Найважливіші вітаміни для дітей, Вітамін А ретинол
Ретинол має велике значення для організму, що росте, його називають «вітамін росту», оскільки він стимулює ріст і розмноження клітин покривних тканин (шкіри, волосся, нігтів, слизових оболонок). Ретинол необхідний для нормальної функції зору. Недолік цього вітаміну в організмі нерідко веде до порушення зору - курячої сліпоті, коли людина втрачає здатність бачити в умовах поганого освітлення (у сутінках та вночі).
З продуктів тваринного походження ретинолом багаті вершкове масло, сметана, жирні сири, яєчний жовток, печінка великої рогатої худоби, печінка деяких риб (тріска, морський окунь), ікра та особливо риб'ячий жир. Крім того, деякі овочі, фрукти та ягоди (червона морква, кріп, шпинат, зелена цибуля, капуста, щавель, стиглі томати, абрикоси, персики, горобина, плоди шипшини, обліпиха, апельсинова та мандаринова кірка та ін.) містять провітамін А - каротин (речовина, з якої в організмі синтезується в ретинол).
Явища гіповітамінозу А можуть розвиватися при рахіті, пневмонії, інфекційних захворюваннях, туберкульозі, захворюваннях печінки, а також при підвищеному виведенні вітамінів із сечею (при цукровому діабеті та інших захворюваннях). Необхідно підкреслити, що всмоктування каротину, ретинолу порушується при дефіциті жиру в їжі, а також недостатньому надходженні жовчі в кишечник.
Діти швидше, ніж дорослі, реагують на нестачу їжі ретинолу. При гіповітаміноз А у маленьких дітей шкіра стає сухою, виникає дрібне висівки, легко утворюються попрілості, запальні процеси. Нерідко виникають ураження нирок, дихальних шляхів (бронхіт, пневмонія, катар верхніх дихальних шляхів), захворювання шлунково-кишкового тракту, запалення середнього вуха. Великі зміни відзначаються і зісторони очей: часто виникають кон'юнктивіти, що супроводжуються світлобоязню, сухістю слизових оболонок ока і рогівки-ксерофтальмія (тому ретинол називається ще й аксерофтолом, тобто що перешкоджає висиханню оболонок ока). У важких випадках гіповітаміноз може наступити кератомаляція (розм'якшення рогової оболонки ока).
При лікуванні гіповітамінозу застосовують фабричні препарати вітаміну А, риб'ячий жир.
Риб'ячий жир випускають у натуральному або вітамінізованому вигляді (медичний риб'ячий жир). Натуральний риб'ячий жир добувають із свіжої печінки тріски; крім ретинолу, він містить вітамін D 3. У 1 г натурального риб'ячого жиру в середньому міститься 300-350 МО 1 вітаміну А і 30 МО вітаміну D3.
Вітамінізований риб'ячий жир добувають з печінки тріскових риб, з печінки тюленів та китів і збагачують препаратами вітамінів А та О2. 1 г такого вітамінізованого риб'ячого жиру містить 400 - 550 МО вітаміну А і 150 - 250 МО вітаміну О. Отже, вітамінізований риб'ячий жир багатший, ніж натуральний риб'ячий жир, вітаміном 0 в 5 - 7 разів і вітаміном А - в 1,5 рази. Надмірне його вживання може спричинити гіпервітаміноз.
Риб'ячий жир починають давати дітям вже з 4 – 6-тижневого віку. Зазвичай додають його в чайну ложку зцідженого грудного молока та дають після годування.