Мири Багроніуму
По долині, суцільно покритій снігом, рухалися два темні силуети. Мороз, жахливий холод і снігова завірюха ускладнювали рух цих мандрівників. Провалюючись по коліно в пухкий сніг, вони насилу пробиралися до своєї мети. Крізь завісу бурхливої стихії виднілася смужка лісу, де на самому узліссі притулилася маленька мисливська хатинка. Вони намагалися рухатися один за одним, проходячи невеликі відстані. Пройшовши з десяток кроків, вони зупинялися, щоб перевести подих і, трохи перепочивши, знову рухалися вперед. Пориви вітру пронизували їхні тіла до кісток. Якби не вдягнені на них балахони, пошиті зі шкур диких кабанів, замерзли б, не досягнувши своєї мети. Це були Лана і Миру — дві жінки-войовниці, два славні герої «СВІТЛОГО СВІТУ». В черговий раз, коли вони зупинилися перепочити, Миру обернулася до своєї супутниці і, заглушуючи виття вітру, крикнула: — Лано, ти думаєш, річ, яку ти сховала, вартує наших мук? Чому саме в цьому страшному місці сховала? Дивись, який мороз і холод пекельний! І чому ми не могли переміститися за допомогою магії у твою хатинку? Лана присунулася впритул до подруги і крикнула: — Тут завжди така погода. А річ, яку я сховала, мені дуже дорога. Як дістанемося, я все тобі поясню. І ще, переміститися в хатину ми не можемо з тієї причини, що на ній накладено закляття «ПРИСТУПНОСТІ». Я спеціально наклала, щоб ніхто не знайшов те, що там заховано. А зняти його можна тільки підійшовши до ґанку, і якби ми спробували переміститися, то нас тоді закинуло ще далі, ніж ми зараз. Так що краще давай тупотіти далі, не злись, залишилося зовсім небагато. Світу пильно подивилася на подругу і, махнувши на неї рукою, розвернувшись, пішла вперед. Важко давався їм шлях,але зрештою вони підійшли на відстань, з якої виднілося контур хатинки. Але обрис був розмитий, наче цю халупу накривав прозорий купол з тонкого скла, що тремтіло від поривів вітру. Раптом Міра різко зупинилася і почала пильно дивитися крізь хуртовину. Вона повільно повертала голову в різні боки, наче щось помітила. Лана, що йде за нею, побачила, що її супутниця насторожилася і через завісу зі снігу та вітру намагається щось розглянути. Що насторожило Миру, Лана не розуміла. Вона скоса подивилася на всі боки, шукаючи предмет занепокоєння своєї подруги, але нічого не побачивши, Лана штовхнула Міру і запитала: — Миру, ти що зупинилася? Давай, рухай далі. Я задубіла і промерзла. Ти що така підозріла? Та тут окрім нас, двох клуш, не єдиної живої душі, повір. Мира, повернувшись, пильно подивилася на свою супутницю і, похитавши головою, запитала: — Лано, ти що, нічого не помічаєш? Мені здається, за нами стежать і, що ще гірше, на нас полюють. Лана посміхнулася і сказала: — Та кинь, Миро! Нема тут нікого. Та хто може тут жити, в такому страшному морозі та холоді? В окрузі окрім цієї хатинки, сама бачиш, немає жодного житла. Навколо чисто поле та сніги по коліна. Та жоден чоловічок тут не зможе вижити. Мира, поплескавши Лану по плечу, сказала: — А з чого ти взяла, що це люди? Питання Мири дуже не сподобалося і насторожило Лану. Вона покрутила головою, переглядаючи весь простір довкола себе. Знов нічого не помітивши, Лана знизала плечима і сказала: — Я нічого не бачу, Міро. Але знаю, що твоєму чуття треба довіряти. Тому давай швиденько крокуємо до хатинки, а там, зігрівшись, розберемося.
— Пробач мені, Лано. Я знаю, що я винна. Не можна бути такою егоїсткою. Але мені потрібен друг, з яким я могла брозділити пригоди, поділитися своїми думками та й взагалі мати надійного бойового товариша. Лана обійняла Миру і, поцілувавши її в лоб, сказала: — Сестреня, ти не повинна вибачатися. Я знаю, як тобі було важко самій блукати цим світом. До того ж, рішення залишитися з тобою я прийняла сама. Так що не неси цей вантаж, скинь його. Я не тільки на тебе не ображаюся, а й дуже люблю. Я рада, що так вийшло! Згадай, скільки всього цікавого ми з тобою побачили? Скільки веселих днів ми провели разом? Скільки різних пригод було з нами? Не сумуй, Миро! Тим більше я відчуваю серцем, що скоро ми зустрінемось із Борком. Лана встала і, підійшовши до столу, поставила на нього порожню чашку. Обіпершись ліктями об старий старий стіл, вона подивилася у вікно. Лана трохи напружилася і, відсунувшись від вікна, подивилася на Миру. Потім знову подивилася у вікно, наче хотіла переконатися, що вона щось побачила. Відсахнувшись від вікна, вона з переляком в очах відійшла до грубки і, тикаючи пальцем на вікно, прошепотіла: — Миру, або в мене глюки, або ти мала рацію в тому, що ми не одні. Мира схопилася з лежанки швидше за блискавку і, підлетівши до вікна, подивилася в нього. Миттю витягши свій меч, вона підскочила до дверей, що вела в сіни цієї мисливської хатинки. Вона приклала вухо до дверей і почала прислухатися. Озирнувшись на Лану, вона приклала палець до губ і тихо сказала: — А я що тобі товкнула всю дорогу? Я відчувала, що щось тут не так. Я зараз вийду в сіни і відчиню двері — треба оцінити обстановку та подивитися, що за ворог у нас біля порога. Будь готова до найстрашнішого бою за весь час поневіряння тут. Битві, в якій нам ще не доводилося взяти участь. Там не люди, там монстри, яких ми ще не зустрічали у цьому світі.
Світу чітко малювала у своїй голові картину.Вона розуміла, що їх багато, вони кружляють навколо хатинки і, зважаючи на все, не підуть без своєї здобичі. Побачивши вигляд цих чудовиськ, Миру вже ніколи його не забуде. Ці істоти були схожі на вовків, покритих білою, густою та довгою шерстю. Але невдача - це явно не вовки, тому що зростанням вони з величезного дорослого лося. Величезні лапи, широка спина, масивна шия та грудна клітка, під якою грають потужні тугі м'язи. Здоров'яна голова з широким чолом і м'ясистими вухами, що стирчать вгору. Великі чорні очі під навислими бровами. Величезна паща, що була усіяна довгими іклами, пожовклими від крові.