Мідний вершник (Левдо)
1. У краю пустинному, полудикому, Над обуреною Невою Чудовий вершник, грізний ликом, Летів, як привид фатальний.
Зривався кінь, почувши шпору, Лавиною чорного вогню, І було вчасно тільки гору Обрушити під ноги коня.
І це обійшлося, звичайно, (Хто б і що не говорив) Не без втручання предвічних, Людьми не збагненних сил.
Так постаментом став "Гром - камень", - Та він іншим і бути не міг: Метнувши з небес миттєвий полум'я, Його пальцем відзначив Бог!
Не здригнешся ти, скеля-Україно, Коли переслідуючи мрію, Цей зухвалий вершник, цей месія Відважно пряне в порожнечу.
2. Чи не святий Георгій, що в лютій січі Нечисть звів на землі православної, Був Петра-государя билинним предтечею У творенні влади державній?!
Тільки Петро не списом розбив змія-дракона, не в хащі, не в полі відкритому, він на дикій скелі, біля стрімкого схилу придавив його кінським копитом.
Цей кінь - не якась Сивка-бурка: То - скакун натхнення крилатий! І його на порожніх площах Петербурга Прикращав вінценосний оратай.
Марно петлі стискали ворожнеча і зрада, Даремно холопство вилось під ногами У того, хто коня гаряча, сміливо Налітав, як гроза берегами.
І Україну потреби, голодухи, скіпки, Провалилися перенісся - Він розтопче на камені біля водної безодні, Землетворець і пОбедонОсець!
3. Був вечір - як виклик, і вітер з норд-веста Бив у ніздрі, і рвав йому воріт.
Як каторжник, вирвавшись з-під арешту,- У охоплене жахом місто Нева, ніби в пошуках даху та їжі (А може бути, їжі та крові), Уламилася, Збиваючи мости і житла,- І нишпорить, і шукає, і ловить.
Докине займеться день на сході - Реве, вибиває шибки, І топить, і мчить, рукави та протоки Звиваючи в зміїні кільця.
Але так приживалися в цьому, богом забутому Краю,- що вже не бігли, Коли ця тварюка під важким копитом Сковзила - і намагалася вжалити.
4. Не затопчеш пожежі торф'яних боліт: Тліє. тліє. - та раптом спалахне!
Так ковзає, звиваючись, зрада-змія, І конем не затопчеш її.
І пробиті в нетрях Петром колії Перехрещені слідом змії.
Все крутіше, все божевільніше день у день Гарячив він і шпорив коня.
І не знав, що зміючись, під копитом коня розгоряються іскри вогню.
І вжалений кінь раптом заржав і здійнявся, Чорним оком у переляку кося,
І метнувся, і прянув, і став дибки, як при клику військової труби.
Тієї миті для царського сідока Раптом відкрилося: примор'я, річка,
І простір, і хмари, що клубяться, - Але. - За повітря схопилася рука.
6. У людському убогому розумі Всі звивини мозку в темряві просочивши своєю отрутою зміїним. . Але одного разу застукала сокира - і на ґрунті болотної та мулистої раптом спорудилися палаци і будинки в цьому краї глухому і безлюдному.
Мріяв він напитися води не шеломом з Дону великого,- Всю силу душі він бажав фінської вологи, як сльози, солоною, І гримасою корчив захоплення брови, губи , І ніс, і все обличчя його, Коли берег відкрився йому в клаптях піни і в тину зеленою.
Говорили інші: куди занесла нас витівка безглузда? Чи нам плавати в морях крижаних? Пропади вона, ця земля, де лише завірюха вирує люта, Та в лісовій буреломній глушині непролазні холонуть болота.
Але коли він, хлеща коня, як безумець, на владі схиблений, Пролітав над похмурою Невою,- гром ударив над краєм забитим, І небачений вихор піднявся, і ревів, і метався як скажений, І повзуча мудрість - Змія вигиналася під важким копитом.
6.(варіант) Всі звивини мозку виповзала мудрість-змія. Поперек островів, через нетрі лягла колія.
Казали: пощо? Чим не краще за старовинні вотчини? Як сиділи батьки, на Москві просиділи б і ми. Але з волі Петра були до української землі приторочені Води фінські, хляби, кудлаті завірюхи зими.
Він напитися хотів не шеломом з Дону великого, - І захопленням і гнівом кривився і корчився лик його, І димились від поту пахви мужицьких сорочках.
Але здіймаючи коня, Петро-божевільний застиг на скаку.
7. І де ти опустиш копита? Цей кінь гордовитий об землю не гряне Могучих копит: Рукою доленосною кирпатий - пряне І в небо злетить.
Зірветься з гранітної стрімкої кручі Не в рись, не в палатку, А - вгору, крізь балтійські чорні хмари, У вільний політ!
І свистяче повітря готове розірватися На царському чолі, І повзають ті, хто звик плазати, Внизу, на землі.
Прорізати простір єдиним зусиллям, Блиснути, як зірка, Літити, довіряючи лише вітру і крилам, Не знаючи, куди,
Поки під крилом не розкриється море На тисячу миль, Поки не блисне в неосяжному просторі Улюблений шпиль.
Як сонячний промінь цей шпиль золотиться, тягне, як магніт. Тоді озирнутися - і знову опуститись На Невський граніт.
8. У Петра, царя крутого, Думка засіла в голові: Скупати коня лихого У Фінському морі та Неві.
По Європі враженою Крізь загибельний вогонь У дикійстрибку запалений, двадцять років носився кінь.
Біл з широкої затоки Вітер у ніздрі скакуна, Хвилі вилися, наче гриви Завзятого табуна.
Ось він, ось табун рідний. Кінь піднявся над водою, Духом волі одержимий, Але обгорнутий уздой.
Король північний Мить зволікає - і пошле Жеребця рукою всемогутньої Зі скелі в безодню вод.
І від краю і до краю бурно спіниться річка, свіжою вологою омиваючи запалені боки.
9. Гордий пам'ятник мощі і слави: На коні, що злітає в небо - Напівбог, засновник Держави: Так задумав Етьєн Фальконе.
Непідвладний ні життю, ні смерті, Град біля моря пальцем осені,- Петро летить - і торкаються тверді Тільки задні ноги коня.
Воля деспота нездоланна. Дивний цар - поза хвали та хули. І зайві деталі, крім Самодержця, коня, і скелі.
І коли білої ночі Нева спить, І ніде ні душі, ні вогню,- На скелі звивається аспід, І намагається скинути коня.
10. У балтійській нетрі непролазній, Де чавкав густий бруд, І вдень і вночі Змій спокуси Його переслідував, виючись.
Він спокушав царя мрією, ковзав у траві біля самих ніг, і плазув під п'ятою, лише душу вимагав у заставу.
- Тут утвердишся, слава Богу, І станеш, Карлу всупереч, Через море, як через дорогу, З Європою знатися по-людськи.
Так спокушав царя лукавий, Сулив безсмертя вінець, Поки одного разу під Полтавою Не налагодив справу нарешті.
І поступово каміння, Серед глухих приневських блат Встав новим лігвищем Змія Порфіроносний Петроград.
І тому для воскресіння Тут не відкриються труни У хвилину кінець світу При голосі ангельської труби.
11. З житейського сміття, збруду та прози Виламавшись, долі всупереч, Петро застиг на льоту темною брилом бронзи Біля берега льодової річки.
Він жахливіший, цей образ царя-чудотворця, Що коня над скелею підніс, Чим у Мілані сфорцандо поставлений Сфорца, Кондотьєр, леонардів Колос.
І Петрові з висоти навіть не було видно, що з ростом з кожним днем злістю, десь унизу, плазуна, єхидна обвиває копита коня.
Вся Україна горіла Петром, як опіком, І в безсиллі отрути і чарів, Звивався, як древлі, повалений Богом Змій підступності та брехні, Веліар.
12. Про володар держави і скіпетра, Полководець, титан, велетень. Але не відали люди туги Петра, Коли цар залишався один.
Коли він, з ніг валячись від втоми, як останній колодник і раб, був доступний і болю, і жалю, нерішучий, недовірливий, слабкий.
Ці почуття несподівано-негадано Жалять у серці не гірше змії. Богу в серпанку церковного ладану Виливав він свої сумніви.
Петро! на службі державі батьківської У камінь серце своє зверни, І сум'яття душі людської Подави на судженому шляху.
13. Сліпа, сонна, лінива, Безглузда - так здавалося - Плин життя примхливий Нітрохи Йому не підкорялося.
Життя не було покірною глиною, Ні деревом, різцю слухняним. З звичкою темною зміїною Сковзила повз байдуже.
З цього в майбутнє тяглася, плазуна в праху. І не скуєш її, що повзе, Не приборкаєш батогом на пласі.
Напасні були хитрощі Упокорити її, ввести в регламент, Дати їй законну течію, Утворити, як департамент.
Вона повзла собі, дрімотна, Наказам Деспота не прислухаючись, І ґрунтом хлюпаючи болотною, Ніби йшла в землю.
Але Царю, нещо відав втоми, У чаду дерзань небувалих Теснив, тиснув її без жалю У моря на гранітних скелях.
14. . У їхні села бідні, затишні, У селища поблизу приладських вод Зміяючись, повзли зі Сходу чутки темні, І нарешті настав жахливий рік.
Від кінського земля тряслася тупота, Солдатські гриміли чоботи. Впізнали всі: даремні нині клопоти, Кинь човн та марення - і біжи, біжи.
Біжи, біжи, та поминай нечистого. Але наздоганяв будь-якого втікача Жорстокий, грізний український цар, самовито Нахльостуючи батогом жеребця.
Зруйнований світ землі, убогої Искони, І осяючи жебраки, Весь горизонт у темряві зміївся іскрами, Копитом вибитими зі скелі.
16. Ревел могутній свейський лев, Убитий українськими полками, Безсильний виливаючи гнів І скалячись жовтими іклами:
Вперше він зазнав страху. І завивання звіра вторячи, На топких фінських берегах Ревело північне море.
Подібно ляскання бичів, Удари розпечених гармат Столітніх сов, ворон, граків Осипали з лісових верхівок.
І Вершник, що прийшов з ордою з азіатської дикої степи, як новий Ксеркс, змахнув рукою, щоб накласти на море ланцюги.
І жах, мов зимовий холод, скував хвилю, і та, не налагодивши, Ковчег чудесний, Пітер-град, гойдала на безбурній гладіні.
17. Дикий кінь, приборканий жорстокою, Нещадною царевою рукою,- Прянув, здибся, витріщивши око, Перед великодержавною річкою.
І над самою вологою пінною Грубо звіра-коня осадивши, Цар на берег дивився жаданий Наче варвар-сармат або скіф.
Там, вдалині, нестерпно сяючи Сахаристим розсипом крижин, Простиралася рівнина морська Продовженням скіфських рівнин.
Вільний дух нескінченноїсвободи, Буття поза межами та заходами! О, як цнотливі ці води Згадає про н набігом галер!
І земля під п'ятою самодержця Здригалася, як рідка ртуть, Від ударів могутнього серця, Ніби грім, що розривають груди.
19. Тримали країну в рукавицях їжакових Сусіди. Чи терпіти Петру? "Україна в облозі, Україна в кайданах",- Він думав,- "прорвусь - чи помру!"
І там, де Нева припадала до затоки, розбив він туге кільце. Броня, розламаючись, поступилася поривом,- І кинулося море в обличчя!
Два з лишком століття пройшли громові. Міся чоботищами бруд Орда хрестоносців навколо серця Укаїни Як чорний удав обвилася.
Стискаються кільця підступного гада, Він владний судити і вирішувати. Морозом і голодом косить блокада, І душить - і нема чим дихати.
Але І в фатальні миті прекрасний І гордий це місто Петров, І образ його гармонійно-ясний, І дух його твердий і суворий.
І знає достеменно кожен блокадник, Що похмурих прірв на краю Коня піднімає владний вершник І злісну тисне змію.