Нічна стежка
Спекотне літнє сонце хилилося до заходу сонця. Стрімко йшли за обрій смуги світла, що фарбують небо у червоний, а потім у пурпуровий колір. З'являлися перші зірки на небосхилі. Ось останній відблиск вислизнув за чорний край, і стало зовсім темно. Єдиним світилом був місяць, і виднілася світло-жовта пляма освітлення маленького містечка вдалині.
Місце це було дивовижне, в окрузі переважно були степи та березові ліси. Лише тут, на пагорбі, як оазис, розрісся хвойний ліс, серед якого збудували дитячий табір. У дитинстві часто приїжджала сюди. Мені здавалося, що я вивчила кожен куточок території табору, але все одно знаходилися незвідані стежки та місця. І звичайно, як і в кожному таборі, тут існували свої страшилки та легенди. Це були історії про скрипучі ночами гойдалки, на яких розбився хлопчик. І, звичайно, про знамениту статую дівчини біля головної площі. Вожаті розповідали нам, що вона дивиться червоними очима на тих, хто виходить на територію вночі.
Тепер я сама вожата цього табору. Я тільки-но закінчила третій курс педагогічного інституту і вирішила проходити практику в таборі мого дитинства. Наближалося закінчення першої зміни, а значить і, як вона називалася в нашому таборі, нічна стежка. Суть її полягала в тому, що загін мав пройти маршрутом, на кожному етапі якого їх лякали переодягнуті вожаті і давали завдання. Це найперша моя нічна стежка як вожата, і я вирішила підійти до неї з усією творчістю та відповідальністю. Звичайно, для більшої переконливості ми інсценуватимемо табірні страшилки, одну з яких я зібралася розповісти дітям зараз.
У мене загін із дітей 12-13 років. Ми сидимо неподалік корпусу біля багаття. Ніщо не порушувало атмосферу спокою. Дітизаворожено дивилися на багаття, і кожен думав про своє. Тоді я порушила тишу:
- Кілька років тому поряд із цим табором трапилася страшна історія, - сказала я і замовкла. Я захотіла створити інтригу.
-Тільки я напевно не буду її вам розповідати. Аж надто вона жахлива.
-Ну Юля, ну даваааай, ну розкажи, - почулися навперебій дитячі голоси.
-Гаразд. Розповім. Це сталося тут біля нашого табору. Молода дівчина зібралася виходити заміж. Вона дуже раділа цьому і шалено любила свого нареченого. У день весілля вони з нареченим поїхали фотографуватись сюди, на природу. Тільки сталося страшне. У машини зламалися гальма, і вона на всій швидкості врізалася в дерево. Коли гості схаменулися, що молодят довго немає, вони поїхали їх шукати. Вони знайшли машину, повністю розбиту. І наречений та наречена померли. Лише дивно. На її обличчі застигла посмішка. Пізніше виявилось, що наречена була вагітна. І тепер вона ходить тут ночами і плаче від того, що в неї немає дитини. А якщо хтось із дітей не спить уночі і гуляє територією, вона ловить його та забирає його…
-АААААААА!, - Закричав вожатий іншого загону Віталька і вискочив з темряви.
Дівчата заверещали, а хлопці хотіли бігти. Коли всі зрозуміли, що це вожатий, діти засміялися і почали жартома лаяти його.
-А нас вона зараз не зловить? Адже ми не в корпусі, - запитала Машенька, наймолодша і боязка дівчинка в моєму загоні.
-Ні, не зловить. Тому що зараз я з вами. А от однієї ночі не можна виходити на територію. І тим більше за неї.
-Ви трохи затрималися. Я прийшов за вами, – сказав мені Віталік.
Я глянула на годинник. І справді, вже пів на дванадцяту. Поки Віталік гасив багаття, я перерахувала дітей і повела їх у корпус.
Ми сиділи зВіталькою в холі ще годину й чекали, коли всі заснуть. У мене була булачка, яку я не з'їла в їдальні. Я розділила її на дві частини та налила по склянці соку. Завтра була безсонна ніч. Нічна стежка закінчиться об одинадцятій. Але доведеться сидіти всю ніч у холі та стежити за дітьми. Остання ніч у таборі, вони, звичайно, не спатимуть. Кожен мріє вимазати дітей із сусідньої кімнати зубною пастою. Ми розмовляли з Віталькою про навчання, хто як здавав сесію.
-А я ж пам'ятаю цю трагедію на весіллі. — Це було п'ять років тому, — сказав він.
-Ти Мене зараз спеціально лякаєш? Це ж просто табірна страшилка.
-Ні, Юля. На жаль немає. Я навіть знав цю дівчину. Вона працювала у кафе біля мого будинку. Тільки чого ти боїшся. Вона страшенно загинула, але ця історія обросла вигадками про те, що вона тут блукає.
Я почула стукіт у вікно. На вулиці хтось стояв у білому одязі, а обличчя його було наче прикрите фатою.
Ми підскочили з Віталей із крісел, схопили ліхтарики і побігли надвір. Людина в білому одязі побачила нас і побігла. Віталя встиг його схопити. Білим одягом виявилося простирадло. Ми зірвали її, і під нею опинилась дитина з мого загону.
-Артем, що за вибрики!
Хлопчик заливисто сміявся і намагався крізь сміх сказати, що хотів нас налякати. Мабуть, ця ніч теж не буде спокійною. Ми повели хлопчика до кімнати і вирішили посидіти ще хоч півгодини, цього разу на підлозі в коридорі. Пізніше ми зловили в коридорі дівчинку з загону Вітальки. На вигляд мила дівчинка кралася до кімнати хлопчаків із зубною пастою. На щастя, о другій годині всі заснули. А вставати треба було о сьомій.
Наступного ранку наш нічний гуморист розповідав усім, як розіграв уночі вожатих. Під ці оповідання ми повели дітей назаряджання. Загалом день пройшов легко. Діти з нетерпінням чекали на нічну стежку і раз у раз задавали питання про те, що там буде. Ближче до вечора ми зібрали всіх дітей у холі та провели інструктаж.
-Нічна стежка почнеться о дев'ятій годині. Ви встанете строєм біля корпусу, потім за вами прийде ваш провідник. Ви будете ходити по території табору та виконувати завдання. Головне, ходіть разом, не відставайте один від одного. І, будь ласка, не сильно шуміть, щоби все вийшло.
Ми з Віталем пішли готуватися до нічної стежки, поки діти навперебій хвалилися один перед одним, що вони вже проходили нічну стежку і їм буде не страшно. Мені вибрали образ мертвої нареченої, хоч мені не дуже цього хотілося. Моя сукня була пишною, а розпатлане коротке волосся прикривала фата. Усю сукню ми забруднили в томатному соку. Мені взагалі було не по собі, коли я дізналася, що це все було насправді. Віталя вдягнув протигаз, довгий чорний плащ і пішов кудись до дерев. Я стояла біля гойдалки. Моє завдання було в тому, що діти мовчки мають перелізти через натягнуту мотузку поміж дерев. Якщо хтось говорив хоч слово, вони починали спочатку.
Вже зовсім стемніло, коли я побачила мій загін, що наближався. Поки діти виконували завдання, я зрозуміла, що когось не вистачає. Я зупинила їх і запитала:
-Діти, зачекайте. А де Артем?
Вони дивно подивилися на мене, а потім Машенька запитала:
-Ти ж сама його повела.
Я оторопіла. Я не розуміла, що відбувається.
-Діти, ну що за жарти. Артем! Виходь! Де ти ховаєшся?
-Юлю, ну не жартуй так, будь ласка. Страшно ж,-захникав хтось із загону.
Їхній проводжник підійшов до мене і шепнув: «Класна імпровізація. Але насправді, хлопчик де?»
-Ти не розумієш чи що? Я не забирала його!
Я попросила проводжатого повести дітей далі, а сама побігла шукати його територією. Але його ніде не було. Я кричала, а під кінець уже плакала. Я пішла до керівництва табору. Весь захід зупинили, дітей відправили корпусами, а вожаті та інший персонал табору пішов шукати Артема. Серед інших дітей його також не було. Ми сподівалися, що він знову жартує, що це його дурні витівки. Ми шукали його всю ніч. І навіть вирішили вийти за терен. Зрештою, почало світати. Ми вийшли до траси. Маленьке вигнуте тільце лежало просто під деревом.
Був великий скандал. Спочатку вирішили, що це я винна. Але я мав алібі. Я нікуди не йшла зі свого місця на нічній стежці. Інші вожаті так само були ні до чого. Табір не стали закривати. Слідчі дійшли висновку, що хлопчик вирішив пожартувати та втік, але сам заблукав, злякався чогось, і його серце зупинилося. Лише дивно. На його обличчі застигла посмішка.