Навіщо, чим і як мульчувати ґрунт
Одні розповідають про скажені врожаї полуниці після того, як почали засипати грядку листям, в інших не виросло нічого, бо все згоріло під горою мульчі. І та й інша історія мають до правди віддалене відношення. Мульчування не скасовує роботи, але полегшує дачну працю – це точно!
Засипати землю гілками, тирсою, листям, травою і соломою люди навчилися ще в давнину, коли помітили, що під купами лісового «сміття» ґрунт навесні виявляється м'якшим і поживнішим, а бур'янів менше. Мульчувати ґрунт можна органічними та неорганічними матеріалами. Перевага органіки в тому, що вона не тільки служить теплоізоляцією, а й удобрює ґрунт. І чому б не використовувати для мульчування натуральне, багате на мінерали листя? Їх не треба купувати: вони самі валяться нам під ноги у величезних кількостях, але часто дачники сприймають їх як проблему, а не як матеріал для обробки землі.
Листовий опад - природне джерело кальцію та магнію, для здорового росту зелені та овочів це так само важливо, як для людей. До того ж під листям активно копощаться дощові черв'яки і розпушують землю. І все ж, хоч би як був цей матеріал хороший, щоб він працював ефективно, потрібно знати тонкощі.
Можна використовувати і свіже опале листя, але перепріла, минулорічна, буде корисніше для рослин.
Не годиться для мульчування листя хворих дерев: воно може занести інфекцію у ґрунт. Взагалі, по-хорошому, у вас на ділянці хворих дерев не повинно бути: їх треба або лікувати, або валити. Інакше вони становлять небезпеку для врожаю.
Якщо листя перед використанням подрібнити, мульча буде рихлішою, а значить, доступ кисню до коріння буде кращим.
Можна розпушити листя, якщо додати до ньогоскошеної трави. Використані разом трава з листям покращують структуру ґрунту та збагачують його вуглецем.
Мульчувати треба не до настання холодів, а тоді, коли верхній шар ґрунту підмерзне. У цей час миші вже знайдуть собі притулок на зиму і не влаштовуватимуть нір у мульчі.
Не укладайте мульчу впритул до рослин. Їхні стебла та стовбури від цього можуть заборонити або загнити.
Якщо потрібно розкислити ґрунт, додайте до листя соснову хвою або свіжу тирсу.
Залежно від пухкості листя укладайте їх шаром від 6 до 16 см (чим пухкіше - тим товщий шар).
- Якщо на грядці немає мульчі, то бур'яни займають 100% її площі.
- Якщо шар мульчі 3 см, то бур'яни поширюються лише на 22% площі.
- Мульчуючий шар завтовшки 5 см стримує зростання бур'янів до 10%.
- При товщині мульчі понад 7 см площа бур'янів скорочується до 8%.
Чи завжди можна і потрібно мульчувати?
Мульчування листям підходить не всім культур і не всім кліматичних зон. Так, якщо клімат вологий і теплий, листя може загнити або запліснівніти, заразивши землю. Тому, від гріха подалі, краще укладати листя під дерева і чагарники або вкривати ними порожні грядки, часник озимий і цибулинні первоцвіти. А ось полуницю краще мульчувати не листям, а соломою.
Що далі? Ось ми вкрили листям порожні грядки, клумби та кущі — і сидимо, чекаємо на щастя навесні. Якщо все зроблено правильно, воно неодмінно прийде. Цибулинні первоцвіти і часник проростуть трохи раніше, ніж звичайно, пробиваючись прямо крізь листя. Коли пройде період різкої зміни нічних та денних температур, мульчу потрібно відгрібти від рослин.
Якщо щороку мульчувати під зиму порожні грядки, їх не потрібно перекопувати. Листязбережуть ґрунт м'яким і не дадуть прорости бур'янам. Навесні, коли зійде сніг, потрібно лише згрісти мульчу і пройтися ґрунтом плоскорізом.