Навіщо павукам павутиння Катаріна Канівець
Занадто коротке формулювання цього питання ми розумітимемо так: «Як і з якою метою використовують павуки павутиння? Перш за все, багато видів павуків використовують павутину для будівництва сховищ, жител. Одні види роблять з павутиння вистилку норки та кришечку, що закриває вхід до неї; інші будують логотиви різноманітної форми. Логовища служать для укриття від ворогів та несприятливих умов; зазвичай вони використовуються і як гнізда при виведенні потомства. Деякі види будують спеціальні логотиви у вигляді замкнутого мішка з павутини, в якому ховаються під час линяння та зимівлі. Підводний павутинний «дзвін» павука-сріблята містить запас повітря для дихання. Всі павуки споруджують з павутини кокони, в які поміщають свої яйця (іноді в коконі спочатку сидять і павучати, що вилупилися). Кокон захищає їх від перегріву, висихання, хвороботворних мікроорганізмів, хижаків і паразитів тощо. Крім того, самки бродячих павуків можуть тягати із собою яйця в коконі.
При розмноженні павутина використовується декількома різними способами. Самці більшості видів павуків, перш ніж набрати сперму в копулятивні органи, розташовані на педипальпах, виділяють крапельку сперми на спеціальні нитки або сіточку з павутиння. Сексуальні самки приваблюють самців запахом своєї павутини. Самець, наближаючись до самки, особливим чином смикає нитки її мережі, що дозволяє самці відрізнити самця від видобутку та підвищує її готовність до спаровування. Самці деяких видів плетуть спеціальну «шлюбну мережу», на яку «заманюють» самку ритмічними посмикуваннями. Іноді самець під час парування обплутує самку павутинням, мабуть, щоб убезпечити себе від з'їдання.
Різноманітними способами використовується павутиння і при лові видобутку. Багато видів павуків по коливаннюособливих сигнальних ниток дізнаються, що жертва потрапила в мережу або пробігає повз норку. Деякі павуки (у тому числі і бродячі) обплутують видобуток павутинними нитками або приклеюють до спеціальної підстилки, щоб знерухомити. Багато павуків для лову видобутку використовують мережі. При цьому чистка ниток у мережі суха, і по них рухається павук; решта ниток покрита липким секретом, до якого приклеїться видобуток. Є павуки, які ловлять видобуток, відпускаючи розтягнуту за окрему нитку мережу чи накидаючи розтягнуту ногами сіточку на жертву. Частина павуків використовує для лову видобутку та окремі нитки: закидають жертву пучками павутинних волокон, розмахують павутинкою з липкою крапелькою на кінці, до якої приклеюється жертва, що пролягає. Нарешті, павуки одного з пологів вибризкують через хеліцери на видобуток рідина з особливого відділу отруйних залоз, яка застигає на повітрі у вигляді зигзагоподібної нитки, приклеюючи жертву до землі (правда, ця «павутина» негомологічна павутині інших павуків, але за складом близька до неї .
Деякі павуки споруджують у своїх мережах особливі щільні стрічки з павутиння — стабілізатори. Вчені вважають, що стабілізатори змушують птахів уникати цих мереж і таким чином захищають павука від нападу, а мережа від псування. Є павуки, що плетуть на листі павутинний покрив, поміщаючись в центрі якого вони набувають схожості з пташиним послідом. Ця подібність може служити як для захисту, так і для залучення видобутку (такі павуки видають запах приплоду, що приваблює мух).
Павуки використовують павутиння і для пересування. Деякі види під час полювання спускаються на павутинній мережі до поверхні ґрунту і хапають видобуток. Потривожені павуки багатьох видів падають із мережі на павутинній нитці, якою потім піднімаються назад. Нарешті, молоді павуки можуть виділяти легку павутинну нитку і,прикріплюючись до неї, розселяються за допомогою вітру.