Навіщо потрібновивчати історію Землі
З величезною швидкістю ми промчали через сотні тисяч років історії Землі.
Ми бачили, як спалахнули іскорки життя, що спалахнули одного разу в глибині століть. Ми простежили поступовий розвиток цього життя від перших його проблисків — маленьких схожих на холодець крапельок, що зародилися в первісних океанах, до сучасної людини.
Ми переконалися в тому, що моря та материки, річки та озера не завжди знаходилися там, де ми бачимо їх тепер.
Не завжди клімат був таким, як тепер. Виявляється, був час, коли, наприклад, на рівнинах теперішньої України жили мавпи, а потім настало Велике заледеніння, і величезні території Європи та Азії вкрилися льодами.
У цей час навіть у Криму жили полярні тварини: песці, північні олені, полярні жайворонки та тундрові куріпки.
Ми бачили, як під впливом змінного клімату та інших умов існування змінювалися тварини та рослини та з'являлися нові види. У природних умовах ці зміни відбуваються настільки повільно, що ми їх не помічаємо. «Сотні тисяч років — в історії землі, що мають не більше значення, ніж секунда в житті людини, — напевно, протекли, перш ніж виникло людське суспільство зі стада мавп, що дерлися по деревах. Але все ж таки воно, нарешті, з'явилося. І в чому ж ми знову знаходимо характерну ознаку людського суспільства, що відрізняє її від череди мавп? У праці.»
В результаті наполегливої, цілеспрямованої праці людина поступово опановує закони розвитку тварин і рослин, і ми вже є свідками того, як вона, подолавши час, свідомо керує їх розвитком і в короткий термін виводить корисні їй рослини та тварин.
Ми дізналися, коли з'явився наш предок — давня людина, і як людина поступово стала володарем Землі.
Нарешті, ми познайомилися і про те, як вченим вдалося це дізнатися і вирахувати вік Землі.
Нас можуть спитати, а навіщо це потрібно знати?
Всі ці знання необхідні для кожної культурної людини. Знання історії появи та розвитку людини на Землі, засноване на суворо наукових даних, дозволяє успішно боротися з неосвіченими забобонами, які в багатьох зарубіжних країнах використовуються для утвердження чужих нам, шкідливих та брехливих теорій, наприклад для «доказу» споконвічного існування вищих рас, покликаних панувати над расами «нижчими», тощо.
Знання минулого Землі як задовольняє наше законне і природне бажання знати історію Землі, де ми живемо, але потрібне нам і тому, що вивчення минулого нашої Землі має величезний практичний інтерес. Всім добре відомо, що у різних шарах Землі залягають різноманітні корисні копалини: вугілля, нафта, руди, будівельні матеріали, золото та інші. Вивчаючи історію утворення земних верств, ми дізнаємося закони розподілу в них корисних копалин, а це значно полегшує пошуки та видобуток їх. Наприклад, відомо, що розсипи золота, платини та алмазів бувають зазвичай у річкових відкладах. Однак річки не завжди протікали там, де ми їх бачимо зараз. Тому, відновивши історію розвитку річкової мережі в золотоносному районі, ми можемо вказати й місця нових розсипів, які можуть бути відкриті лише випадково.
Добре знання минулого Землі дозволяє геологам передбачити, де і на якій глибині потрібно шукати нафту, вугілля та багато інших корисних копалин.
Отже, вивчення минулого Землі як задовольняє нашу допитливість, а й допомагає людині використовувати продуктивні сили Землі.