Місто на дні Середземного моря.

Вісник До
&raquo
Дозвілля
&raquo
Це цікаво
&raquo
Місто на дні Середземного моря

Довгі роки єдиним свідченням існування Гераклеона, колись квітучого єгипетського міста, розташованого в гирлі Нілу, були згадки про нього у давньогрецьких текстах. За іронією долі, місто досягло піку своєї могутності до кінця першого тисячоліття нашої ери, коли Єгипет був завойований греками на чолі з Олександром Македонським.

Дайвери оглядають статую, що пролежала на дні моря 13 століть

А чи було місто?

За описами сучасників, цей найбільший середземноморський порт, який служив парадною брамою до Стародавнього Єгипту, був надзвичайно багатий. А його мощені глиняною цеглою бруківки знали не тільки тверду ходу воїнів, а й граційну ходу прекрасної Олени Троянської. Але в VIII столітті нашої ери місто занурилося в безодню Середземного моря. До наших днів фахівці сперечалися про те, чи існувало це дивовижне місто насправді. Мало хто вірив, що Гераклеона колись буде знайдено, адже про нього збереглося так мало інформації – і жодних слідів.

Висота цієї царственої фігури з червоного граніту – майже 5 метрів, вага 4 тонни.

Однак у 2000 році удача таки посміхнулася вченим. Згідно з давніми джерелами, місто розташовувалося на берегах Нілу, а також на численних островах у гирлі річки неподалік того місця, де пізніше була побудована Олександрія. Франк Годдіо, президент Європейського інституту підводної археології, був одним із ентузіастів, які не втрачали надію розшукати зникле місто. За допомогою фахівців із Французької комісії з атомної енергетики було створеноспеціальний ядерний резонансний магнетометр, що дозволяє «прослуховувати» морське дно та виявляти об'єкти щодо змін у його магнітному полі.

У 1999 році Годдіо розпочав роботу і незабаром виявив перші сліди загубленого міста в Абукірській затоці на відстані близько шести кілометрів від берега. Справа в тому, що Гераклеон та сусіднє з ним місто Канопус (Canopus) були побудовані на заболоченій глиняній подушці, що вистилала морське дно. Стародавні архітектори і не підозрювали, що у морському дні можуть бути гігантські порожнечі, заповнені водою. Нині вчені сперечаються про те, яка саме із природних катастроф зруйнувала міста. Уявіть собі, як у результаті цунамі, а можливо, під вагою міських будівель, земля буквально заходила ходуном. Потоки води раптово вирвалися з-під землі, заливаючи вулиці брудом, а обидва мегаполіси миттю опустилися в морську безодню.

З води показується статуя Хапі – бога Нілу та врожаю. Це найбільша з відомих статуй божества – її висота 5,4 метра

Єдиний спосіб виявити місце розташування міста – це ретельно оглянути морське дно, метр за метром, уздовж усієї берегової лінії в районі Олександрії. Годдіо розповідав, що протягом усього першого року роботи його команді вдалося знайти лише частину стіни кімнати для молитов, покритої написами, що висіли в камені, що вихваляли Амона-Гереб (Amun-Gereb), головне божество Гераклеона. Але археологи були щасливі, адже знахідка стала доказом того, що загублене місто справді існувало.

До оцінки артефактів, а потім і до самих пошуків підключився Оксфордський центр підводної археології на чолі з директором Демієном Робінсоном. Нещодавно Робінсон провів прес-конференцію, де розповів журналістам про те, як відбувалася.очищення дна у районі розкопок. За його словами, очищення артефактів від піску під водою – це не така вже складна робота, адже до твердого ґрунту потрібно заглибитись лише на 50 сантиметрів. Але знайти їх - це так! Археологи використовують спеціальну помпу з чотириметровою пластиковою трубою, за якою циркулює вода, створюючи всмоктувальний ефект, завдяки якому поверхня дна очищається від нашарування піску та мулу. Така робота займає багато часу, адже видимість у воді, закаламутненій піском, дуже погана. - Іноді бачиш на метри вперед, а іноді всього лише на кілька сантиметрів, - каже Робінсон, - при тому, що площа міста становить більше двох квадратних кілометрів.

Митниця дає добро

Проте багаторічна копітка робота археологів вже винагороджена солідним «уловом». На поверхню піднято кам'яні скульптури богів, уламки кораблів, якоря, монети, плити з написами давньогрецькою та давньоєгипетською мовами та багато іншого. Це не дивно, адже до міста стікалися купці з усього світу, а в скарбниці осідало золото, отримане як митні платежі.

Особлива гордість дослідників – скульптурна композиція, що зображує фараона, царицю та бога Хапі. Очевидно, ці п'ятиметрові статуї, і навіть гігантська кам'яна стела прикрашали колись вхід у головний храм Гераклеона. Його довжина становила понад 150 метрів, і знаходився храм у самому центрі міста. До речі, священики храму накопичили величезні багатства завдяки тому, що в IV столітті до нашої ери фараон Нектанеб I особливим декретом наказав віддавати їм десяту частину всіх мит. Тож руїни храму – саме те місце, де варто було б уважно покопатися. Вчених уразив розмір постаті Хапі, адже таких великих статуй цього нільського богародючості археологи досі не знаходили. Не менший інтерес вчених викликала бронзова статуя бога Озіріса, прикрашена золотими пластинами. Він ніби з подивом дивиться на нас широко розплющеними очима.

Минулого року оксфордським археологам вдалося виявити на дні моря руїни ще одного, пізнішого храму, розташованого неподалік першого. Робінсон вважає, що місто як мінімум двічі йшло під воду, але жителі щоразу відбудовували його наново, бо навіть під страхом смерті не хотіли залишати таке прибуткове місце. Новий храм був побудований в період між VIII і IV століттями до нашої ери і був майже точною копією старого.

Однак після того, як була побудована Олександрія, Гераклеон перестав бути найважливішим торговим центром і жителі почали поступово покидати його, перебираючись до нової столиці. До того моменту як безодня поглинула місто, воно було вже майже безлюдним. Робінсон стверджує, що жителям пощастило – вони встигли залишити приречений порт ще до катастрофи. Але ж від цього історична цінність міста не стала меншою для сучасних археологів.

Робінсон і Годдіо додали до магнетометра сонар і тепер із подвоєною енергією вивчають морське дно, а всі артефакти, які вдається виявити, вони піднімають на палубу дослідницького судна, радіючи кожній сенсаційній знахідці. Підводне царство не здається без бою і дуже неохоче розкриває свої таємниці. За словами Робінсона, руїни міста унікальні, адже ніде у світі ще не вдавалося знайти одразу так багато артефактів, особливо посуду та якорів, що належать до культури різних країн – Єгипту, Персії, Фінікії, Греції та багатьох інших.

Прекрасно збережена бронзова статуя фараона 26-ї династії VI століття до нашої ери, кам'яна статуя цариціз династії Птолемеїв, ще одна статуя цариці з чорного каменю, імовірно Клеопатри II. Список шедеврів, знайдених на руїнах Гераклеона, можна продовжувати. І можна бути впевненим, що на цьому команда Годдіо та Робінсона не зупиниться.