Несправедливість до ослів
В індійській казці один осел позаздрив собаці: «Господар любить її більше за всіх, а на мене і уваги не звертає, хоч я вожу його, ношу вантажі, намагаюся-надриваюся. Мабуть, це через те, що собака — підлиза. Вона виляє хвостом, скаче перед господарем, навколішки до нього стрибає. Треба й мені так зробити, може, господар мене покохає».
Ось господар повернувся з поля додому і сів на стілець на подвір'ї. Осел стрибнув на нього, хвостом виляє, намагається забратися до нього на коліна та репетує диким голосом, зображаючи привітний гавкіт. Хазяїн зі страху закричав, і кришталева мрія осла стати коханою твариною так і залишилася мрією.
Ця казка відбиває найбільшу несправедливість стосовно ослу. За що його ославили дурнем — незрозуміло. Чомусь вчинки ослів завжди порівнювали з вчинками інших тварин. Наприклад, відома звичка ослів завмирати дома, якщо їм щось не подобається.
За це їх лають і ставлять за приклад слухняного коня. Кінь дійсно чинить навпаки: відразу зривається з місця і біжить, що не дуже розумно в гірській місцевості. Не порахувати, скільки коней зірвалося в прірву там, де осел завмирає і обережно задкує, виходячи з небезпечного місця. Ну і хто розумніший?
Осел менший за коня, але може нести на спині до 130 кг (кінь в середньому 70—80 кг). У віслюка міцні копита, підкови йому не потрібні навіть у горах. І що це ознака дурості?
У давнину осел користувався заслуженою повагою. І не дивно: коней ще до ладу не одомашнили, осли виконували всю їхню роботу — орали, возили різні вантажі (це було близько 6 тисяч років тому). Предком більшості домашніх ослів був дикий африканський осел, який досі живе у пустелях Південної Нубії та Сомалі. Шумери - жителі стародавньої Месопотамії - одомашнилиіншого віслюка, азіатського, але потім кінь витіснив віслюка з людських господарств.
Герої Біблії ставилися до ослів добре. На них їздили Авраам, Мойсей та інші патріархи та царі. У Стародавній Греції ослів присвячували Діонісу, богу родючості та виноробства.
У Римі осел був священною твариною богині домівки Вести. Осел вважався лікарською твариною: знаменитий грецький лікар Гіппократ лікував ослячим молоком безліч хвороб. А Пліній Старший (23—79 рр. н. е.), письменник та державний діяч Риму, радив лікувати головний біль водою, яку пив осел.
Найімовірніше, осел почав вважатися дурнем у Середньовіччі, коли ідеалом тварини визнали коня — супутника західного лицаря, вірного друга східного воїна. Щоб відтінити розум і шляхетність коня, ослу в казках почали надавати риси дурня. Немає числа казкам про те, як осла обдурили всі кому не ліньки - лисиця і вовк, віл і кінь, заєць і ворона.
Але в східних казках ні-ні та й промайне слід колишнього поважного відношення. Наприклад, в одній індійській притчі розповідається, як верблюд та віслюк вирішили перейти річку. Верблюд дійшов до середини і каже: «Брате оселе, що ти боєш? Тут зовсім дрібно, мені по черево». — «Тобі дрібно, по черево, а мене з головою сховає», — заперечив осел і не пішов у воду. І далі оповідач пропонує наслідувати приклад осла і бути обережними та розсудливими.
Маленькі ослики дуже фотогенічні
Зненацька після довгих століть несправедливого ставлення осла оцінили наші сучасники. Але краще б вони цього не робили — ослам би краще жилося. Тому що через позитивні якості осла — завзятість, обережність, витривалість — їм зацікавилися військові.
Військовий радник Радянського Союзу в Іраку описує у 80-хроках, яких чудових успіхів досягли іракські дресирувальники. Осли після навчання могли пройти крізь мінне поле та не підірватись, могли підірвати важливий стратегічний об'єкт ворога (наприклад, не взагалі будь-яку машину, а саме ту, фотографію якої їм показали).
Там, де інша тварина злякається і переплутає, осел піде до кінця. Є відомості, що під час ірано-іракської війни за допомогою осла було знищено одного з іранських генералів. А під час «Бурі в пустелі» віслюки іракської армії підірвали американську батарею зенітних ракет «Петріот» та армійський склад пального.
Осел може працювати шпигуном. Проковтнувши маленьку капсулу, яка «підслуховує» звуки в радіусі 3 км, осел підходить до місця скупчення техніки або штабу. Хто таїться від дурного ішака?
Більш гуманна військова професія віслюка — санітар. 1997 року австралійський Червоний Хрест відзначив заслуги ослів, які служили в армії у військову кампанію 1915—1916 років. Ослик Мерфі, який виніс тисячі поранених солдатів з передової до польових шпиталів, отримав навіть нагороду. Щоправда посмертно.
Сама знаменита ослиця
Це згадана у Біблії Валаамова ослиця. На ній їхав до царя моавітів віщун Валаам. Він не для розваги їхав, а у справі проклясть ізраїльтян. Тричі ангел із вогненним мечем перегороджував йому шлях. Але Валаам через нечестя своє не міг бачити ангела.
А його ослиця, доброчесна тварина, чудово бачила ангела і так обурилася сліпоті господаря, що заговорила. Валаам здивувався (його можна зрозуміти) і від подиву замість прокляття наслав на ізраїльтян благословення.
З того часу валаамовою ослицею називають мовчазну людину, що раптово заговорила, яку вважали дурнем, а він сказав щось розумне. Абонавпаки, людина несподівано ляпнула дурість після довгого мовчання.
Самий знаменитий осел
На звання найзнаменитішого претендують два віслюки. Одного вигадав французький філософ Жан Бурідан у XIV столітті. Він вивчав свободу волі і навів такий приклад: якщо осла помістити між двома абсолютно однаковими оберемками сіна, то він не зможе вибрати, яку йому є, адже вони однакові. І осел помре з голоду. Сьогодні «буридановим ослом» називають нерішучу людину, яка не може зробити вибір.
Другий знаменитий осел - не весь осел, а тільки його вуха. Фригійський цар Мідас був суддею у музичному змаганні між Паном та богом Аполлоном. Він присудив приз Пану. Аполлон, помстившись, начарував Мідасу ослині вуха. Мідас дуже соромився і ховав вуха під ковпак.
А його нащадки, навпаки, пишалися і навіть казали, що ослячі вуха є ознакою божественного походження. І у всіх нащадків Мідаса нібито майже ослячі вуха (може, це була якась невелика вроджена потворність, яка передавалася у спадок?).