Не виконана обіцянка
«Я навчався в університеті стипендіатом як нужденний. Моя мати мала багато дітей. Жили ми дуже бідно.
Після закінчення університету мене загнали, як то кажуть, у ведмежий кут — відпрацьовувати стипендію, у місцевість, де лютував висипний тиф.
В цей час смертельно захворіла моя мати. Я отримав про це телеграму, але мене не відпустили додому.
Біля ліжка вмираючої сиділа майже весь час моя старша сестра Таня, яка була вже нареченою.
Мати звернулася до неї із проханням:
— Танечко, поховай мене, рідна, у моїй вінчальній сукні. Воно – освячене. У ньому я вінчалася у церкві. У ньому ж і в труну хочу лягти.
- Мамочко, не вмирайте! Я наречена, а в нас ще стільки малих сестер і братів.
— Така Божа воля. Не журись. Господь допоможе. Виконай же моє прохання про сукню.
- Не сумнівайтеся, все виконаю, як ви сказали.
За кілька днів матуся померла. Мені знову надіслали телеграму. Але через епідемію, що посилилася, висипного тифу мене, як лікаря і колишнього стипендіату, знову не відпустили додому.
Я потрапив до рідного дому лише за два місяці.
Іду по нашому садочку. Літо. Сонце світить. Дві години дня. Іду і гадаю: якось Таня справляється з господарством, чи слухаються її молодші? Про покійну матір я навіть і не думав у ті хвилини.
Раптом бачу — назустріч мені дорогою йде моя мати. Що це галюцинація? Ілюзія? Я ляснув себе по лобі. Ні, жива. І наближається до мене. Залишився між нами один крок, я здивувався, а матуся заговорила:
— Дозвольте, матусю! Ви ж померли!
— Це нічого не означає, Сергію. Я тепер живіша, ніж тоді, коли була з вами… Я не просто так до тебе з'явилася. Господь дозволив це мені. Мені шкода Таню. Не виконала вона могоостаннього бажання, хоч і обіцяла виконати. Не поховала мене у моїй вінчальній сукні. Шкода їй стало його. Я боюсь за її душу. Скажи, Сереженько, щоб сьогодні ж ця сукня була віддана жебраку.
- Матуся. Яка сукня? Не розумію. Ви померли, а я живу бачу вас зараз. Та я, напевно, з глузду з'їхав...
— Не турбуйся, Сергію, не хвилюйся, адже я жива, померло тільки тіло... А щодо сукні тобі сама Таня розповість. Тільки ти передай їй мою розмову з тобою. Скажи їй, що я прощаю її. Ось тільки сукня моя нехай сьогодні ж буде віддана жебракам.
Ласкаво глянувши на мене, мати перехрестила мене великим хрестом.
Я, схвильований, увійшов до квартири і поспішив увійти до Таніної кімнати.
— Таня, я зараз бачив маму, живу маму, і розмовляв із нею!
- Як живу? Як казав? Мабуть, ти бачив її уві сні. Я також двічі бачила уві сні. Не хвилюйся.
— Та ні, Таня, не уві сні, а наяву. Ось зараз тут, у нашому саду на доріжці, я зустрів її. І ось що мене здивувало. Вона сказала, що ти не виконала її бажання - покласти в труну в її вінчальній сукні, а одягла покійницю в іншу сукню. Невже це було так, скажи, Танечко?
Таня зблідла і заплакала.
— Так, я пожаліла в труну цю сукню… Воно — шовкове, а я — наречена. Ну, а ми, сам знаєш, які бідні! Ось я і одягла матусю в її сатинову сукню. І ніхто, крім мене, не знав, що матуся сказала мені — одягнути її у вінчальне вбрання. Я вражена тим, що вона сама з того світу прийшла до тебе і сказала про це.
— І не тільки сказала, Танечко, але веліла передати тобі, що турбується про твою душу, що ти погано зробила, давши обіцянку вмираючій матері виконати її останнє прохання, але потім пошкодувала сукню…
Таня гірко заплакала:
— Виновата я, Сергію, винна…
- Не плач. Мама ще наказала сказати, що прощає тебе. Але щоб вінчальна сукня сьогодні ж була віддана жебракам.
— Та як же ми віддамо сукню жебракам? Жоден жебрак до нас не заходить. Всі навкруги знають, як ми бідні зараз… Ми — у боргах, я ледве впораюся з господарством та численними сиротами.
Таня вийняла сукню і поклала її на стіл. Не минуло й двох годин, як пролунав стукіт у хвіртку садка. Увійшов дідок і сказав:
— Пожертвуйте, заради Христа, на бідну наречену щось із одягу. Нема в що одягнути її, щоб вінчати. Вона моя правнучка.
Зараз же було віддано жебраку вінчальну сукню матері».