Мікрохвильова сушіння у вакуумі - Сушіння харчових продуктів
В установках мікрохвильової вакуумної сушіння використовуються електромагнітні хвилі із частотою 2,5 ГГц.
Під впливом НВЧ поля на продукт молекули води починають здійснювати коливальні та обертальні рухи. Наслідком руху молекул є виникнення теплової енергії. Причому, що більше вологи міститься у заданому обсязі продукту, то більше вписувалося молекул бере участь у коливальному русі, отже, виділяється більше теплової енергії. В результаті волога, що міститься в продукті, нагрівається та закипає. При цьому нагрівання відбувається у всьому обсязі продукту, і чим більше вологи міститься в даній ділянці продукту, тим більше теплової енергії він отримує. Це дозволяє не тільки видалити вологу та висушити продукт, а й сприяє рівномірному розподілу вологи по всьому об'єму продукту. При нагріванні відбувається підвищення тиску всередині продукту, що викликає витіснення парів вологи з продукту по каналах, що відкрилися. Цей процес здійснюється при кипінні рідини, що сприяє виштовхуванню парами деякої частини вологи, що ще не випарувалася. Все це забезпечує швидкість сушіння.
В умовах вакуумного сушіння температура кипіння рідини сильно знижується. Це дозволяє здійснювати сушіння продуктів без руйнування вітамінів та білків при досить великій інтенсифікації процесу. Мікрохвильова сушіння у вакуумі дозволяє скоротити час сушіння в 4 рази та знизити споживання питомої енергії у 2-4 у порівнянні з традиційними видами сушіння. Для відновлення висушених продуктів їх досить просто намочити.
За допомогою мікрохвильового вакуумного сушіння переробляють такі продукти як м'ясо, риба, сир, сир, фрукти та ягоди, гриби, овочі, БАД, екстракти фруктівта ягід, лактулозу, а також різні порошки (м'ясні, молочні, рослинні).
Кількість залишкової вологи продукті може бути різним. У фруктових цукерок вона становить від 12 до 25%. У цукатів – близько 28–37%. Цибуля має вологість від 12 до 14%. А ось бджолине маточне молочко містить лише від 0,2 до 2,0% вологи.
Мікрохвильова вакуумна сушіння дозволяє проводити переробку продуктів за температури до 200°С. Це дає можливість обсмажувати кавові боби, насіння, горіхи.
Вакуумне сушіння із застосуванням НВЧ поля дозволяє значно скоротити витрати на електроенергію. У процесі сушіння установки практично не нагріваються, температура навколо них не перевищує температуру навколишнього середовища. За рахунок того, що при зниженні тиску у вакуумній сушильній камері волога закипає при температурі нижче за кімнатну, може відбуватися споживання для сушіння теплової енергії з навколишнього середовища.