Огляд Daemonica на
Брутальний чоловік років сорока, давно не стрижене волосся, борода самітника, начисто голити яку тепер не так просто. Від природи наділений міцним тілом, одягнений у легку похідну форму воїна-одинака, ця людина, що дивиться з обкладинки гри Daemonica, найменше схожа на її головного героя. А спільного у них, між іншим, набагато більше, ніж може здатися на перший погляд.
Художники з «Акели» явно перестаралися, зображуючи основного фігуранта саги: гарячі очі паладина, одержимого правосуддям, скульптурний оскал з синцем у куточку рота, що кидається в очі, сталева хватка, що стискає здоровенний клеймор. Таким він не бував ніколи за весь час свого перебування в Каворні. Знайомтеся, Каворн, — містечко недружнє, просякнуте застарілою депресією і страхом, що виснажує розум тутешніх жителів настільки, що вони не здатні побачити небезпеку там, де вона є напевно. У цьому Богом забутому містечку не набереться і десятка будинків, двері яких будь-якої миті готові гостинно відчинитися.
А ті, що є тут, замкнені на десять замків. Втім, колись блукати гостями, Ніколас прибув у дуже… дивній справі. Справа в тому, що Каворн — вкрай неоднозначне поселення. Люди, що колись жили тут удосталь, відразу почали пакувати валізи і їхати якнайдалі. Та для кого завгодно може здатися дивною «вічна» ніч, що огортає місто, і зливи, що хльосять по дахах присадкуватих халуп!
Проте мер міста на ім'я Сент-Джон зберігає святу простоту і не припиняє покладати великі надії на свою персону. Повернути жителів Сент-Джон вважає своїм обов'язком, і, судячи з непримиренності голосу мера, він не рятує ні перед чим. А ось «щось» чи «хтось», навпаки, проходячи повз, зупинилосяпоряд і зацікавлено глянуло на градоначальника, повного манірності та зайвої ваги. І це «щось» не минуло використовувати слабкі сторони характеру мера у своїх цілях. Перебуваючи поряд з цією людиною, можна відчути ледь помітне тривожно-млосне очікування.
А може це просто втома? Світ Каворна сповнений тривог, особливо добре це відчуває тварин. За правилами нашої мови, тварин — складне слово власного додавання. Але якби слово означало те саме з чого складено! Все виявилося б набагато простіше. Однак Ніколас Ферпойнт — звіролів іншої професії. Природа обдарувала цю людину здатністю спілкуватися з мертвими через низку маніпуляцій над тілом покійного.
Таких ловців, як Ніколас, або спалюють або відправляють у вічне вигнання з врученням червоної картки. Але в Каворн Ферпойнта запросили не за цим, хоча в ситуації зверолів буде змушений застосувати свої навички, що пов'язано з величезним ризиком. У місті було зовсім страшне вбивство, а головний підозрюваний вже повішений, являючи собою приклад невдалого самосуду, вчиненого натовпом над беззахисним юнаком Данкомбом, підозрюваним у вбивстві своєї коханої.
Мер, до речі, люто виступав за страту, посилаючись на закони дутої честі та помсти. Здавалося б, за таких справ єдиним правильним рішенням було залякати жителів, що знежилися болючим неробством. Навішати б пару ляпасів градоначальнику, що забрався, і розслідування зрушилося б з мертвої точки, але наш звіролов виявився вкрай миролюбним персонажем, чи не найнешкідливішим в окрузі.
Обличчя завжди приховано під капюшоном, руки сполосовані татуюваннями — загроза виходить, але не поводиться. Чергова зброя, короткий меч, що бовтається в поспіхом скроєних піхвах, Ніколас тягає швидшедля солідності, ніж для силового припинення конфлікту, спалахи якого часто зустрічаються в часи більш давні, ніж нинішні. Своє кладеня Ферпойнт виймає тільки в особливих випадках, не передбачених інструкцією із застосування холодної зброї. У такі моменти природа повинна різко завмирати, міщанська чернь - бігти, а дівки - верещати що є сечі.
Але делікатних ситуацій такого роду Ніколасу дивувати не доводилося. Зверолов звик боротися без свідків, на самоті: мертві не розгулюють серед білого дня, вкрай бояться галасливих компаній і натрапити на представника ходячих мерців — велика рідкість. Одним з небагатьох живих, хто бачив майстерність Ферпойнта, був і досі живе добродушний коваль на ім'я Джон. Йому довелося випробувати звіролова в мистецтві фехтування і навіть навчити його парі прийомів, які він зворушливо тримав при собі аж до моменту, коли Ніколас, розлютився в запалі тренувальної дуелі, вимотав коваля до несвідомого стану. А здавався таким добродушним малим! Неврівноваженість героя цілком зрозуміла: простору, відведеного для вивчення місцевої культури, подорожей від однієї локації до іншої і акуратного збирання будь-якої трави для алхімічних експериментів, не вистачає, до жахів тутешньої шахти. Єдиною у всій окрузі, між іншим.
Один з небагатьох пристойних людей доктор Бейкер і той займається чим завгодно, тільки не роботою за професією. Можливо, якби в Каворні була своя валюта, магазини, ринки, розвинена торгівля, і мотив у людей був би. Панує смертна нудьга, в темряві якої вбивають людей, яких тут настільки мало, що в розгубленості можна забути, хто і де живе.
Не відразу, але стає ясно одне: місія у зверолова не має на увазі довгострокових подорожей,ні зубодробних пригод. Шість літер - нічого, що могло б викликати свіжий сплеск азарту у гравця, пересиченого всіма видами екшену. Але, незважаючи на туге почуття навислого, як склепіння печери, нічного неба, що час від часу вибухає страшним гуркотом, антураж дбайливо несе в собі залишки чарівності англійської готики XIV століття, яку добре характеризує монастирський собор з кількома прибудовами, що висять над млявістю.
Релігійна, тобто, вибачте, духовна складова розвинена на приклад інших дистрофічних елементів. Кілька разів зверолову доведеться вирушити в інший світ, поза добром і злом, у храм, що нагадує чистилище, грандіозно декорований сюжетними полотнами, що ілюструють той чи інший вид смерті, який спіткав нещасного, заради якого Ніколас знаходиться тут. Тільки колись йому доведеться... померти, прийнявши спеціальне зілля.
Щоразу, відходячи в інший світ, він наражає своє життя на величезний ризик: для зустрічі з конкретним мертвим потрібно дізнатися в світі живих про нього достатньо, щоб не загинути в мовах пекельного полум'я, що карає дурня за допущену помилку. Повідомляючи ту чи іншу подробицю з життя того, кого він шукає, Ферпойнт дарує храму, на вівтарях, трохи своєї крові, на якій безмовно клянеться в істинності своїх слів. В іншому випадку звіролів ніколи не повернеться у світ живих. Ферпойнт не отримає жодної сторонньої інформації, що не відноситься до успішного проходження. Кожен предмет інвентарю знадобиться якщо зараз, то майбутньому; зачатки «літописних знань», які герой міг би почерпнути з книг (Planescape Torment, серія The Elder Scrolls, Icewind Dale та ін.), вирвані з м'ясом, залишивши невеликий корінець у вигляді кількох огризків паперу, що потрапляють у сценарії. Що остаточно вражаєнаповал — це можливість варити зілля, але ті, які потрібні протягом гри її подальшого проходження. У щоденнику Ніколаса, разом із докладними записами про людей, трав, храм і завдання, міститься досить корисних фактів, але нічого, що могло б розширити знання про світ, створений творцями RA images і CINEMAX.
На вулиці панує дощ, що поливає околиці, добу через три, якби в Каворні була б зміна дня і ночі. Темрява, що тане кошмари глибокого дитинства, коли від них хочеться тікати, і пізньої старості, коли тікати вже немає сил, відроджує в пам'яті дух іншої гри, Arx Fatalis. Її найкращий, якщо можна так висловитися, бік: сюжет настільки тісно стикається з геймплеєм, що не дає розкритися повною мірою ні йому, ні собі, але створює цілком органічну картину, за якою цікавіше швидше спостерігати, ніж брати участь у ній.
Інтерактивна драма Indigo Prophecy, у Європі відома як Fahrenheit, може стати ілюстрованим прикладом того, що є Daemonica, на рівні низькопробного фентезійного бойовика, задум якого і зараз міг би отримати чудову реалізацію. Могла б.