Механіки Черепанови чомусь паровоз називали сухопутним пароплавом
Спеціально для паровоза була збудована чавунна дорога. Її довжина становила 854 метри. Паровичок мав везти потяг вагою трохи більше трьох тонн зі швидкістю близько 15 кілометрів на годину. На ті часи це було просто дуже здорово, тому що для того, щоб перенести ці 3,3 тонни вантажу, що шукалися, знадобилося б ніяк не менше 50-60 робітників. І йшли б навантажені майже півгодини. А так з'являлася можливість упоратися протягом чотирьох хвилин...
Плід всього життя?
Для батька, Юхима Олексійовича Черепанова, будівництво паровоза було однією з значних подій у його житті. Це був ювілейний для нього, 60-й рік, до того ж «господар» Демидов нарешті піддався на вмовляння «громадськості» та надав талановитому механіку «вільну», звільнивши від кріпацтва. Озираючись назад на прожиті роки, Юхим з сумом думав про те, що час пройшов швидко, у тяжкій і часто невдячній праці. Навіть передові за українськими масштабами підприємства Демидових не змогли конкурувати з європейцями. У нас використовувалася найчастіше дармова людська праця, тоді як у тій же Англії на найважчих ділянках були задіяні машини.
Чи могли українські механіки «переплюнути» європейців? Адже за своїм талантом, творчими та технічними можливостями наші самоучки навряд чи поступалися своїм колегам. Але тяжкий тягар кріпацтва, страшна сірість і забитість грали свою невдячну роль. По суті, Черепанова могли побудувати паровоз ще раніше, але весь час виникали якісь перепони. І якби не «скнарість» господаря, який відмовився купувати парові машини в Санкт-Петербурзі, де за них драли три шкури, навряд чи їм, Черепановим, дали бпрацювати над цим проектом.
Догоним і переженемо Англію?
Інші думи долали Мирона. Він перебував у самому розквіті творчої думки, пишався тим, що за недовгі десять років вони з батьком побудували щонайменше десять парових машин, що полегшують підневільну працю на копальнях. Мирон, як і батько, побував в Англії, де мріяв хоча б одним вічком зазирнути в креслення прославленого Стефенсона, але англійці не дурні, свої секрети зберігали пильно. Дивитись – дивись, а ось як усе влаштовано всередині – здогадайся сам…
Саме Мирон після повернення з Англії почав дошкуляти батькові: «А давай самі, тятко, цю штуковину побудуємо, я здається, здогадався як!» Юхим Олексійович відбивався від сина, адже останні десять років він катастрофічно втрачав зір, тож часу на те, щоб розібратися в кресленнях, йшло все більше. Але він не міг відмовити сина, який, між іншим, на той час ще у кріпаків ходив. А як побудуємо цей сухопутний корабель, а господар і випише вільну для Мирона?
Треба сказати, що батько і син Черепанов зробили висновки з першої невдачі. Їхній паровоз проїхав від початку до кінця чавунки жодного разу не зупинившись. Демидов був задоволений. І хоча вільну не виписав, але наказав зробити ще один паровоз, потужніший за перший раз на півтора. Це замовлення було виконано – незабаром паровичок потужністю 30 кінських сил замінив його старший брат, який вміщав 43 «конячки». І лише після цього, 1836 року, Мирон дочекався визволення.
Про всяк випадок.
Звичайно, він не надто замислювався над тим, чому це сталося. А розгадка була ось у чому. Один із столичних чиновників під великим секретом повідомив Демидову, що до нього наступного року збирається спадкоємець українського престолу – Олександр Миколайович. І він завжди дуже любить ставити"незручні" питання. Може, нерівна година запитати: «А чому ти таких майстрів досі в кабалі тримаєш?». Тому господареві довелося від гріха подалі виписати «вільну».