Мекка та Медіна
Мекка і Медіна - два головні священні поселення для кожного мусульманина, вони тісно пов'язані з історією ісламу. Саме в Мецці народився Пророк Мухаммад (мир йому та благословення Всевишнього!), саме там він розпочав свою пророчу місію. У цьому місті височіють мінарети Масджид аль-Харам — Великої Мечеті, а у внутрішньому дворі її знаходиться Кааба — священний камінь, до якого щорічно з'їжджаються мільйони мусульман.
Паломництво: хадж та відвідування Усипальниці Пророка
Згідно з ісламською доктриною, всі правовірні повинні побувати в Мецці хоча б один раз за все своє життя. Прочани роблять ритуальний хадж: у особливий час — місячний місяць Зу-ль-Хіджжа — приїжджають у Велику Мечеть Мекки з усього світу. Після здійснення хаджу мусульманин має право називатися "хаджі". Здавна в дорозі паломники мали переносити тягарі та поневіряння, доводячи свою відданість ісламу. Відлуння цього залишилися і зараз: незважаючи на наявність у Мецці ультрасучасних готелів, безліч хадж живе на території спеціально розбитих для них таборів у простих наметах.
Арабська назва аль-Мадіна аль-Мунаввара у перекладі українською поетично звучить, як "Променисте місто". Його відвідування не входить до хаджу, але показує відданість людини мусульманській вірі. У Медині знаходиться ще одна ісламська святиня – могила Пророка Мухаммада, мир йому. У 622 році він змушений був покинути Мекку через тиск ідолопоклонників. Мешканці Медини відмовилися від багатобожжя і довірили свої долі Аллаху, запросивши Проорока бути суддею над ними. Це місто стало першим поселенням, в якому переміг іслам, з нього почалася історія ісламської держави, там жили і правили перші халіфи арабського світу Умар, Абу-Бакр та Осман.
Мекка та Медіна сьогодні
Зараз Меккаі Медіна - великі сучасні міста з розкішними готелями, висотними будинками, блискучими сталлю та склом торговими центрами, в Мецці збудований навіть парк розваг. Призначено всю цю інфраструктуру лише для мусульман — як і в давнину, увійти до цих міст може лише той, хто сповідує іслам.
Але все ж таки головне значення цих міст — культове. Для прочан створені всі умови, мечеті регулярно реконструюються та добудовуються. Велика Мечеть (місткість якої сягає 900 тис. осіб) обладнана ескалаторами та потужними системами кондиціювання повітря. На подвір'ї Мечеті Пророка в Медині тінь створюється за допомогою системи парасольок, якими управляє автоматика. Відвідати ісламські святині з кожним роком бажає все більше людей, тому міста активно зростають та розвиваються.