зняти з шиї ланцюг із "agnus dei". При цьому руки у неї не тремтять, і, за словами її найлютішого ворога Сесіла, вона "так поспішає, точно їй не терпиться покинути цей світ". Щойно чорний плащ і темні шати падають з її плечей, як під ними жарко спалахує червоне спіднє плаття, а коли прислужниці натягують їй на руки вогняні рукавички, перед глядачами немов сколихнувся криваво-червоний прапор - чудове, незабутнє видовище. І ось починається прощання. Корольова обіймає служниць, просить їх не голосити і не плакати навзрид. І тільки тоді схиляє вона коліна на подушку і голосно, вголос читає псалом: "На тебе, Господи, надіюсь, нехай не осоромлюся навіки", Псалом 71.)
А тепер їй залишилося небагато: впустити голову на колоду, яку вона обвиває руками, як кохана свого потойбічника. До останньої хвилини вірна Марія Стюарт королівській величі. У жодному русі, в жодному їїслові не проглядає страх. Дочка Тюдоров, Стюартов та Газов гідно приготувалася померти. Але що означає вся людська гідність і успадковане і здобуте самовладання перед лицем того жахливого, що невід'ємне від будь-якого вбивства! Ніколи - і в цьому брешуть усі книги та реляції - страта людської істоти не може являти собою чогось романтично чистого та піднесеного. Смерть під сокирою ката залишається у будь-якому разі страшним, огидним видовищем, мерзенною бійнею. Спершу кат дає промах, його перший удар прийшовся не по шиї, а глухо стукнув по потилиці - здавлене хрипіння, глухі стогін вириваються у страждальниці. Другий удар глибоко розсік шию, фонтаном бризнула кров. І лише третій удар відокремив голову від тулуба. І ще одна страшна подробиця: коли кат хапає голову за волосся, щоб показати її глядачам, рука його утримує лише перуку. Голова вивалюється і, вся в крові, з гуркотом, наче кегельна куля, котиться по дерев'яному настилу. Коли ж кат вдруге нахиляється і високо її піднімає, усі дивляться в заціпенінні: перед ними примарне бачення – стрижена сива голова старої жінки”.
Поганий приклад заразливий, каже прислів'я. Публічним судом і стратою коронованої особи Єлизавета скинула в очах усього світу королів до простих громадян держави, ставши тим самим мимовільною посібницею майбутніх смертних вироків монархам.
Інші книги у розділі «Словники. Енциклопедії. Довідники»: