Найбільші у світі озера
Будь-яке озеро – це чудове місце для відпочинку, але деякі з таких природних водойм мають важливіше значення – наприклад, є природними «резервуарами» світового запасу прісної води або «будинком» для рідкісних видів риб, птахів та звірів.
Найбільші озера Укаїни
Найбільше озеро Укаїни, а заразом і цілого світу – це Каспійське море. «Морем» цей водний об'єкт називається лише з однієї причини – через свої грандіозні розміри: площа цього гігантського озера становить приблизно 371 тисячу квадратних кілометрів, а максимальна глибина – 1025 метрів. Каспійське море знаходиться біля кордонів відразу кількох держав: Укаїни, Азербайджану, Ірану, Туркменістану та Казахстану і тому вважається ще й найбільшим озером Азії.
Друге за величиною озеро Укаїни – Байкал, яке водночас посідає місце у списку з десяти найбільших прісноводних озер у світі. За оцінками, Байкал – це майже 20% від усього світового запасу прісної води. Список «най-най» характеристик Байкалу дуже довгий: це грандіозне водоймище вважається і найчистішим, і найдавнішим (його «вік» оцінюється в 25 мільйонів років), і найглибшим у світі озером – його глибина становить 1642 метри максимум, а площа – майже 32 тисячі квадратних кілометрів. Ну і, звичайно ж, Байкал можна з повним правом назвати одночасно ще й найкрасивішою водоймою планети.
Ще одне озеро на території України з приставкою «найбільше» - Ладога: Ладозьке озеро, третє за величиною в Україні, одночасно вважається і найбільшим озером Європи. Озеро, історична назва якого – Нево, дає початок лише одній річці – Неві, сягаючи 17,6 тисяч квадратних кілометрів загалом. Глибина Ладозькогоозера складає 230 метрів максимум.
Там, де Ладозьке озеро, в Ленінградській області, знаходиться четверте за величиною озеро Укаїни - Онезьке. На безкрайній водній гладі Онезького озера, на площі майже 10 тисяч квадратних кілометрів, розкидано понад півтори тисячі острівців, а в північній його частині знаходиться острів Кіжі – чудовий комплекс з 89 стародавніх дерев'яних церков та інших будівель, більша частина яких відноситься до XV-XVII століттям.
Найбільші озера Європи
Чим-чим, а великими запасами прісної води Європа похвалитися не може. Найбільше озеро на території Євросоюзу знаходиться у Швеції: площа озера Венерн складає 5650 квадратних кілометрів, а максимальна глибина – 106 метрів. Для туристів Венерн залишається, втім, одним із улюблених міні-чудес природи – адже тут можна не лише помилуватися безкрайою водяною гладью, а й побувати в національному парку, що розташовується на архіпелазі Юрі в центральній частині Венерна.
Друге найбільше озеро Європи знаходиться ще в одній північній країні – Фінляндії. Сайма – це навіть не озеро, а ціла озерна система площею 4,4 тисячі квадратних кілометрів, усипана тисячами крихітних острівців (загальна кількість островів на території Сайми – майже 14 тисяч!). Широким синім "поясом" Сайму з Ладогою пов'язує річка Вуокса, яка починається в одному озері і закінчується в іншому.
Найбільші озера Африки
Здавалося б, в Африці, з її посушливим і спекотним кліматом та численними пустельми, великих озер бути просто не може, проте насправді саме тут знаходиться третє найбільше озеро у світі – Вікторія. Площа озера Вікторія становить майже 70 тисячквадратних метрів. Свою назву найбільше озеро Африки отримало на честь королеви Вікторії від дослідника Джона Спека, який виявив і досліджував грандіозну водойму в ході експедиції 1858 року в пошуках джерела річки Ніл. Незважаючи на величезні розміри, озеро Вікторія не надто популярне у туристів: вода тут каламутна і здебільшого брудна через злив стічних вод, а ще у водоймі живе велика кількість крокодилів.
Друге найбільше озеро в Африці - Танганьїка: по глибині і площі одна з найбільших водойм світу поступається тільки Байкалу, а заразом вважається і найдовшим озером на планеті. Площа Танганьїки – майже 33 квадратні кілометри, а максимальна глибина – 1470 метрів. У цьому озері зосереджено близько 18% від усього світового запасу прісної води. Озеро Танганьїка ділять одразу чотири африканські держави – Танзанія, Замбія, Конго та Бурунді. Купатися в озері – одне задоволення: середня температура води тут завжди тримається на рівні 25 градусів за шкалою Цельсія.
Третє місце у списку найбільших озер Африки займає Малаві, або Ньяса – його глибина становить максимум 706 метрів, а площа – майже 30 тисяч квадратних кілометрів. Тут зосереджено близько 7% світового запасу прісної води (Малаві вважається дев'ятим за величиною серед найбільших прісноводних озер у світі). Європейці відкрили «африканське море» порівняно недавно – у другій половині XIX століття завдяки експедиції знаменитого шотландського мандрівника-дослідника Девіда Лівінгстона.
Найбільші озера Америки
Перше місце в списку найбільших озер Америки займає озеро Верхнє (інша назва - Суперіор), що знаходиться на кордоні США та Канади. Верхнє вважається найбільшим прісноводнимозером світу та другим за величиною загалом (за площею воно поступається лише солоному Каспійському морю) – тут зосереджено 10% усього світового запасу прісної води. Води в озері Суперіор настільки багато, що її вистачить, щоб повністю затопити одразу два континенти – Південну та Північну Америки – приблизно на 30 сантиметрів. Площа озера становить 82170 квадратних кілометрів, а максимальна глибина – 400 метрів. Суперіор вважається одним із найчистіших озер світу – вода проглядається в середньому на глибину 8,5 метрів, а в деяких місцях – до 30 метрів. Водночас Верхнє озеро – ще й «наймолодше», йому всього 10 тисяч років (для порівняння, «вік» Байкалу – 25 мільйонів років).
Друге за величиною озеро в Америці і четверте у світі – Гурон, площа якого становить майже 60 тисяч квадратних кілометрів, а максимальна глибина досягає 229 метрів. Як інші північноамериканські Великі озера, воно утворилося під час танення льодовиків за доби останнього Льодовикового періоду. Французи, які першими з європейців виявили озеро, назвали його La Mer Douce – «прісноводне море». Гурон – найпопулярніше місце у туристів: температура води в озері досягає 23 градусів за шкалою Цельсія у найтепліші місяці. Озеро практично не замерзає – лише раз на десятиліття воно повністю покривається льодом (останнього разу це сталося у 2003 році).
Третє за величиною найбільше озеро Північної Америки (а заразом і восьме у рейтингу найбільших озер у світі) знаходиться в Канаді і носить незвичайну назву - Велике Ведмеже озеро. Грандіозне водоймище розташовується в безлюдних місцях, за сотні кілометрів від цивілізації, на межі Полярного кола на площі приблизно 31 тисячі квадратних кілометрів. Холодна, кристально-чиста вода Великого Ведмежого озерарясніє рибою, а узбережжя практично безлюдні, за винятком пари невеликих поселень - не дивно, що це озеро вважається одним з найкращих куточків світу для риболовлі.