Навіть грандіозна реформа Кубка УЄФА навряд чи зробить його по-справжньому значним трофеєм
Ліга зайвих
Минулої середи було перегорнуто ще одну сторінку в історії європейського футболу: у Стамбулі на стадіоні «Шюкрю Сараджоглу» донецький «Шахтар» переграв у фіналі Кубка УЄФА німецький «Вердер» – 2:1. При цьому матч був примітним тим, що український клуб став останнім володарем континентального трофею, який з наступного сезону припиняє своє існування у тому вигляді, в якому він розігрувався з 1971 року. На місце Кубка УЄФА приходить Ліга Європи, складний та багатоступеневий турнір, який, на думку футбольних чиновників Старого Світу, має відродити інтригу у змаганнях за другий за значимістю континентальний приз. І треба сказати, що це не перша його реорганізація.
Вперше Європейський футбольний союз змінив структуру євротурніру на рубежі 60-х та 70-х років. Існуючий з 1955 року Кубок Ярмарок був перейменований саме на Кубок УЄФА. Самі «ярмаркові» змагання стали другим клубним турніром у Старому Світі (після Кубка європейських чемпіонів), але система проведення його була вкрай недосконала, і стартовий розіграш, у якому брали участь збірні міст – центрів європейської торгівлі (звідси і назва змагань), тривав довгі два з половиною роки і завершився перемогою команди із іспанської Барселони.
Зміни в структурі змагань підуть на користь історичному змаганню, яке є вкрай важливим для УЄФА та європейського футболу, бо дарує безлічі вболівальників, футболістів та клубів атмосферу та напруження єврокубків. Я впевнений, що новий формат стане корисним поштовхом для розвитку Ліги Європи», – сказав після ухвалення рішення про модифікацію президент УЄФА Мішель Платіні.
Незабаром після появи Кубка УЄФА функціонери заснували і так звану таблицю коефіцієнтів, в якій відображаються успіхи держав Європифутбольної футбольної арені. Виходячи з цієї табелі про ранги, протягом майже чотирьох десятків років визначається, скільки команд може заявити та чи інша країна до того чи іншого євротурніру.
Проте перейменування Кубка Ярмарків не стало останнім кроком на шляху прогресу гри у Старому Світі. Ліга чемпіонів – вершина клубного футболу не лише Європи, а й, мабуть, усього світу – прийшла на зміну Кубку європейських чемпіонів. Це змагання спочатку мало настільки потужну бізнес-складову, що у найкоротші терміни різко змінило баланс між трьома континентальними змаганнями. Будь-яка команда мріяла взяти участь у Лізі чемпіонів та спробувати «урвати» хоч малу дещицю дуже значного призового фонду, що щороку розігрується в головному євротурнірі.
На тлі шаленого прогресу та зростання популярності Ліги чемпіонів два інші змагання – Кубок кубків та Кубок УЄФА – мали жалюгідне існування, яке не дає не лише учасникам, а й навіть переможцям шансів помітно покращити своє фінансове становище. Для прикладу: англійський «Манчестер Юнайтед», найкраща команда Ліги чемпіонів минулого розіграшу, заробив протягом турніру минулого року близько 50 млн. євро, тоді як пітерський «Зеніт», який виграв рік тому Кубок УЄФА, отримав не більше 2 мільйонів. Але це підсумки 2008 року, а п'ять-сім років тому розрив був ще глобальнішим.
Дочка Стена Лі, який недавно помер на 96 році життя, розповіла про те, що вона встигла разом з батьком створити нового супергероя для всесвіту Marvel, останні правки в історію якого Лі вніс напередодні смерті.
Не дивно, що керівництво Європейського союзу 10 років тому вирішило відмовитися від проведення Кубка володарів кубків та частково реорганізувало Кубок УЄФА. Але, як виявилося, навіть цих, начебто,кардинальних змін не вистачило для того, щоби турнір імені футбольної організації вижив.
Чим же був поганий Кубок УЄФА у його нинішньому форматі? Головне, зазначають більшість експертів, турнір не витримував конкуренції з Лігою чемпіонів за жодним показником. По-перше, як уже було сказано вище, призові гроші двох змагань відрізняються на кілька порядків, і навіть відносний невдаха Ліги чемпіонів може заробити за сезон більше, ніж володар другого за значимістю євротрофея. Відповідно інтерес спонсорів до Кубка УЄФА був незрівнянно меншим, ніж до Ліги.
По-друге, сама розкрутка головного континентального турніру з року в рік приваблювала до нього набагато більший інтерес глядачів, ніж до будь-якого іншого клубного змагання. Телевізійні та мовні компанії вишиковувалися в чергу, щоб отримати ліцензію на показ Ліги, і готові були платити за це величезні гроші. А телевізійні права на Кубок УЄФА можна було придбати майже за безцінь.
Нарешті, по-третє, самі команди – учасниці континентальних змагань ставилися до Кубка УЄФА як другорядного, необов'язкового, явно тренувального турніру. Подивимося на перелік переможців цих змагань недавніх років. Італійська "Парма", турецький "Галатасарай", московський ЦСКА, іспанська "Севілья", пітерський "Зеніт", та й той же "Шахтар" - жодну з цих команд за всієї поваги не можна віднести до європейських грандів.
А ті з справді великих клубів, що брали участь в останніх розіграшах, сходили на ранніх стадіях і не дуже переживали з цього приводу. Для прикладу можна згадати торішню більш ніж стриману реакцію німців на велику поразку "Баварії" від "Зеніту" (0:4) або, наприклад, те, як спокійно сприйняли італійці цього сезону виліт "Мілана"після двох нічиїх із «Вердером» (1:1 та 2:2).
У свою чергу, Ліга чемпіонів давно вже прийняла до своїх лав не лише переможців національних чемпіонатів, як це, здавалося б, випливало з назви турніру. Не лише призери провідних європейських першостей, а й навіть команди, які не потрапили у своїх країнах на подіум, можуть долучитися до лігочемпіонського економічного дива, і якщо не виграти турнір, то хоча б заробити.
І ось керівництво Європейського футбольного союзу вирішило модифікувати Кубок УЄФА, що втрачає популярність, перетворивши його в другу за рахунком лігу – Лігу Європи. «
Про які ж, крім зміни вивіски, зміни в організації турніру йдеться? Найважливіше – Ліга Європи проводитиметься, як і Ліга чемпіонів, з повноцінним груповим етапом, який буде сформований із 12 груп по 4 команди у кожній. Кожен клуб проведе по шість матчів – три будинки та три на виїзді. Команди, які посіли у групах 1-е та 2-е місця, виходять до 1/16 фіналу, де до них приєднаються вісім клубів, які посіли 3-е місце на груповому етапі Ліги чемпіонів. Ну а далі зрозумілі для всіх ігри плей-офф - "на виліт".
Загалом у першому розіграші Ліги Європи візьмуть участь 160 клубів із 53 країн – членів УЄФА. Кількість команд-учасниць залежатиме від рейтингу країни, який, як і раніше, визначатиметься за допомогою таблиці коефіцієнтів. Цікаво, що переможець попереднього розіграшу Європейської ліги гарантує собі місце у наступному розіграші із групового етапу незалежно від результатів у внутрішньому чемпіонаті. Виняток – участь у Лізі чемпіонів. У зв'язку з цим донецький «Шахтар», як останній володар Кубка УЄФА, не зіграє наступного року в Лізі Європи, оскільки братиме участь у головному євротурнірі. І переможець першої в історії Європейської ліги будевизначено, що називається, із чистого листа.
І все ж таки експерти дуже скептично оцінюють долю Ліги Європи. Багато хто робить висновок, що глобально в долі турніру не змінилося нічого, крім назви. Усе та ж громіздка і дуже складна розуміння схема розіграшу. Ті самі другорядні учасники від провідних футбольних держав, змушені грати з призерами національних чемпіонатів так званих третіх країн. Той самий метод «перекидання» окремих невдах Ліги чемпіонів до Євроліги на заключній стадії турніру. Все це, на думку фахівців, не зможе додати інтересу до турніру ні з боку вболівальників, ні самих клубів.
Ну і в умовах глобальної економічної кризи чиновники УЄФА мовчать про найголовніше – фінансову складову нових змагань. Досі неясно, скільки грошей зароблять учасники змагань від попереднього раунду до вирішальних зустрічей. Хоча вже зрозуміло, що скажених призових у Європейській лізі чекати не доводиться: це завдало б шкоди головному євротурніру – Лізі чемпіонів. А хто ж своїми руками різатиме курку, що несе золоті яйця? Ось і виходить, що реально функціонерам УЄФА навряд чи вдасться наповнити старе хутро новим вином.