Міллікен Роберт (1868-1953)
Роберт Ендрюс Міллікен - американський фізик, який першим виміряв електричний заряд електрона. Народився в Моррісоні (Іллінойс), у сім'ї священика. Закінчив Колумбійський університет (Нью-Йорк), де 1895 р. отримав докторський ступінь. Після цього рік Міллікен стажувався в Європі - у фізиків Макса Планка в Берліні та Вальтера Нернста в Геттінгені. Після повернення до США в 1896 р. став асистентом у американського фізика Альберта Майкельсона в університеті Чикаго, а в 1910 р. став там же професором. У 1921 р. він перейшов до Каліфорнійського технологічного інституту, де став директором новоствореної Лабораторії Нормана Бріджа. Дослідження електронів Міллікен розпочав ще 1909 р. у Чикаго. Його експериментальна установка була великим і ємним плоским конденсатором з двох металевих пластин з камерою між ними. Там він створював електричне поле та розпорошував мікрокраплі олії так, щоб вони потрапляли під дію поля. За швидкістю падіння крапель під впливом земного тяжіння він визначав їх маси. Потім він іонізував повітря в камері рентгенівським випромінюванням, через що краплі отримували електричний заряд. Заряджені краплі притягувалися до пластин із протилежним зарядом; за швидкістю їх руху та силою електричного поля Міллікен обчислював заряд окремих крапель. Він з'ясував, що заряд кожної краплі вимірюється цілою кількістю електронів. Отримане Робертом Міллікеном значення заряду електрона в 4,774 х 10
10 електростатичних одиниць було уточнено лише за 20 років. Поруч із Мілликеном і незалежно від нього аналогічні досліди з тими самими результатами провів радянський фізик Абрам Федорович Іоффе. З 1923 Міллікен зайнявся вивченням космічних променів і довів, що вони зароджуються в далекому космосі. Однак він помилявся, вважаючи, що ціпромені являють собою електромагнітне випромінювання на кшталт рентгенівського випромінювання та світла. Їхню корпускулярну природу встановив у 1938 р. американський фізик Артур Комптон.