НЕКОРОЛІВСЬКИЙ ДЕБЮТ «КОРОЛІВСЬКОГО ТИГРУ», МОДЕЛІСТ-КОНСТРУКТОР
Треба сказати, що нічого принципово нового професор Порше не запропонував. Його танк VK4502(P) був дещо перероблений стосовно нового тех-задания танк VK 4501 (Р). Від останнього запозичили ходову частину, силову установку із двох карбюраторних двигунів Simmering-Graz-Pauker потужністю 200 к.с. кожен та електричну трансмісію. Було розроблено два варіанти компонування танка VK 4502(Р): з переднім та заднім розташуванням вежі. При задньому розміщенні башти двигун розташовувався в середній частині корпусу, а відділення управління попереду. Головними недоліками проекту стали недоведеність і низька надійність електротрансмісії, дорожнеча та невисока технологічність виробництва. Шансів на перемогу в конкурентній боротьбі з машиною Е.Адерса у нього практично не було, проте в 1943 завод Friednch Krupp AG в Ессені встиг виготовити 50 веж для цього танка.
Новий танк отримав позначення Panzerkampfwagen VI Ausf.B (Sd.Kfz.182), пізніше замінене Panzerkampfwagen Tiger Ausf.B або Tiger II. Неофіційна назва Königstiger — «Королівський тигр» — у Вермахті використовувалася досить рідко, але саме вона стала найпопулярнішою у противників Німеччини. Так, наприклад, у нашій країні назва «Королівський тигр» відома кожному, а «Тигр Б», або «Тигр II» здебільшого викликає подив і подив.
Як згадувалося, на перших 50 танках встановлювалися вежі конструкції Порше. Перші бої за участю нових машин виявили в неї деякі недоліки. Наприклад, схильність снарядів до рикошету вниз при попаданні в нижню частину маски, що загрожує пробоїною відносно тонкому даху корпусу.
До травня 1944 року фірма Krupp розробила нову вежу, яку сталивстановлювати на танки починаючи з 51 машини. Ця вежа мала пряму 180-мм лобову плиту, яка виключала можливість рикошету. Більший заброньований обсяг нової вежі дозволив збільшити боєкомплект із 77 до 84 пострілів.
Принаймні наближення кінця війни у конструкцію танка вносилося дедалі більше спрощень. На машинах останніх випусків, наприклад, було відсутнє навіть внутрішнє забарвлення. Протягом усього серійного виробництва робилися неодноразові, але безуспішні спроби вдосконалити бортові передачі та двигун танка.
Pz. Kpfw. VI Ausf.B Tiger II
Важкий танк Tiger II:
1 - 88-мм гармата KwK 43; 2 - маска гармати; 3 - кронштейни кріплення запасних траків; 4 - антена; 5 - заводна рукоятка; 6 - бронювання вентилятора; 7 - амбразура спареного кулемета MG 34; 8 - амбразура прицілу TZF 9d; 9- фара зі світломаскувальною насадкою; 10 - бронювання курсового кулемета; 11 - люк для завантаження боєкомплекту; 12 - вихлопні труби; 13 - буксирні сережки; 14 - люк стрілка-радиста; 15-люк механіка-водія; 16-амбразура устрою ближнього бою; 17-лючок для викиду стріляних гільз; 18 - командирська вежа; 19 - отвори притоку повітря; 20-отвори повітровиводу; 21 - заглушка отвору для заливання води в систему охолодження; 22 - заглушка отвору для установки труби ОПВТ; 23 - заглушка отвору для доступу до заливної горловини системи живлення; 24 - бронювання віддушини для припливу повітря до повітряних фільтрів
«Королівські тигри» надходили на озброєння важких танкових батальйонів, яких вони заміняли танки «Тигр I». Жодних нових частин для оснащення цими танками ні у Вермахті, ні у військах СС не створювалося. Батальйони відгукувалися з фронту та у навчальних центрах на полігонах в Ордур фе та Падерборніотримували нову матеріальну частину та проходили перепідготовку Остання полегшувалась використанням на «Королівському тигрі» великої кількості стандартних для інших німецьких танків вузлів та агрегатів. Зокрема, органи управління практично повністю відповідали таким на простому "Тигрі".
Якщо бути коротким, то найбільш розхожа версія мала такий вигляд: на Сандомирському плацдармі німці кинули в бій танковий батальйон (іноді полк) «королівських тигрів», всього до 40 машин, і були розбиті, втративши половину танків. При цьому кілька танків опинилися захоплені нашими військами у справному стані. І, нарешті, найбільш пікантна подробиця: у головному танку загинув його конструктор Фердинанд Порше (у деяких публікаціях син конструктора), який самовпевнено повірив у незламність своєї машини.
Найпростіше розібратися із «загибеллю Порше». Німецький конструктор помер 1951 року, його син — 1998-го. До того ж на Сандомирському плацдармі діяли танки з вежею типу Хеншель, до яких Порше не мав навіть часткового відношення.
Вирішили поставити кілька танків на засідку. Є неофіційний термін: танк, що «заграє». Його завдання – змусити ворожі танки розвернутися так, щоб вони підставили борти під вогневий удар головних сил оборони. Цю роль ми доручили групі танків із батальйону Мазуріна».
Pz. VI Ausf. 502-й важкий танковий батальйон СС. Східний фронт, 1945
На руку нашим танкістам було й те, що німецька авіарозвідка прийняла другу лінію оборони бригади (батальйон автоматників та частину артилерії) за першу. В результаті удару ворожої артилерії та авіації, що передував атаці, припав не по танкових батальйонах.
«Очі були прикуті до виходу з лощини, — згадуєВ.С.Архіпов. — Жахливих розмірів танк вибирався з неї. Він повз на підйом ривками, буксуючи в піску.
«Таки, що заграють» зіграли свою роль. Німецькі бойові машини, виходячи з лощини, повертали у бік засідки, підставляючи свої ліві борти під гармати танкістів та самохідників важкого полку. Прямою наводкою вдарило десятка три стовбури, гаубичні дивізіони накрили лощину навісним вогнем, і вона на всьому протязі до Оглендува зникла в хмарах диму та піщаного пилу. На додачу наші штурмовики «пропрасували» німецькі бойові порядки. Атака супротивника захлинулась.
У другій половині дня 16 німецька танкова дивізія відновила атаки, але, судячи з усього, «королівські тигри» в них вже не брали участі. Принаймні серед 24 підбитих цього дня німецьких танків, що залишилися перед обороною бригади, їх було лише три. Причому всі три згоріли і, за твердженням В.С. ), радист А.Грушин та заряджаючий А.Халичев.
Втім, сам же В.С.Архіпов так пише про цей бій: «Хто підбив і скільки — питання важке, тому що вели вогонь і танкісти двох батальйонів — Мазуріна і Коробова, і надані нам два артилерійські та два самохідно-артилерійські полки. Відмінно працювала і штурмова авіація, і не лише у полі нашого зору, а й за його межами».
Малоймовірно, щоб «тридцятьчетвірка» Оськіна, хай навіть з гранично короткої дистанції, коли кожен постріл — у ціль, за лічені хвилини, якщо не секунди, встигла підбити три німецькі важкі танки. Адже в засідці були ще два танки, які теж вели вогонь. Зрештою, на головні німецькі машини обрушився шквал вогню основнихсил 53-ї гвардійської танкової бригади та частин посилення. Судячи з фотографій буквально зрізаних снарядами «тигрів», підбитих у цьому бою, вогонь вівся з різних напрямків і не одним танком. Очевидно, цілком точно можна стверджувати, що екіпаж О.П.Оськіна підбив головний «Королівський тиф», що теж не мало.
За цей бій Олександр Петрович Оськін був удостоєний звання Героя Радянського Союзу, а Абубакір Мерхайдаров нагороджений орденом Леніна.
Поповнивши 1-й та 2-й батальйони (за рахунок 3-го та 10-го) танками, що прибули з ремонту, близько півночі бригада без артпідготовки атакувала Оглендув. На світанку село було очищене від супротивника.
Серед взятих трофеїв виявились і німецькі танки невідомого типу. Ось і з'ясувалося, що бій напередодні довелося вести з важкими танками «Тіф-Б». Про це дізналися з інструкцій з експлуатації, виявлених у покинутих танках. Вранці, в гарячці бою, розбиратися не було коли. Тому в першому донесенні, порахувавши танки, що горять, повідомили про знищення трьох «Пантер». З урахуванням зовнішньої подібності це було не дивно.
О 9.00 2-й батальйон 53-ї гвардійської танкової бригади у взаємодії з 2-ою ротою 71-го гвардійського важкого танкового полку та 289-м стрілецьким полком відновили наступ. «Королівські тифи», що знаходилися на захід від Оглендува, зустріли їх вогнем. Тоді взвод танків ІС-2 гвардії старшого лейтенанта Клименкова висунувся вперед і відкрив вогонь по танках супротивника. Внаслідок короткого бою один «Тигр» був підбитий, а інший спалений.
Усього ж на полі бою між Сташувом та Шидлувом залишилося 12 підбитих, спалених та справних, але залишених екіпажами, «королівських тифів». Такий плачевний для німців результат, поза всяким сумнівом, став наслідком грамотної організації бою з нашого боку.Командування 53-ї гвардійської танкової бригади нав'язало ворогові свій сценарій, змусивши його повністю зіграти по нашій партитурі. За цей бій командир бригади полковник В.С.Архіпов був нагороджений другою Золотою Зіркою Героя Радянського Союзу.
Ну а трофейний «Королівський тиф» №502 зберігся до наших днів. Його можна побачити в експозиції Військово-іторичного музею бронетанкового озброєння та техніки у підмосковній Кубинці. Ось такий виявився фінал біля того пам'ятного бою.