Наречена смерті читати онлайн - Лінда Лафферті
Якщо вам сподобалася книга, ви можете купити її електронну версію
Моїм улюбленим батькам, Фреду та Бетті Лафферті, які дали своїм дочкам магію книг
Моїм батькам, Фреду та Бетті Лафферті, які прищепили своїм дітям любов до книг у ніжному віці, внаслідок чого вся наша родина тепер читає книжки.
За час написання цього роману мною, і не тільки, було зроблено величезну науково-дослідну роботу. Я хотіла б подякувати перекладачам і чеським друзям, які запропонували мені допомогу. Дякую, Зузана Петрашкова, Іржі Вацлавічек та Мірка Гамарра. Дякую Якобу Ріпплу, який приймав мене у празькому «Дум у Великій Боті» з безмежною чеською привітністю.
Сценарист Володимир Воірж допоміг мені дістати DVD з його документальним фільмом для чеського телебачення, що ілюструє історію дона Юлія та Маркети Піхлерової. Дякую йому та чеському телебаченню за це цінне джерело.
Ключовим моментом для мене як письменника став той день, коли я змогла потримати в руках «Книгу Чудес» — Манускрипт Войнича. Величезна вдячність за цю можливість Марті Прапор, Єльському університету загалом та його президенту Річарду Левіну зокрема. Бібліотека рідкісних книжок та рукописів Бейнеке – це щось чарівне!
Написання книги — процес самотній, але деякі з моїх друзів надали мені життєво необхідну підтримку. Дякую тобі, Ненсі-Еліше, моя улюблена сестра, яка прочитала все, що колись було мною написано, до останнього слова. Її віра і любов до моїх книг вели мене крізь найпохмуріший годинник протягом майже тридцяти років.
Інші дорогі друзі та читачі: Сара Кеннеді Прапор, Енн Фітцгіббон Шустерман, Люсія Каретто, Джуді Шарп та Елізабет Хаас Уайт. Дякую вам, дорогі, за підтримку в ціроки.
Девіду Форреру, який працював зі мною над ранніми версіями цієї книги.
Джесіці Фогльман, яка дала вичерпну експертну оцінку на стадії рецензування.
Співробітникам літературної агенції «Гельфман Шнайдер», які допомагали з усіх питань — Вікторії Маріні та Кеті Глісон.
Бетсі Роббінс і всім у «Кертіс Браун транслейшн».
Браво – арт-відділу «Амазона». Ви просто засліпили мене дизайном обкладинок.
І, нарешті, моєму блискучому агенту, Деборі Шнайдер, яка взяла мене після вісімнадцятирічної відсутності і дала притулок відразу три книги. Chai, Дебора, Chai!
Пролог. Малюк джуліо та зашифрована книга чудес
Тут, у цій книзі фатальний, Джерело таємниці вікової!
Сер Вальтер Скотт«Монастир»[Пер. В. Д. Метальникова, М. А. Колпакчі.]
Крижані краплі чіплялися за вікна Празького Граду, королівського замку, що височіло над старовинним містом. Сріблясті цівки води неквапливими змійками сповзали по склу, слідуючи нерівностям товстого, нерівного кристала.
За відкритою книгою, підперши голову руками, сидів хлопчик років тринадцяти, не більше. Ніжний і тендітний бежевий пергамент освітлювала сальна сальна, що чадить, на столі червоного дерева. Навіть у середині дня рідкого зимового світла, що сочилося у вікна, бракувало для читання.
Та й прочитати цей манускрипт ще ніхто не зміг.
У хлопчика, що жадібно вдивлявся в книгу, було медове волосся, яке він раз у раз прибирав із зеленувато-блакитних очей кольору північного Адріатичного моря.
Джуліо вивчав дорогоцінну книгу в кімнаті матері, оскільки королівська дитяча була надто галасливим місцем для вразливого хлопчика. Вранці він довго походжав і просив свого діда, Джакопо Страду, наглядача величезноїкоролівської скарбниці, дозволити йому подивитися безцінну книгу загадкового походження. Вкотре змахнувши непокірне пасмо, Джуліо схилився над химерними кольоровими ілюстраціями.
Особливо йому подобалися картинки, що зображали банщиць, оголених жінок у наповнених зеленою водою коритах. Мати подразнювала сина, кажучи, що він мужніє і його приваблюють їхні білі груди.
- Це природно, Джуліо, - воркувала вона, ласкаво погладжуючи його волосся. Коханка короля Рудольфа Другого добре розуміла такі речі. — Скоро і ти знайдеш дорогу до празьких лазень і на власні очі побачиш банщиць.
Але Джуліо тільки спохмурнів і потряс головою. Мати не розуміла — він шукав секрету. А от жінки, що сміються, на картинках розуміли його... особливо одна, витончена, що дивилася на нього зі сторінок. Вона, напевно, знала таємницю книги — у цьому Джуліо не сумнівався. От якби могла заговорити з ним.
Він постарався зосередитись. Чи не голоси банщиць звучать у нього в голові? Ні. Щось, як удар блискавки, струснуло його всього, та так, що обличчя смикнулося, ніби від паралічу, і щоки затремтіли, як сире яйце на киплячому жирі.
А після блискавки, що вдарила в хребет, у голові грюкнув грім. І це точно був не голос.
Це був непереборний порив, потяг до речей настільки жахливим, що його красуня-мати неодмінно розплакалася б, якби дізналася. Хлопчикові раптом захотілося назвати її повією. Ось! Щойно він подумав про це, як лайливе слово заповнило його рота, випнуло губи і мало не вирвалося в кімнату. Якби Джуліо народжений законною дружиною короля Рудольфа II, вся імперія Габсбургів стала б одного разу його володінням. Лише його одного.
Ліве око засмикнуло, і хлопчику довелося притиснути до нього пальці, щоб зупинити тік.
За вікном йшов дощ, іважкі краплі лизали скло. Тіні розписували тремтячі візерунки на голій штукатурці між гобеленами, ніби водяні жили кипіли, а не замерзали.
Раптом зимове світло, сяючий промінь, що пронизав списом сірі хмари і вікно, осяяв, хай і на коротку мить, його мати, що сиділа на ліжку. Уважний погляд Джуліо увібрав її профіль, білу шкіру і округлі груди, що захоплювали короля, який заселяв дитячу їстівними дітьми. Очі її нагадували вставлені у вологе скло аквамарини. Вигнувши шию, вона розглядала своє блискуче чорне волосся, заколоте гребенем зі слонової кістки.
слуга, що увійшов до кімнати, доставив королівське послання. Джуліо, прикривши долонею тугове око, знову схилився над таємничими ілюстраціями. Погляд його пройшов за зеленим каскадом води, що пробігала через барильця — схожі на купальні балії, тільки без днища — і з плескотом у ставок, в якому гралися оголені жінки.
А може, ці барила нагадують частини телескопа, винайденого Галілеєм пристосування для спостереження за небесами? Треба було б записати думку… Джуліо потягнувся через стіл до стопки листків.
- О, чудово! — вигукнула Анна Марія, пробігаючи очима записку. - Твій батько хоче нас відвідати!
Рука хлопчика завмерла в повітрі.
- Прийде король? Зараз?
Шкіра навколо його очі засмикалася ще сильніше. Він квапливо зібрав свої папери.
- Так любий! - відповіла його мати. — Тож порадуй мене і поводься пристойно. Ти ж знаєш, він у тобі душі не чує. І постарайся не дивувати, мій золотий.
- Мама! Він завжди мною незадоволений.
- Ні, ні, Джуліо! Він любить повторювати, що ти залишишся при ньому і що колись допоможеш йому керувати Трансільванією. Я сама це чула. Ти повинен ставитисьдо нього поблажливіше і прощати йому гнівливість. Ти його скарб, синочку мій.