МАРК АВРЕЛІЙ
Імператор - діяч, філософ - мислитель. Якщо вдаватися до роздумів замість того, щоб діяти, нічого доброго з цього не вийде. Не менш шкодить філософу заняття активною політичною діяльністю, що відволікає від світу чистої думки, пізнання.
Щодо цього Марк Аврелій Антонін є рідкісним винятком Він жив, можна сказати, подвійним життям. Одна проходила на очах у всіх, інша залишалася таємницею до самої його смерті.
Народився він в Іспанії в багатій та знатній родині римського сенатора. Був усиновлений власним дядьком — імператором Антоніном Пієм і став його спадкоємцем. Слід зазначити, що Марку Аврелію дуже пощастило з покровителем: він був людиною сумлінною і шляхетною, прагнув зберігати світ, не прагнучи завоювань. Він видав немислимий для давніх-давен закон, що забороняє повертати рабів, які шукали захисту в храмах у статуй імператорів від гніву свого пана, їх власнику. Більше того, вбивство господарем раба розцінювалося як тяжкий злочин. Цілком обґрунтовано Антоніна Пія вважали зразком благочестя.
У період правління Антонінов Римська імперія була величезна, сильна і багата, що згубно позначалося на характерах правлячої верхівки. Аристократія розкладалася, і невипадково імператори
були вихідцями з провінцій (Траян та Адріан - з Іспанії, Антонін Пій - з Галлії). У такий час доля монархії багато в чому залежить від якостей імператора Антоніни виявилися гідними імператорами. Не випадково час їхнього правління називали «золотим століттям» (хоча вже син Марка Аврелія Коммод — грубий, недалекий і жорстокий — започаткував новий етап у житті країни, коли панували тирани, представники армії).
Після смерті Антоніна Пія у 161 році влада перейшла до його приймаленьсинам Марку Аврелію та Луцію Віру, який не відрізнявся ні державним розумом, ні полководницьким талантом (помер у 169 році). Відразу почалися серйозні ускладнення на Сході, де парфяни захопили Вірменію і вторглися в Сирію. Довелося перекидати сюди додаткові легіони, але перемога над парфянами була затьмарена епідемією чуми, що почалася в Дворіччі, захопила частину римських військ і перейшла в межі імперії. Ускладнилося становище на дунайському кордоні, щоб упоратися з войовничими німецькими та слов'янськими племенами, Марку Аврелію довелося набирати до своєї армії гладіаторів. А 172 року почалося повстання в Єгипті. Придушивши його, досвідчений полководець Авідій Кассій оголосив себе імператором. Проти нього виступив Марк Аврелій, але до зіткнення справа не дійшла. Касій був убитий змовниками
порожні мудрування, далекі від реальності та життєвої правди. Вже в першій книзі він перераховує все те добре, що передали йому предки і чому і навчили вихователі завдяки долі (богів) за свої стриманість, зневагу до розкоші і багатства, прагнення до справедливості. А ще, як він пише, за те, що, «мріявши про філософію, не потрапив я на софіста якого-небудь і не засів з якими-небудь авторами та за розбір силогізмів; і не зайнявся позаземними явищами» (останнє треба розуміти як усунення від захоплення гороскопами, ворожіннями та іншими забобонами, які стали популярними у період деградації римського суспільства).
Прекрасно розуміючи, що мудрість правителя проявляється над словах, а справах, він звертається себе: «Трудись, не скаржся. І не з бажання, щоб співчували, дивувалися; одного бажай: рухатися і спочивати так, як вважає за гідне громадянський розум». «Радість людині робити те, що людині властиво. А властиві людинідоброзичливість до одноплемінників, нехтування чуттєвими рухами, судження про переконливість уявлень, споглядання загальної природи і те, що відбувається у згоді з нею». «Якщо хтось може викрити мене і показати явно, що неправильно я щось роблю чи розумію, змінюсь із радістю. Я ж шукаю правди, яка нікому ніколи не шкодила; шкодить собі, хто торкнеться у брехні та невіданні».
Шукання правди-істини – першооснова філософії та науки. І хоча Марк Аврелій не створював завершеного і логічно несуперечливого вчення, яке висловлювання розрізнені і зведені у єдину систему, його по праву називають видатним філософом. У своїх роздумах про тлінність всього земного, вічних кругообігах матерії, неминучість смерті як розкладання на атоми для подальших перетворень він залишається сучасним на всі часи. Є сенс вдуматися у його слова: «Час людського життя — мить; відчуття неясно; будова тіла тлінно; душа нестійка; доля загадкова; слава недостовірна. Одним словом, все, що відноситься до тіла, подібно до потоку, що відноситься до душі - сновидіння і диму. Життя - боротьба і мандрівки по чужині; посмертна слава - забуття. Але що може вивести на шлях? Ніщо, крім філософії» (врахуємо, що у його розумінні філософія, як випливає з назви, любов до мудрості).
Може здатися, що Марка Аврелія слід було б віднести до розряду філософів, а чи не державних діячів і полководців. Адже для нього головним було духовне життя. На його переконання: «Настав час не тільки узгоджувати своє дихання з навколишнім повітрям, а й думки з всеосяжним розумом. Бо розумна сила так само розлита і поширена всюди для того, хто здатний вбирати її в себе, як сила повітря для дихання». «Дивися
усередину себе». Або: «Але неминуче буденещасний той, хто не стежить за рухами своєї душі».
І все-таки воістину геніальний Марк Аврелій саме тим, що залишаючись великим державним діячем і видатним полководцем, не переставав бути філософом, виявляючи високий інтелект і мудрість. Залишається тільки шкодувати, що подібних людей було надто мало в історії: одних влада розбещує, інших робить лицемірами, третіх — пристосуванцями, четверті вживають її, щоб потурати своїм ницим почуттям, п'яті стають страшною зброєю в чужих нечистих руках. Марку Аврелію вдалося подолати спокусу владою без особливих зусиль завдяки схильності до філософії, прагнення правди та гідного життя. Мало хто з правителів дав зрозуміти, усвідомити просту і вірну думку, висловлену ним: «Люди існують один для одного».
Звертаючись до себе, він, по суті, говорив кожному з нас: «Уяви собі, що ти вже помер, що жив тільки до теперішнього моменту, і час життя, що залишився, як дістався понад очікування проведи згідно з природою».